烏克蘭戰爭餘波考驗英國企業 - 《華爾街日報》

英格蘭利茲——歐洲因烏克蘭戰爭的餘波而遭受重創，使其企業處於西方與俄羅斯經濟消耗戰的前線，這場經濟戰與烏克蘭的實際戰爭同時展開。

經濟學家表示，英國比歐洲其他大國遭受的打擊更為嚴重。通貨膨脹率達到兩位數，高於除意大利外的所有七國集團工業化國家；國內生產總值同比第三季度萎縮0.2%，使英國可能陷入衰退。而德國和法國等其他大型經濟體越來越有可能避免衰退。經合組織預測，英國經濟在2023年將普遍萎縮，表現遜於除俄羅斯外的所有二十國集團經濟體。

“我們正處於極其艱難的時期，”利茲柯克斯託啤酒廠的創始人約翰·凱利説道，最近幾周當地至少還有一家啤酒廠倒閉。“消費者信心為零。我們面臨成本飆升，但甚至無法將其中50%轉嫁給客户。”

今年秋季的政治危機加劇了動盪感，最終導致金融市場出現短暫擠兑，導致政府垮台，並在國際投資者中埋下持久的擔憂。英國在不到兩個月內更換了三位首相。最近，各行業的工會在這個冬季發起罷工，預計將是幾十年來最嚴重的。

創紀錄的能源賬單正侵蝕着可支配收入。數據提供商凱度預測，英國消費者今年聖誕季支出將比去年減少四分之一，這對零售商最重要的銷售季構成挑戰。

過去兩個月已有知名零售商倒閉。在線傢俱零售商Made.com上市未滿一年便宣告破產，其估值曾接近9億美元。這加劇了英國小企業的倒閉潮——今年 pubs（酒吧）、夫妻店和炸魚薯條店等小型企業破產數量創下歷史新高。

曾作為工業革命熔爐的英格蘭北部城市利茲和布拉德福德，尤為鮮明地展現了英國的經濟困境。許多不久前還在考慮利潤增長的業主表示現在只求維持日常運營。

利茲零售商表示今年聖誕季形勢嚴峻。

肖氏珠寶第四代店主夏洛特·埃文斯稱，傳統聖誕熱銷的珠寶需求大幅萎縮。她指出，近月來材料成本（尤其是貴金屬）翻倍導致售價顯著上漲，嚇退了潛在顧客。

“經濟危機下，人們根本無心購買珠寶，“肖女士表示。她指出珠寶修復和改款服務的需求相對較好。

布拉德福德地毯製造商Melrose Interiors董事總經理安迪·墨菲稱，今年銷售額下降30%迫使公司大幅調整。該公司過去向英國零售商供應單價約30英鎊（合37美元）的地毯，如今通過轉向更基礎的產品將均價降至10英鎊左右，墨菲表示這反映了消費者當前支付意願。

安迪·墨菲是地毯製造商Melrose Interiors的董事總經理，該公司今年的銷售額下降了30%。墨菲先生表示：“利潤率以驚人的速度下降；這非常痛苦，但我們必須保持積極態度。”他僱傭了大約50名員工。

最近，Melrose減少了從比利時長期供應商那裏購買機制地毯的數量，因為他們的成本大幅上漲，轉而向土耳其的低成本競爭對手採購。墨菲先生還表示，公司擴大了內部業務，利用回收地毯製作小地毯。

凱利先生於2011年在利茲的Kirkstall地區創立了他的啤酒廠，大約一千年前，當地的修道院僧侶就在那裏釀造啤酒。如今，他在啤酒廠和城市內外的六家酒吧僱傭了約100名員工。他還沒有解僱任何人，但已經放棄了增開酒吧和擴大啤酒廠產能的計劃。他表示，公司現在處於“生存模式”。

凱利先生説，英國脱歐後對英國企業施加的額外繁文縟節已經扼殺了Kirkstall的歐洲出口業務。但今年原本是國內擴張的良機，直到2022年英國經濟和政治陷入混亂。

凱利先生表示，啤酒廠（位於一個前牛奶配送站內）的電費最近漲了兩倍。“能源成本對我們來説是一個巨大的擔憂：我們花了很多錢加熱液體，然後再冷卻它，”他説。

大麥和啤酒花的價格也有所上漲。今年大麥價格一度在一夜之間飆升60%，而柯克斯託從美國進口的啤酒花，在秋季政治動盪期間英鎊對美元匯率暴跌後變得異常昂貴。

另一項成本增長是用於沖洗啤酒廠管道的二氧化碳。凱利先生表示，今年早些時候二氧化碳成本翻了四倍，但此後劇烈波動，導致難以判斷投資替代性氮氣系統是否划算。“目前缺乏足夠的確定性來做決策，“他説。

凱利先生表示，柯克斯託酒吧的啤酒售價約為每品脱5英鎊，但根據今年成本上漲情況本應定價6英鎊。但提價可能會疏遠酒廠的常客。“這個問題沒有簡單的解決方案，“他説，“我們不是在這邊虧損，就是在那邊虧損。”

聯繫記者特雷弗·莫斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年12月20日印刷版，標題為《戰爭餘波衝擊英國企業》。