FBI警告針對男孩的勒索騙局——《華爾街日報》
Jennifer Calfas and Aruna Viswanatha
聯邦調查局表示,過去一年已向執法部門報告了7000多起此類案件。圖片來源:Al Drago/Bloomberg News美國聯邦調查局報告稱,針對數千名兒童和青少年的勒索詐騙案件顯著增加,該機構週一發佈不尋常的公共安全警報,警告更多美國人可能在假期期間成為目標。
據聯邦調查局稱,該騙局涉及脅迫未成年人在網上發送自己的露骨照片。這些所謂"金融性勒索"的幕後黑手隨後威脅要公開這些照片,除非受害者支付金錢或禮品卡。
聯邦調查局表示,過去一年已向執法部門報告了7000多起此類案件。該機構稱至少有3000名受害者,其中大多數是男孩。聯邦調查局表示,已有十多名受害者自殺身亡。
一位聯邦調查局官員稱,與2021年同期相比,2022年前六個月的案件報告數量增加了10倍。
聯邦調查局局長克里斯托弗·雷在週一的聲明中説:“聯邦調查局發現針對未成年男孩的金融性勒索案件報告數量激增,情況令人震驚——而事實上,許多不敢站出來舉報的受害者甚至沒有被包括在這些數字中。”
官員們表示,大多數騙局來自美國境外,包括西非國家尼日利亞和科特迪瓦。據司法部官員稱,調查人員尚未確定這些案件是否主要由一個團伙所為,或者是否存在模仿犯罪。
美國國土安全部調查局代理執行副局長史蒂夫·K·弗朗西斯表示,作為國土安全部的調查分支,該機構正全力追查並逮捕這些騙局背後的犯罪分子。
據官員透露,詐騙者通常通過Instagram和Facebook等公開社交媒體平台接觸受害者,隨後將對話轉移至Snapchat或Google Hangouts等私密通訊平台。他們常偽造女性賬號,專門針對14至17歲的男孩實施詐騙。聯邦調查局稱,男性受害者的最低年齡僅10歲。
聯邦調查局指出,多數情況下,即便收到勒索款項,犯罪分子仍會公開受害者的不雅影像。官員表示,受害者常因羞恥、恐懼和困惑而難以報案或求助。
聯邦調查局局長克里斯托弗·雷在聲明中強調:“受害者可能覺得走投無路——我們必須讓他們明白不會面臨麻煩,希望始終存在,他們並非孤立無援。”
司法部官員指出,傳統兒童剝削案件多源於犯罪者對兒童本身的興趣,而新型騙局的獨特之處在於純粹以金錢為目的。
這種騙局已發展到前所未有的規模,官員稱青少年在初次接觸後數小時內就可能被勒索數千美元。司法部官員表示,以往騙局主要針對年輕女性。
官員們敦促家長在假期期間注意孩子與陌生人在線交談的情況,因為孩子們可能會花更多時間使用電子設備。
國家失蹤與受虐兒童中心建議此類騙局的受害者及其父母和監護人,在相關社交媒體平台上舉報虐待行為並屏蔽施害者。該組織表示要保留所有信息,以備執法部門使用。
對於可能沒有成年人幫助的兒童和青少年,該中心提供以下求助方式:[email protected] 或 1-800-THE-LOST。
聯繫Jennifer Calfas請發送郵件至 [email protected],聯繫Aruna Viswanatha請發送郵件至 [email protected]
本文發表於2022年12月20日印刷版,標題為《FBI警告針對兒童的勒索騙局》。