第42條法案與拜登在移民問題上的關鍵時刻——《華爾街日報》

第42條法案是1944年《公共衞生服務法》中的一項條款，允許美國政府在公共衞生緊急狀態下限制人員入境。特朗普政府曾依據該條款，在疫情期間頒佈了可立即驅逐移民且不給予其申請庇護機會的行政令。

儘管拜登總統上任時承諾實施更寬鬆的移民政策，但其政府仍沿用第42條法案驅逐移民家庭（僅豁免無人陪伴的未成年人）。美國公民自由聯盟為此提起訴訟要求終止該政策，並獲聯邦地區法院支持。隨後共和黨州檢察長向聯邦上訴法院及最高法院提出上訴。週一晚間，首席大法官約翰·羅伯茨宣佈暫緩執行地區法院裁決，同時明確表示將迅速作出終審判決。

若最高法院維持第42條法案效力，拜登政府將獲得喘息空間以推行其承諾的新邊境安全戰略；反之，現行政策的核心措施可能最早於12月21日被迫廢止。

儘管拜登政府官員聲稱已做好準備，但終止第42條法案可能導致日均越境嘗試人數（目前已處於歷史峯值）激增至9000至14000人。大量以經濟移民為主、不符合難民身份的尋求庇護者將獲得全面申訴資格，這將使本就超負荷運轉的庇護體系雪上加霜。在漫長的審理過程中，許多待審人員將融入現有移民社區，導致美國境內非法居留人口進一步增加。

國土安全部部長亞歷杭德羅·馬約卡斯上週在得克薩斯州埃爾帕索表示：“我們的庇護制度已經崩潰，整個移民體系都已支離破碎。“他説得對，這不禁讓人質疑為何拜登政府在前兩年任期內沒有更積極推進基礎性改革。

平心而論，這種系統性失靈並非始於喬·拜登宣誓就職之時。近三十年來，政策專家和高級別委員會一直呼籲進行根本性改革。國會曾在共和黨和民主黨總統任內多次應對這一挑戰，卻屢屢無果。2013年參議院提出的移民改革方案獲得兩黨大力支持，以68票對32票在參議院通過，但最終在眾議院夭折，錯失了唐納德·特朗普將移民辯論從全面改革轉向邊境牆議題前的最後一次改革機會。

如今我們正面臨雙重困境——非法移民激增與合法移民不足並存。經濟學家估算，勞動力短缺約半數源於此，這導致眾多企業舉步維艱，通脹壓力持續加劇。美國亟需加強南部邊境安全措施，將技術資質作為永久移民的主要准入標準，並通過管理客工計劃滿足農業用工需求，同時保障勞動者權益。

作為短期措施，據報道拜登政府正考慮重啓由特朗普政府移民政策操盤手斯蒂芬·米勒推動的"過境禁令”。該政策要求途經第三國赴美的移民須先在過境國申請庇護並遭拒後，才能在美國提出申請。2020年聯邦法院已叫停該政策，目前尚不清楚重新實施能否取得更好效果。

邊境移民來源的歷史性轉變給政府帶來了額外挑戰。根據移民政策研究所數據，美國邊境巡邏隊首次遇到更多來自委內瑞拉、古巴和尼加拉瓜的移民，數量超過了薩爾瓦多、危地馬拉和洪都拉斯移民，同時來自更遙遠國家的移民數量也在增加。

這一問題至關重要，因為MPI指出美國與其中多個國家缺乏遣返協議，而委內瑞拉、古巴和尼加拉瓜的政治壓迫使得"幾乎不可能"安全遣返移民。因此，僅有2%來自這三個國家的移民符合立即驅逐的法律條件，而墨西哥移民的這一比例高達86%。儘管實施了擴建臨時拘留設施的計劃，但面對政府官員預測的移民激增，美國政府似乎仍無力全部羈押。

自上任伊始，拜登政府就陷入兩難：進步派人士反對大多數加強邊境管制的措施，而温和派則認為當前局勢難以為繼。若第42條法案終止，真相時刻必將到來，政府將被迫採取令進步派不滿的措施。這勢必引發強烈抗議，但若不作為，失控的邊境將耗盡邊境地區資源，並危及拜登2024年的連任前景。

12月19日，一個哥倫比亞移民家庭在德克薩斯州埃爾帕索穿越一條水道。照片：patrick t. fallon/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2022年12月21日印刷版，標題為《第42條法案與拜登的關鍵時刻》。