鹿類疾病威脅全國鹿羣——《華爾街日報》

慢性消耗病由導致鹿、麋鹿和駝鹿腦部病變的病原體引發。圖片來源：密蘇里州自然資源部在密蘇里州步槍狩獵季期間，二十多個地點的州自然資源官員每天花費12小時從獵人送來的鹿屍頭部摘取淋巴結進行檢測。他們正在篩查慢性消耗病，這種致命且無法治癒的疾病正在全美範圍內蔓延。

“這個問題日益嚴重，“密蘇里州自然資源部的生物學家艾琳·尚克表示，“發展趨勢與我們期望的背道而馳。”

該疾病於1960年代首次在科羅拉多州圈養鹿羣中發現，1980年代在野生鹿羣中檢出。但進入21世紀後，疫情開始加速擴散。據美國疾病控制與預防中心數據，已在29個州檢測到該病。科羅拉多公園與野生動物管理局稱，包括科羅拉多在內的部分州，某些區域鹿羣感染率已超5%。超過這一臨界值後，感染率將呈指數級增長，種羣數量將停滯或下降。

慢性消耗病（CWD）是一種類似於瘋牛病或人類克雅氏病的神經系統疾病。這類疾病中，朊病毒會導致腦損傷和死亡。朊病毒可能潛伏數年才引發症狀（包括消瘦、動作失調、流涎及喪失對人類恐懼感），最終必然致命。據美國疾控中心稱，科學家尚未能完全研究理解朊病毒作用機制或找到治療方法。

科學家表示，目前尚未發現該疾病通過受污染的鹿肉或其他途徑傳染給人類的案例。但根據美國疾控中心的數據，研究表明其對非人靈長類動物的風險引發了擔憂。

這使得像尚克女士這樣的科學家不得不在有限的工具和資金條件下竭力遏制疾病傳播——這一現狀正是擬議的聯邦立法試圖解決的問題。慢性消耗性疾病主要影響鹿科動物，如白尾鹿和馬鹿，她指出該病於2010年首次在密蘇里州出現。獵人有時能識別感染鹿只，因其會出現行為異常且獨處，但由於該病潛伏期長達數年，獵人可能獵殺並處理那些沒有明顯症狀的感染動物。

“可以説，CWD是對鹿羣管理計劃和狩獵活動未來發展的最大威脅，“全美鹿類協會首席保護官基普·亞當斯表示，“隨着疫情擴散至新的州和縣，情況持續惡化。目前尚未出現鹿羣數量大規模下降。”

密蘇里州自然資源部工作人員正在從鹿體內提取淋巴結。圖片來源：密蘇里州自然資源部最壞情況包括某些區域的鹿羣或馬鹿種羣（尤其是更易感染的雄性）數量鋭減。從經濟角度看，這可能威脅到價值數十億美元的狩獵產業。

科羅拉多州公園與野生動物部門發言人喬伊·利文斯頓表示，該疾病在科羅拉多州是一個長期存在的問題。2018年，該州啓動了為期多年的計劃，在狩獵季節對鹿科動物進行檢測，並向獵人們普及這種疾病的危害。但由於該疾病是相對較新的問題，相關警示信息的傳播仍需時間。

他指出，檢測對獵人而言可能非常不便。

科羅拉多州的實驗室需要約三週時間才能得出檢測結果，州政府建議獵人在確認獵物健康前不要食用鹿肉。這對肉類加工來説等待時間過長。利文斯頓先生表示，如今的獵人需要學習採取必要預防措施，因為這是他們父輩和祖父輩無需擔憂的問題。在某些地區，檢測費用由州政府承擔，但在其他地區，獵人若選擇檢測則需自行支付略高於20美元的費用。

緬因州內陸漁業與野生動物部門發言人馬克·拉蒂稱，該州白尾鹿羣中尚未發現該疾病，但會定期進行預防性檢測。威斯康星州自然資源部的埃裏克·洛布納表示，該疾病在當地呈緩慢蔓延態勢，主要影響雄鹿。他指出若不加以控制，可能對野生動物種羣質量造成長期影響。

美國眾議員羅恩·金德（威斯康星州民主黨）表示，野生動物管理主要由各州負責，但獵物並不遵循州界限制，而各州用於檢測和監測的資金有限。他已與賓夕法尼亞州共和黨眾議員格倫·湯普森共同在眾議院提出立法案，擬撥款數億美元用於疾病檢測監測以及朊病毒疫苗研究。

慢性消耗性疾病不會傳播給獵人本身。圖片來源：密蘇里州自然資源部國會體育基金會聯邦關係副主任泰勒·施密茨表示，該法案是首個獲得國會廣泛支持的同類型法案，在眾議院通過時得到了兩黨壓倒性支持。他稱參議院正在制定配套法案。

“更多獵人希望能採取正確做法，對鹿進行檢測，“金德先生説，“關鍵在於簡化流程，讓他們無需費盡周折。”

身為弓箭獵人的金德先生指出，聯邦協調計劃將有助於跨州乃至跨境至加拿大追蹤該疾病。

由於尚無已知治癒方法，研究人員和環保主義者目前最大的期望是追蹤疾病動態，並試圖進一步瞭解其傳播方式。

“我們可以減緩傳播速度，並希望隨着對朊病毒疾病了解的深入，能取得研究突破，“密蘇里州生物學家尚克女士表示。

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本文發表於2022年12月20日印刷版，標題為《鹿病在美國蔓延，檢測資金有限》。