問題賭博在年輕男性中呈上升趨勢——《華爾街日報》

喬納森·瓊斯將他的賭博問題追溯到五年級時玩的一款電子遊戲。

他用午餐錢或從父母那裏偷拿小額現金購買遊戲點卡，兑換成虛擬輪盤抽獎機會，以獲取能幫助他在現已停運的《祖龍OL》中獲勝的武器或盔甲等獎勵。他不斷花錢反覆抽獎，這種行為逐漸變得難以自抑，並延續到其他遊戲中。

瓊斯表示，到20歲時他已在遊戲中花費近4萬美元，最終不得不入住戒除遊戲成癮的康復中心。

諮詢師、治療師和成癮專家指出，遊戲和賭博問題正在年輕男性中顯現，且越來越多地出現在青少年羣體中。他們認為原因包括：疫情期間上網時間增加、越來越多州將體育博彩合法化，以及電子遊戲中賭博式元素日益增多。

美國問題賭博委員會康復分會主席馬克·萊夫科維茨表示：“賭博支持與康復項目中出現了明顯低齡化趨勢。“某成癮互助小組主持人注意到，最近一次會議停車場擠滿年輕男性，場面宛如兄弟會聚會。

青少年也未能倖免。俄亥俄州伍德縣對7500名7-12年級學生的調查顯示，2022年出現賭博問題的11-12年級男生比例（如謊報損失金額或無法控制賭博行為）從2018年的4.2%升至8.3%。

研究及治療賭博問題的人士表示，賭博與電子遊戲之間的界限正變得模糊。圖片來源：Sina Schuldt/dpa/ZUMA Press研究及治療賭博問題的人士表示，賭博與電子遊戲之間的界限正變得模糊。電子遊戲通常在智能手機、電腦和遊戲機上運行，其中一些功能模仿了輪盤賭和老虎機等賭博活動。

成癮問題研究者威廉·伊沃斯卡自2014年以來一直在俄亥俄州開展兩年一度的青少年賭博調查，他表示電子遊戲最初可能是免費遊玩的，但需要購買道具才能增加獲勝幾率。他説，一個常見的功能是戰利品箱，可以用成人的信用卡或借記卡購買，其中可能包含劍或制服等虛擬物品，以提高玩家的能力。

“青少年時期的問題遊戲行為可能導致青少年及成年後的問題賭博行為，”伊沃斯卡博士説。

對於21歲以上的人羣，26個州已將移動體育博彩合法化，通過下載智能手機應用程序即可輕鬆下注。

國際青少年賭博問題與高風險行為中心主任傑夫·德雷文斯基表示，容易衝動和過度自信的年輕男性在體育博彩方面尤其面臨風險。他説，玩家可以進行多次投注，例如四分衞完成的傳球次數，而不僅僅是押注最終比分，這會加劇損失。

費城臨牀心理學家Jesse Suh表示，越來越多的男大學生前來接受治療，通常是在父母的堅持下，這些父母發現學費和其他大學開支被用於體育博彩和其他賭博活動。賓夕法尼亞州允許21歲及以上人羣合法進行體育博彩。

他説，這些年輕男性"存在扭曲的思維，認為自己能掌控並預測結果”，並補充説他們容易獲得金錢，但並不真正理解自己的消費程度。“在線交易很難讓人意識到錢的價值，“他説。

對許多父母來説，毒品和酒精比賭博更令人擔憂。許多年輕人和青少年將賭博作為一種社交活動，大多數人不會出現問題。

一些成癮諮詢師、教育工作者和家長呼籲將賭博納入藥物濫用教育。今年，弗吉尼亞州通過了首個州法律，要求所有公立學校向學生傳授賭博的風險。包括北卡羅來納州和威斯康星州在內的其他幾個州，與弗吉尼亞州一樣，某些形式的賭博是合法的，這些州為初中和高中提供了賭博預防和教育項目。

代表賭場和遊戲供應商的美國博彩協會表示，其成員已制定負責任的協議，包括年齡驗證，以防止未成年人賭博。

代表電子遊戲行業的娛樂軟件協會表示，遊戲與涉及機會的賭博不同。電子遊戲玩家通過戰利品箱或獎品輪盤獲得物品，這些物品能增強他們的遊戲體驗。遊戲機和其他設備上也提供家長控制功能，以限制或阻止兒童在遊戲內進行購買。

提供遊戲成癮住院及門診治療的reSTART機構創始成員兼首席臨牀官希拉里·凱什表示，染上賭癮的年輕人最初往往通過沉迷電子遊戲來應對抑鬱和焦慮。

現年25歲的瓊斯先生表示，父母並不清楚他賭博的嚴重程度，也不知道他用電子遊戲逃避抑鬱和焦慮。他曾是明星運動員和全優生，因此父母認為遊戲只是放鬆方式。他開始以學習為藉口缺席家庭晚餐，並破解了父母設置的電腦網絡管控系統。

高中時父母曾帶他接受心理治療，在他承認偷錢充值遊戲後便不再給現金。他轉而通過變賣生日節日禮物換取遊戲點卡，甚至虛報教科書價格套取差價。最嚴重時，他提取了父母為他購買的股票賬户資金。

“我會謊報消費金額，主要是出於羞恥感，“瓊斯坦言。

在reSTART接受一年多的治療後，瓊斯重返大學並在實驗室工作。為避免接觸手遊誘惑，他堅持使用翻蓋手機並持續接受心理治療。

他表示，許多青少年和家長尚未意識到手遊賭博的易得性與危害性，這令他深感憂慮。

“你不必去賭場就能輸掉很多錢，”他説。

寫信給克萊爾·安斯伯裏，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月20日印刷版，標題為《賭博誘捕更多青少年》。