另一位萊昂內爾：解鎖梅西阿根廷隊的關鍵——《華爾街日報》

卡塔爾盧賽爾——執教梅西似乎是體育界最輕鬆的工作：把球給他，然後讓開。

但近二十年來，一連串被委以重任、圍繞這位史上最偉大球員之一打造冠軍國家隊的主帥們發現，這幾乎是不可能完成的任務。

他們來了又走，經歷一屆又一屆大賽，肩負着在梅西巔峯時期為國家帶回獎盃的責任。這些教練中有謀略家、紀律嚴明者，還有一位戲劇化的國家偶像，但沒有人能完全解決如何圍繞梅西打造一支不僅讓他失望的球隊。

週日在卡塔爾，解決方案終於出現：一位從未被寄予厚望的44歲前普通球員，身着深藍色運動服。

他叫萊昂內爾·斯卡洛尼。在阿根廷，另一位萊昂內爾將永遠被稱為帶給梅西加冕時刻的教練，在世界盃歷史上最戲劇性的決賽中戰勝法國隊。

“我們習慣了被擊敗，這就是為什麼我們知道如何在順境和逆境中生存，“明顯鬆了一口氣的斯卡洛尼賽後説道。“站在巔峯是獨一無二的，是一種難以置信的享受。”

對梅西來説，斯卡洛尼時代的成功——這支被稱為"斯卡洛尼號"的球隊——也解決了他職業生涯中的一個巨大矛盾。儘管在俱樂部層面取得了所有勝利，但他從未能在國際比賽中複製這些成功。每次穿上阿根廷藍白條紋球衣時肩上的期望重擔似乎抑制了他。到2016年，這讓梅西感到痛苦。

阿根廷隊主教練萊昂內爾·斯卡洛尼在世界盃奪冠後慶祝。圖片來源：弗蘭克·奧格斯汀/美聯社2014年世界盃、2015年美洲盃和2016年百年美洲盃連續決賽折戟，讓梅西確信國家隊生涯或許永遠無法圓滿。於是他徹底退出國家隊長達數月。

“看看這座獎盃，它多美啊，“梅西捧起獎盃時説道，“我們歷經磨難，但最終做到了。已經等不及回到阿根廷，看看會有多瘋狂。”

這位從未擔任過主教練、僅有過助教和青年隊執教經歷的斯卡洛尼，竟在阿根廷歷代功勳教頭折戟之處取得成功，堪稱國際足壇最傳奇的故事之一。

當斯卡洛尼結束20年主要在西班牙低級別聯賽效力的球員生涯時，他甚至不確定自己是否要從事教練工作。但退役不久，同胞豪爾赫·桑保利——阿根廷"瘋狂科學家"教練之一——聯繫了他。剛執教塞維利亞的桑保利需要一位熟悉西甲的助教。斯卡洛尼同意擔任其副手，九個月後桑保利出任阿根廷國家隊主帥時，他繼續留任助教。

阿根廷足協賦予桑保利的使命是：通過組建合適的團隊、打造最能發揮梅西威脅的體系、不惜一切代價讓他保持愉悦，來激發這位巨星的最大潛能。在阿根廷，可能只有央行行長的工作承受着比這更大的壓力和審視。

尋找合適教練的歷程已持續十年之久——自梅西2005年國家隊首秀以來，桑保利是第八位受聘主帥，所有人都肩負着同一使命：帶領這位世界最佳球員為阿根廷贏得獎盃。當阿根廷在2018年世界盃十六強賽出局後，桑保利隨即被解僱。

並非所有選擇都欠妥。何塞·佩克爾曼是首位將梅西召入國家隊的教練，這位備受推崇的教頭在2000年代中期培養了一代阿根廷天才球員，其中包括2014年世界盃亞軍陣容的核心成員。亞歷杭德羅·薩維利亞曾率大學生隊贏得南美最重要的俱樂部賽事——解放者杯。

當然還有迭戈·馬拉多納，他在2010年世界盃前臨危受命，當時人們認為只有他這樣的足球天才才能理解梅西。但事實證明，馬拉多納更大的難題是如何調配其他十名球員。

當桑保利成為最新一位失敗者時，連阿根廷足協也意識到問題所在。他們全面改革了選帥流程，試圖終結教練席上的走馬燈現象。過渡時期他們只需要有人穩住局面——既然斯卡洛尼已在教練組中，他成了最合適的人選。

但正是那些讓斯卡洛尼看似最不可能當選的特質——平庸的球員生涯、匱乏的執教經驗、缺乏鮮明戰術風格——使他成為圍繞梅西建隊的理想人選。球員時代的斯卡洛尼從來不是更衣室裏最有天賦的成員，他清楚自己的職責是為巨星提供支持。而他對巨星的定義有着切身體會：2006年世界盃，當19歲的蓬髮少年梅西首次亮相世界盃時，斯卡洛尼正是他的隊友。

通過這種方式，斯卡洛尼成功説服球員們為梅西付出汗水是值得的。他贏得了隊員們前所未有的信任。

“如果早上10點斯卡洛尼説晚安，那對我們來説就是深夜。“中場球員羅德里戈·德保羅今年早些時候對阿根廷記者這樣説道。

世界盃決賽中，阿根廷主帥萊昂內爾·斯卡洛尼正在指導球員。圖片來源：MOLLY DARLINGTON/REUTERS斯卡洛尼麾下的工兵型球員從未逃避職責。事實上，隨着梅西即將退出國家隊舞台，他們更以回報他的耐心為己任。他們一次次背水奮戰，從士氣受挫的逆境中復甦——無論是負於沙特，還是被荷蘭和法國接連絕平。他們兇狠拼搶——全隊領到的黃牌數位列賽事之首。

斯卡洛尼在本屆賽事中的西班牙語關鍵詞sufrir（意為"承受”）恰如其分。他打造了一支以堅韌為特質的球隊，只為成就梅西的勝利。

“我們生來就要承受苦難，“德保羅説，“這一生我們都將承受，但此刻永生難忘。”

更正聲明豪爾赫·桑保利是阿根廷足球隊前主帥。本文早期版本有兩處將其姓氏誤拼為Sampoli。

寫信給喬納森·克萊格，郵箱：[email protected]，以及約書亞·羅賓遜，郵箱：[email protected]