國會中的共和黨自虐者 - 《華爾街日報》

如果一個火星人本週來到華盛頓，不知道11月選舉的結果，他可能會誤以為民主黨才是贏家，這情有可原。通常輸家會陷入混亂，但這次並非如此。

眾議院少數黨的民主黨人已經順利完成了領導層向年輕一代的更替，內部幾乎沒有異議。但表面上贏得多數席位的共和黨人，卻連選舉一位共和黨議長的票數都湊不齊，更不用説在預算戰略或其他重大事項上達成一致了。

選舉結束後，凱文·麥卡錫以188票對31票擊敗亞利桑那州眾議員安迪·比格斯，贏得了共和黨黨團投票，成為眾議院共和黨領袖。但比格斯先生並不接受這一慘敗的結果，他計劃在1月3日的眾議院全體會議上與麥卡錫競爭議長職位。少數其他後排議員也表示將反對麥卡錫，這可能導致多輪投票，甚至可能出現一位民主黨議長。

奇怪的是，反對者與麥卡錫之間並沒有重大的政策分歧，也沒有提出一個可行的替代議長候選人。比格斯先生毫無勝算。他和他的小團體似乎也沒有任何建設性的理由來反對麥卡錫，除了想吸引媒體關注或攪亂一切。

他們的主要要求如此自相矛盾，簡直像是民主黨眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯提出的。反對者要求麥卡錫同意任何議員都可以提出議長職位空缺，並要求投票替換現任議長。為了獲得成為議長所需的票數，麥卡錫被要求大幅削弱自己的權力，以至於他無法有效履行議長職責。

然而，共和黨僅以222-213席的微弱多數優勢，需要一位能夠執行黨紀的領袖。這正是南希·佩洛西過去兩年能以鏡像多數執政的原因。太多眾議院共和黨人愚鈍到無法理解權力的運用之道，他們寧願徒勞地對抗體制。

與此同時，國會大廈另一側的參議院共和黨人非但未給麥卡錫助力，反而與民主黨聯手通過2023財年鉅額綜合支出法案。多數眾議院共和黨人傾向於持續決議案，僅讓政府運作資金維持到明年初——屆時他們憑藉眾議院多數席位將擁有更大籌碼。

但米奇·麥康奈爾和參議院共和黨人聲稱，他們不相信麥卡錫能在明年一月兑現承諾，甚至不願給他嘗試機會。更可能的原因是參議院共和黨人與民主黨同樣渴望在本屆國會再度揮霍開支。撥款委員會首席共和黨議員、阿拉巴馬州參議員理查德·謝爾比似乎決心以鉅額支出為自己任期畫上句號。

最終法案規模可能接近2021年3月引發通脹的1.9萬億美元新冠救助計劃。該綜合法案將把國內非國防基礎支出鎖定在遠高於疫情前正常增長預期的2023年水平。國防開支雖將增加，但整個預算方案將延續至明年九月。

新任眾議院共和黨多數派在2024財年前都無法運用財政撥款權調整支出重點。更高的支出與更大的預算赤字，還會讓促進增長的減税政策在政治上更難推行。若經濟衰退來臨，民主黨必將主張更多支出，屆時共和黨人能提出什麼對策？

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民主黨將掌控眾議院至明年一月，因此麥卡錫先生無法阻止綜合支出法案通過。但參眾兩院共和黨人之間協調不足，預示着未來兩年難以形成連貫的執政綱領。參議院民主黨人與白宮將形成統一戰線，可能碾壓分裂的共和黨陣營。

若大選後的黨內亂局能讓共和黨人明白，只有團結一致才能影響政策走向，那麼這段混亂期便有其價值。但迄今為止的跡象表明，共和黨人就像一羣槍法拙劣的幫派——只會把子彈射向自己人。

眾議院少數黨領袖凱文·麥卡錫圖片來源：羅德·拉姆基/祖瑪通訊社刊載於2022年12月17日印刷版，原標題《自虐成性的共和黨》