史上最糟糕的綜合法案——《華爾街日報》

第117屆國會已成為歷史上最揮霍無度的一屆，而本週他們計劃以一場兩黨派的最後狂歡謝幕——這份長達4155頁的綜合支出法案堪稱史上最糟。民主國家不應如此施政，但我們卻不得不面對現實。

為掩蓋真實意圖，議員們選擇在週一深夜公佈最終法案文本。他們計劃在週四前強行通過該法案——趁美國民眾忙於聖誕前準備之際，甚至多數議員自己都未及細讀法案內容。

民主黨人未能履行常規支出法案的職責，轉而通過這項綜合法案為2023財年提供1.65萬億美元政府資金。但更糟的是，國會還夾帶了重大政策變更：從醫療改革到總統選舉規則，再到美容行業監管（參見附文），其中許多本應單獨表決或根本無法獨立通過。

***

如此龐大的法案（比去年綜合法案多出1500頁）並非全無亮點：8580億美元的國防預算較上年增長9.7%，比拜登總統申請的金額高出450億美元，將用於補充枯竭的武器庫存、為軍人加薪4.6%、穩定海軍艦隊等當務之急。

法案包含450億美元對烏軍事經濟援助，支持其抵抗普京蠶食歐洲的野心。另推出退休儲蓄激勵措施，包括將強制提取退休金的年齡推遲至75歲。值得稱道的部分大抵如此。

共和黨人聲稱已打破民主黨長期堅持的國防與非國防支出"對等"要求，但事實尚不明朗。共和黨稱非國防可支配支出達7870億美元，增幅7.9%，這是在國會兩年內已支出的4.6萬億美元基礎上的新增部分。

但眾議院撥款委員會主席羅莎·德勞羅表示該數字為8000億美元，增長9.3%，是"有史以來最高的非國防資金水平"。若德勞羅女士將此視為政績，説明資金確實存在於某處。或許她計入了400億美元的"補充"災害援助，用於遭受颶風、乾旱和野火襲擊的州，其中大部分將超出實際損失金額。

國內支出項目包含食品券、取暖補助、佩爾助學金和啓蒙計劃的增額。法案為國家勞工關係委員會增加2500萬美元撥款，該機構如今代表大工會騷擾企業。兒童保育與發展整筆撥款計劃增長30%，左翼希望將其發展為全民福利。

共和黨吹噓象徵性削減國税局年度預算2.75億美元——但這與8月撥給該機構的800億美元洪流相比只是九牛一毛。整體可支配資金中包含高達160億美元的專項撥款——包括為即將退休的參議院撥款委員會副主席理查德·謝爾比準備的6.56億美元告別禮物。

以往的綜合支出法案包含謹慎的政策附加條款，但不要將其與本法案中的主要立法內容混淆。本次綜合法案禁止在政府設備上使用TikTok，鑑於這款中國所屬應用的安全風險此決定合理，但該條款是在最後一刻未經討論加入的。

國會正在強行推進公共土地管理方面的重大變革，包括逐步淘汰大規模流網捕魚的計劃、對賽馬業實施新監管、重組美國專利商標局、調整政策以幫助波音公司滿足飛機認證期限，以及修改龍蝦捕撈法規。這還不包括立法者們硬塞進來的全面醫療改革措施——從醫療補助資格到兒童健康保險計劃，再到醫療保險提供者支付條款。

至少共和黨人阻止了參議院多數黨領袖查克·舒默的大麻融資法案和兒童税收抵免擴大計劃。但國會也未能通過一項可能有助於明年經濟的跨黨派條款：恢復企業研發費用的全額抵扣。

***

此處的政治運作流程與其大多數政策同樣糟糕。重大法律變更理應經過充分辯論和單獨表決。然而實際情況是，少數有權勢的立法者在幕後起草了這項龐雜法案。議員們可以借政府撥款需求為藉口，根據未來政治需要宣稱支持或反對特定條款。

本不必如此。國會本可通過短期撥款法案，將這個爛攤子留給明年擁有更多籌碼的共和黨眾議院處理。部分共和黨人暗示可能嘗試推遲參議院投票，但願他們成功。讓這個企圖用綜合法案綁架國家的國會錯過聖誕節吧。

華盛頓的美國國會大廈。照片：塞繆爾·科魯姆/蓋蒂圖片社刊登於2022年12月21日印刷版，標題為《史上最醜陋的綜合法案》。