《華爾街日報》：芝加哥新聞只剩犯罪報道

我是個新聞迷，但現在是時候減少關注了。我決定首先且最適合削減的就是地方電視新聞。它實在太令人沮喪了，尤其是我睡前常看的晚間新聞。在我居住的芝加哥，每檔節目大部分時間都在報道謀殺、劫車、肇事逃逸，以及對受害者悲痛家屬的採訪。

幾年前我就不再閲讀芝加哥的兩份地方報紙《論壇報》和《太陽時報》——這些傳播本地新聞的其他載體。兩份報紙越來越薄，據讀者反映，內容也越來越差。地方新聞在網上並不容易獲取。讓我一再回到地方電視新聞的，是我對體育持續的興趣。地方台提供比分、傷病新聞、球員交易等信息，還有天氣預報，儘管後者我可以從我的女性朋友Alexa那裏獲取，還省去了所有花哨的圖形。

我早已不再指望晚間新聞能帶來令人愉悦的內容（“男孩救狗”、“斯特拉迪瓦里琴被發現”、“餅乾義賣計劃”），這些似乎大多已經消失。我所在的一個地方台偶爾會播放一個名為“讓芝加哥驕傲”的片段，重點介紹為貧困社區家庭提供餐食、書籍或冬衣的人。但這個片段幾乎無法抵消那些讓芝加哥陰鬱的報道。

各種犯罪如此猖獗，芝加哥沒有一個社區能倖免。通過地方電視新聞，我瞭解到幫派謀殺中流彈殺害無辜受害者（通常是兒童）的事件發生在城南和城西，但現在連我長大的曾經安全的社區也發生了劫車和其他搶劫事件。豪華的密歇根大道上的零售店遭到洗劫。曾經寧靜的郊區也發生了謀殺案。最近在我常去的一家餐廳附近有兩人遇害。所有這些，地方電視新聞每晚都會讓我深切感受到。

在犯罪報道的結尾，記者通常會説：“目前尚無嫌疑人被拘留。”這並不能讓人安心。最令人悲傷的或許是對受害者或其已故家屬朋友的採訪，他們含淚懇求罪犯自首，以便為逝者伸張正義。是啊，説得對。

關於這些犯罪事件，芝加哥當地新聞經常會採訪庫克縣檢察官金·福克斯、芝加哥市長洛裏·萊特富特或警察局長大衞·布朗。他們試圖維持一切盡在掌控的可悲努力，反而讓人更加沮喪。萊特富特女士在各種聲明中尤其擅長自以為是地傳達一種絕望感。

當地新聞主播盡力保持樂觀的表情。但他們報道的陰暗內容讓這些努力顯得愚蠢。“老年婦女在劫車事件中遭毆打致死。”這實在沒什麼好笑的。

對當地電視上的悲慘新聞置之不理，是否不夠公民意識，也就是不負責任？這樣安全嗎？我難道不該知道這座城市的情況有多糟糕嗎？沒有當地電視新聞，我能活下去嗎？或者更關鍵的是，我還能繼續忍受它嗎？

愛潑斯坦先生的最新著作是《雜燴：散文、評論與片段集》。

堆積如山的《芝加哥太陽時報》報紙。照片：Pat Nabong/美聯社刊登於2022年12月21日印刷版，標題為《芝加哥新聞除了犯罪一無所有》。