拯救吸碳鯨魚——《華爾街日報》

圖片來源：luis robayo/法新社/蓋蒂圖片社本週一的專欄指出，東北部政客們在尋求用海上風電項目取代化石燃料和核能時，普遍對研究成本效益缺乏興趣。實際成本可能比報道的更高，而效益可能更少。一些氣候活動家或許不在乎渦輪機對鯨魚來説意味着怎樣的轟鳴呼嘯聲，但他們必然關心鯨羣數量減少對氣候可能造成的影響。

彭博社的Jennifer A Dlouhy[上月報道稱](https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-11-29/endangered-whales-at-risk-from-offshore-wind-us-scientist-warns?leadSource=uverify wall)：

美國政府一位海洋科學家表示，新英格蘭海岸規劃的風電項目可能會傷害該地區日益減少的瀕危露脊鯨種羣。

根據《信息自由法》請求獲得的美國國家海洋和大氣管理局高級官員的警告，突顯了沿海風電項目潛在的法律與環境風險。總統喬·拜登制定了十年內部署30吉瓦海上風電的目標。

美國國家海洋和大氣管理局東北漁業科學中心瀕危物種部門負責人肖恩·海斯在5月13日致內政部官員的信中表示，風電項目的初期建設和數十年的預期運營都可能威脅新英格蘭南部水域的露脊鯨生存。

即便是那些將氣候問題置於首位、願意為地球福祉承受一定程度鯨類痛苦的人，在擁抱風電之前也有理由三思。因為鯨類數量的減少本身就可能加劇他們試圖解決的氣候問題。

風電項目的安裝和運營帶來的變化，對我們這些大型哺乳動物朋友而言可能是難以承受的，其負面影響可能更為深遠。美國有線電視新聞網記者雷切爾·拉米雷斯報道稱：

世界上最大的鯨類不僅是令人驚歎的生物。研究人員指出，與海洋、土壤和森林類似，鯨類能夠通過封存和儲存導致地球升温的碳排放，幫助人類應對日益加劇的氣候危機。

《生態與進化趨勢》期刊發表的一篇論文中，氣候研究人員提出鯨類是重要但常被忽視的碳匯。這些海洋哺乳動物體重可達150噸的龐大體型，意味着它們比小型動物能更有效地儲存碳。

論文指出，由於鯨類壽命比大多數動物更長（有些可存活逾百年），它們可能成為海洋中"最穩定的活體碳庫之一"。即使死亡後，鯨屍也會沉入深海並在海底沉積，將其儲存在富含蛋白質的龐大身軀中的碳永久封存。

鯨魚間接成為重要碳匯的一種方式是通過它們的糞便。鯨魚糞便富含營養物質，這些物質可以被浮游植物吸收——這些微小生物在生長過程中會吸收二氧化碳。當它們死亡時，浮游植物也會沉入海底，將微量的碳封存在它們的殘骸中。

《生態與進化趨勢》論文提出了許多限定條件和不確定性表述，但指出了鯨魚在碳捕獲中的作用：

大型鯨類（鬚鯨和抹香鯨）憑藉其龐大的體型和廣泛的分佈，影響着生態系統和碳動態。鯨魚直接在生物量中儲存碳，並通過沉沒的屍體促進碳輸出。鯨魚排泄物可能刺激浮游植物生長並捕獲大氣中的二氧化碳；這種間接途徑代表了鯨魚固碳的最大潛力，但目前人們對此瞭解甚少。

國際貨幣基金組織2019年的一份報告則更為樂觀：

鯨魚的碳捕獲潛力確實驚人。鯨魚在漫長的生命過程中會在體內積累碳。當它們死亡時，會沉入海底；每頭大型鯨魚平均封存33噸二氧化碳，使這些碳遠離大氣層長達數百年。相比之下，一棵樹每年僅能吸收最多48磅二氧化碳…

地球上凡是有鯨魚——現存最大的生物——出沒的地方，都能發現一些最微小的浮游植物種羣。這些微生物不僅為大氣貢獻了至少50%的氧氣，還通過吸收約370億噸二氧化碳來實現這一壯舉，這估計佔全球二氧化碳總產量的40%。為了更直觀地理解，我們計算出這相當於1.7萬億棵樹吸收的二氧化碳量——相當於四個亞馬遜森林的面積——或者是美國紅杉國家及州立公園所有樹木每年吸收量的70倍。浮游植物越多，意味着碳捕獲量越大。

儘管近海風電項目可能對鯨魚構成潛在風險，但環保人士近期在東北部地區支持這些項目可能會顯得尤為尷尬。這是因為許多活動人士一直忙於以保護鯨魚為由限制龍蝦捕撈。

競爭企業研究所的本·利伯曼在《波士頓先驅報》撰文指出：

環保主義者以保護瀕危鯨魚為名打壓緬因州龍蝦產業，卻對擬建近海風電場給鯨魚帶來的更大威脅視而不見。這種諷刺意味幾乎和岌岌可危的龍蝦大餐一樣耐人尋味。

關於捕蝦業對鯨魚的影響，利伯曼先生寫道：

這種威脅幾乎完全是推測性的。緬因州龍蝦產業與遷徙鯨魚長期共存，實際確認的傷害案例極其罕見。“上次已知的緬因州漁具纏繞事件發生在17年前，且那頭鯨魚倖存了下來。事實上，緬因州漁具從未造成過露脊鯨死亡，“緬因州龍蝦協會副主席達斯汀·德拉諾指出…

儘管緬因州龍蝦產業有着良好的記錄，應能消除任何擔憂，但對於引入數百甚至數千台大型海上風力渦輪機的提案，情況卻並非如此。沿着北大西洋露脊鯨的路徑，已規劃建設十處大型風電場，這是拜登政府到2030年實現30吉瓦海上風電目標的一部分，也是總統氣候變化議程的核心內容。

政治左派似乎存在環境問題上的雙重標準。願大西洋的鯨羣和我們共享的地球能夠安然度過此劫。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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