Meta首席執行官馬克·扎克伯格就聯邦貿易委員會阻止虛擬現實交易案出庭作證 - 《華爾街日報》

Facebook母公司Meta Platforms公司首席執行官馬克·扎克伯格週二出庭作證，此案中美國聯邦貿易委員會(FTC)正試圖阻止這家社交媒體公司收購一家虛擬現實初創企業。

FTC正尋求通過禁令阻止Meta收購熱門虛擬現實健身遊戲《Supernatural》的開發商Within Unlimited Inc.。這一法律行動直接挑戰了Meta對元宇宙的戰略聚焦，該術語指代一個讓大量在線用户在虛擬世界中工作與娛樂的平台。

扎克伯格在法庭上表示，Meta所處的商業環境已經惡化，並告訴主審此案的加州聖何塞聯邦地區法官Edward Davila，如今公司"幾乎不可能"開發出類似項目。

“我們原以為可以投入部分閒置資本來加速這一領域的發展，“他説道，並指出Meta近期進行了裁員。“但現在的環境已大不相同。”

Davila法官詢問扎克伯格為何堅持推進交易，扎克伯格回應稱公司必須履行承諾，尤其是考慮到未來還希望與企業家和創始人合作。

此案被廣泛視為對FTC主席莉娜·汗(Lina Khan)反壟斷法擴張性解釋的檢驗，也關乎該委員會能否遏制全球最大科技公司的權力。訴訟基於一項理論，即該交易可能在一個新興行業限制未來潛在競爭從而造成損害——部分反壟斷專家表示這種法律解釋並不常見。

根據週一的一份法庭文件，Meta同意推遲完成對Within的收購，以確保法院有足夠時間就聯邦貿易委員會(FTC)阻止該交易的請求作出裁決。延遲將持續到1月31日，或法院對此事作出裁決後的第一個工作日，以先到者為準。

Meta Platforms首席執行官馬克·扎克伯格週二抵達加州聖何塞的聯邦法院。圖片來源：David Paul Morris/Bloomberg NewsFTC還多次詢問扎克伯格某些應用程序的表現，以及它們在推動用於進入虛擬現實的頭戴設備銷售和留住某些客户方面的潛力。扎克伯格承認，Meta的《Beat Saber》遊戲推動了頭戴設備的銷售。

根據FTC在審判中強調的電子郵件和聊天記錄，健身在吸引客户（尤其是女性）興趣方面的重要性一直是扎克伯格和Meta關注的關鍵領域。

然而，扎克伯格表示，Meta關注的不僅僅是健身應用。“我不想誇大它的重要性，尤其是與我們關注的其他領域相比，”他在證詞中説。

扎克伯格表示，此次收購的時機意義重大，因為Meta的業務正在蓬勃發展，併產生了“超額利潤”，他正尋求投資。他説，健身並不屬於VR應用的第一梯隊，第一梯隊包括遊戲、通信和生產力應用。

“健身可能只是第四或第五個應用場景，”他説道，並補充説未能收購“Supernatural”的前景並未讓他夜不能寐。

在質詢過程中，扎克伯格先生對公司過去部分VR相關收購表現出不確定或不熟悉，例如去年10月宣佈收購的Armature工作室。

在Meta的開場陳述中，這家科技公司辯稱，聯邦貿易委員會試圖開創一個先例——“如果你是大公司，對某領域有興趣而我們認為你本應自主開發，我們就會阻止你收購併強制你自建”，公司律師馬克·漢森表示。

“法官大人，這並非法律。若成為法律，幾乎將扼殺所有縱向收購。”漢森先生説。

聯邦貿易委員會在7月的起訴書中指控Meta試圖通過收購而非競爭或自建產品來佔據虛擬現實市場主導地位。

“Meta沒有開發自己的VR專屬健身應用，而是直接決定收購市場領導者‘Supernatural’，”聯邦貿易委員會高級訴訟律師艾比·丹尼斯在開場陳述中表示。

Meta決定收購Within的關鍵原因，是這家社交媒體公司聽聞競爭對手蘋果公司也對這家VR初創企業感興趣，Meta首席技術官安德魯·博斯沃思週一在法庭上表示。

“我們確實擔心如果蘋果收購他們，會將其變為獨家資源，因為蘋果確有收購應用並將其變為平台獨佔的歷史，”根據證詞記錄，博斯沃思先生如此陳述。

自2021年10月Facebook更名為Meta以來，扎克伯格先生一直致力於將公司定位為元宇宙領域的領導者。過去一年中，該公司在推廣Quest VR頭顯設備和吸引用户使用其元宇宙應用方面收效甚微。

根據10月發佈的季度財報，負責推動虛擬現實與元宇宙業務的Meta現實實驗室部門當季收入為2.85億美元，同比下滑近49%。

《華爾街日報》報道稱，公司文件顯示其旗艦元宇宙平台Horizon Worlds原定2022年底實現50萬月活用户目標，但截至10月用户數不足20萬。

聯繫記者傑夫·霍維茨請致信[email protected]，聯繫薩爾瓦多·羅德里格斯請致信[email protected]

本文發表於2022年12月21日印刷版，標題為《扎克伯格為收購初創公司辯護》。