埃隆·馬斯克的SpaceX準備發射星際飛船 - 《華爾街日報》

SpaceX正準備對其巨型火箭進行一項關鍵測試，該火箭專為商業發射以及埃隆·馬斯克長期追求的火星任務而設計。

在得克薩斯州布朗斯維爾以東的海灘附近，馬斯克先生的太空公司員工正在為星際飛船的首次軌道飛行做準備，這個高聳的火箭系統是公司多年來為有朝一日深入太空而開發的。SpaceX在監管文件中表示，初始測試任務將持續約90分鐘，從飛船助推器在墨西哥灣上空點燃升空開始。

目前尚不清楚SpaceX何時會進行首次飛行，此前馬斯克先生討論過的日期已經過去。美國國家航空航天局（NASA）作為星際飛船某版本的客户，一些官員此前表示他們認為任務可能在12月初進行。

馬斯克先生，他收購了推特公司並最近交付了特斯拉公司的首批全電動半掛卡車，曾表示將星際飛船送入軌道是他的主要目標之一。在2002年創立並至今領導的SpaceX，他表示該火箭系統消耗了大量資源並面臨巨大的技術障礙**。**

公司正在使用其為星際飛船開發的新發動機，並希望能夠快速重複使用該飛行器，類似於航空公司運營飛機的方式。星際飛船也非常龐大：完全組裝後，它比NASA最近在首次阿爾忒彌斯登月任務中使用的火箭還要高。

“這次首飛伴隨諸多風險，因此我不會説它很可能會成功，但我認為我們將取得重大進展，”馬斯克去年在美國國家科學院、工程院和醫學院的一個小組會議上表示。

Space Exploration Technologies Corp.（該公司正式名稱）的發言人未回應置評請求。

SpaceX的星際飛船項目在低空試飛中已遭遇挫折，尚不清楚若軌道任務發生類似情況將造成多大損失。

日本億萬富翁前澤友作計劃乘坐星際飛船進行繞月旅行。圖片來源：philip fong/Agence France-Presse/Getty Images前員工表示，公司通過接納潛在失敗並從中學習的策略，成功開發了獵鷹9號等航天器——截至12月中旬，該公司今年已使用這款主力火箭完成近60次發射。

“與其因在開發階段害怕公開失敗而遺漏關鍵數據導致損失，不如現在就承受這些失敗，”曾在SpaceX擔任多個總監職務、現任加州大學伯克利分校空間科學實驗室任務運營總監的阿比·特里帕西表示。

SpaceX計劃從其位於南德克薩斯州的基地進行星際飛船的首次軌道飛行。照片：雷金納德·馬薩隆/Zuma Press特里帕蒂先生表示，在SpaceX，“只要對人員和財產安全，冒險行為是受到鼓勵的。”

傑夫·貝索斯的太空公司藍色起源有限責任公司也在研發自己的大型火箭，聯合發射聯盟（由波音公司和洛克希德·馬丁公司共同擁有的發射公司）同樣如此。

SpaceX位於德克薩斯州的星際基地發射場。照片：阿德雷斯·拉蒂夫/路透社馬斯克今年早些時候表示，如果成功，SpaceX的飛船將降低進入軌道的成本，併為公司提供一個先進的新火箭系統。太空行業分析師和高管們認為，如果失敗，該計劃可能會成為公司的財務負擔，儘管SpaceX已經擁有兩款經過驗證的部分可重複使用的火箭——獵鷹9號和重型獵鷹。

美國宇航局是星際飛船的主要支持者，提供了價值超過40億美元的合同，用於在阿爾忒彌斯探月任務中使用該飛船的月球着陸器版本。該機構高級官員表示，公司一直在按合同實現里程碑目標。

科技企業家賈裏德·艾薩克曼和日本億萬富翁前澤友作均表示已購買該飛船的飛行服務。一家日本衞星運營商8月表示將使用星際飛船部署公司衞星。

根據SpaceX公司介紹，星際飛船系統由一枚230英尺高的"超重型"助推器和一艘164英尺高的同名軌道飛船組成。該飛船設計用於運送貨物或乘員，用户手冊宣稱其最多可容納100人。公司及NASA的演示資料顯示，該航天器支持在軌加註燃料，可實現更遠距離的飛行。

航天工業分析師指出，SpaceX正對星際飛船項目投入巨資。證券備案文件顯示，這傢俬營企業近三年通過股權融資至少61億美元。近期SpaceX開始以每股估值約1400億美元的價格向員工發售公司股票。

馬斯克警告稱，若在投資星際飛船和星鏈衞星互聯網業務期間遭遇全球性嚴重經濟衰退導致融資困難，SpaceX可能面臨破產風險。

新型火箭出現技術問題實屬常見。今年7月公司曾處理過超重型助推器底部爆燃事故，不過上月SpaceX宣佈已完成重要發動機測試。星際飛船原型機也曾多次損毀——兩年前某艘飛船在無助推器狀態下完成低空試飛後，着陸時墜毀爆炸。

2021年5月，該公司首次實現星際飛船在短程試飛後成功着陸。

根據SpaceX提交給聯邦通信委員會的文件，首次軌道測試中，該公司計劃將助推器降落在墨西哥灣，並將星際飛船航天器降落在夏威夷島附近的太平洋海域。

SpaceX前推進系統高管傑夫·索恩伯格表示，公司面臨的最大挑戰是確保星際飛船能安全返回地球。他指出，該飛行器從軌道再入大氣層時將承受巨大壓力和高温，但其設計目標正是為了實現快速重複使用。

“可重複性帶來了大量複雜的工程問題，因為它不能只經受住一次考驗，必須能承受10次、20次甚至100次以上的任務，“他説。

聯繫記者Micah Maidenberg：[email protected]

本文刊登於2022年12月19日印刷版，標題為《SpaceX準備發射星際飛船火箭》。