南加州大學因教育學院排名問題被起訴——《華爾街日報》

一個學生法律維權組織已對南加州大學提起訴訟。圖片來源：Al Seib/洛杉磯時報/Getty Images一個學生法律維權組織正在起訴南加州大學和2U公司，指控該校及其運營在線教育研究生項目的公司通過使用具有誤導性的《美國新聞與世界報道》排名來推廣課程，從而欺詐學生。

根據在洛杉磯縣法院提起的訴訟，南加州大學羅西爾教育學院使用涵蓋其線下項目的排名來突出其在線課程的優勢，儘管這些課程有不同的選拔標準和學生羣體。訴訟還稱，即使這些排名與在線課程相關，它們也是基於學校為提高其分數而提供的不準確信息。

南加州大學的一位發言人表示，學校尚未審查該投訴。2U公司的代表沒有立即回應置評請求。

《華爾街日報》在3月份報道稱，羅西爾學院在確定學校至少在過去五年中向該出版物提供了不準確的數據後，退出了《美國新聞》研究生院排名。

去年春天由Jones Day律師事務所領導的一項調查確定，至少可以追溯到2013年，一位前院長指示行政人員從學校提交給《美國新聞》的材料中省略信息；其中省略的細節包括其在線教育博士項目的詳情。

這起訴訟由非營利組織"全國學生法律辯護網絡"和Tycko & Zavareei LLP律師事務所提起，包含三名具名原告並尋求集體訴訟地位。訴狀指控南加州大學在其羅西爾學院主頁和在線學位課程網站上宣傳其在美國新聞的高排名，且南加大與2U公司都在社交媒體和新聞稿中強調這一排名。

“南加州大學故意偽造數據虛報美國新聞排名，2U公司則利用虛假數字牟取暴利，“全國學生法律辯護網絡訴訟主任埃裏克·羅斯柴爾德表示。

南加大在線教育研究生課程的學費從約51,000美元（對外英語教學碩士）到128,000美元（組織變革與領導力教育博士）不等，這還不包括教材、強制醫療保險或校園面授課程的差旅費用。

訴狀顯示，南加大每年在線教學碩士項目招收約300名學生；瓊斯日律師事務所報告引用院長郵件稱，其教育博士項目常年保持500名在讀生規模。

根據瓊斯日調查，羅西爾學院時任院長在2016年郵件中稱，若被迫納入在線博士項目學生數據，“我們的排名將直線下跌”。

今年三月南加大退出排名時，《美國新聞與世界報道》首席數據策略師羅伯特·莫爾斯表示，該排名依賴院校如實申報並核實數據。

羅西爾學院是2U公司的首個合作伙伴，於2009年與當時剛起步的2U合作推出在線碩士項目。2014年上市的2U如今為數百所大學的眾多項目提供技術基礎設施、課程設計和招生服務。在南加州大學，其合作單位包括蘇珊娜·德沃拉克-佩克社會工作學院、生物運動學與物理治療系，以及吉米·艾歐文與安德烈·楊學院。

2U首席執行官奇普·保塞克在2016年關於延長合同期限的新聞稿中表示，南加州大學羅西爾學院"幫助建立了這家公司”。

2U和其他在線課程管理公司近期受到華盛頓方面的審查，外界對其與學校的收入分成協議、激進的招生策略以及對潛在學生的信息披露提出質疑。

聯繫作者梅麗莎·科恩：[email protected]

本文發表於2022年12月21日印刷版，標題為《南加州大學因學院排名面臨訴訟》。