棒球規則改變影響左拉打者市場——《華爾街日報》

美國職業棒球大聯盟即將實施的規則變更，可能會讓今年冬季新簽約的自由球員中一部分人受益：那些在過去十年間因棒球信息時代和防守佈陣效率提升而備受壓制的左撇子拉打型擊球員。

下賽季美國職棒大聯盟將禁止防守佈陣，這一戰術近年尤其令左打者苦不堪言。包括前國聯MVP科迪·貝林傑、外野手安德魯·貝寧滕迪與喬伊·加洛，以及內野手安東尼·裏佐和布蘭登·貝爾特在內的"佈陣受害者"，可能借助這項規則變革提升表現和市場價值。

貝林傑12月與芝加哥小熊隊簽下據報1年1750萬美元合約。這位2019年MVP得主當年曾創下3成05打擊率、4成06上壘率和6成29長打率的輝煌數據，但因近兩季進攻端持續低迷，道奇隊未在休賽期續約。自2020年肩傷後狀態下滑的貝林傑年僅27歲，他將在2023賽季尋求東山再起，為明年爭取長約鋪路。

左打一壘手裏佐與洋基隊續約，喬克·佩德森接受巨人隊一年合約。加洛與雙城隊簽下1年1100萬美元的"重生合約"，貝寧滕迪則以5年7500萬美元加盟白襪隊。

自由市場上最搶手的左打者、中外野手布蘭登·尼莫與紐約大都會簽下8年1.62億美元肥約。雖然尼莫的拉打傾向較弱，但防守佈陣限制仍可能為其帶來優勢。

“如果我是左打者，我現在會開個小派對慶祝，”棒球數據網站Baseball Prospectus的研究員兼作家拉塞爾·A·卡爾頓説道，他對防守佈陣的影響進行過大量分析。

MLB在9月的新聞稿中稱，為恢復比賽的“傳統美學”，下賽季起將禁止極端內野防守佈陣及使用第四名外野手。新規要求防守方必須在二壘兩側各留兩名野手，且所有球員必須站在內野泥土區，例如二壘手不得站到五英尺外的草地區域。

這是棒球界試圖通過為受佈陣困擾的打者創造更多機會，幫助擊球員將更多擊球轉化為安打。部分左打自由球員僅因規則改變將提升表現的可能性就能獲益。

根據新規，防守方必須在二壘兩側各安排兩名野手，且所有球員需位於內野泥土區。圖片來源：Ezra Shaw/Getty Images經紀人斯科特·博拉斯（客户包括貝林傑、加洛和尼莫）表示，他認為佈陣禁令可能對今年冬季部分左打自由球員產生“重大”影響。

“這些曾面對五人佈陣的球員，現在有了為左打者創造更公平賽場的新規，將真正突顯他們的技術，”博拉斯説，“球隊和我們掌握相同的擊球分佈圖和熱力圖，清楚知道這些球員的擊球落點和能力。”

然而，防守佈陣調整隻是影響左打者未來潛力的因素之一。貝林傑在肩傷後表現一落千丈，加洛堅持的"三真結果"打法——傾向於全壘打、保送或三振，而非靠高接觸率擊出安打——始終存在侷限性。這兩位球員尤其需要證明自己能迎來反彈賽季，而更有利左打者的新環境將為他們提供機會。

貝林傑肩傷後的兩個賽季裏，其擊球仰角持續增大，這與其（或可能導致）三振率上升同步發生。禁止佈陣的新規或許能讓他受益於調整揮棒軌跡的努力，從而擊出更多具有價值的平飛球，並利用速度跑出那些可能穿越內野的滾地球安打。

一位不願具名的左打自由球員指出，相比單純的內野空檔機會，禁止佈陣對擊球員的心理影響可能更為深遠。“棒球是項關於信心的運動，“他表示，“當你以110英里時速將球擊向右外野卻出局，而同樣情況現在能形成安打時，這種變化對球員一兩週內的心理建設會產生巨大影響。總覺得自己必須完美髮揮才能擊出安打，這種心理負擔實在太沉重。”

要全面評估即將實施的佈陣禁令對個別擊球員乃至整個聯盟的影響，尚需大量樣本觀察。但現有數據已顯示出顯著差異：根據MLB的Statcast數據，貝林傑2022年90.5%的打席遭遇防守佈陣，加洛面對佈陣的比例達90%，卡彭特89.5%，貝爾特85.4%。與之形成鮮明對比的是，尼莫2022年僅15.3%的打席遭遇防守佈陣。

在這種情況下，Statcast將"移位防守"定義為在二壘一側部署三名內野手。不過移位程度各有不同，3-1陣型有時被稱為"超移位”。球隊仍能找到策略性調整守備位置的方法——比如游擊手可以儘可能靠近二壘壘包，但MLB中常見的拉打側"人牆"佈陣將在2023年被禁止。

過去五年間，大聯盟的移位使用率激增。2017年，球隊對陣左打者時採用移位的打席比例為22.1%。到2022年，這一數字已升至55%。全聯盟範圍內，四人外野或三名外野手集中於二壘一側的佈陣也開始增加。2017年，整個賽季僅出現6次此類佈陣（全賽季總投球數超72萬次）。而2022年，外野移位和四人外野佈陣達到了1611次（全賽季總投球數708540次）。

加洛尤其深受四人外野佈陣之害，自2017年以來面對551次——是排名第二的裏佐（268次）的兩倍多。

喬伊·加洛與雙城隊簽下一年合約。圖片來源：Ronald Martinez/Getty Images"我理解防守策略，真的。我100%不反對這個。但我認為在某些時候，需要對比賽進行一些調整，“加洛去年表示，“我的意思是，當外野站着六個人時，我不明白該怎麼擊出二壘安打或三壘安打……我認為（規則改變）對聯盟意義重大。你仍然可以移位，但不能在外野部署多人。歸根結底，我認為長打很重要。飛向外野的平飛球應該形成安打。”

卡爾頓的研究表明，這種轉變對比賽產生了影響，但其效果未必總是如人們預期。

“面對防守佈陣時，左打者的三振率明顯更高，“卡爾頓解釋道，“我認為這表明：我知道前方有陷阱在等着我，知道地滾球會被輕易接殺。所以你會改變擊球策略，或許會拉長揮棒軌跡嘗試把球打過佈陣。”

尚不清楚防守佈陣禁令對今年冬季左打自由球員市場的影響，但裏佐以兩年4000萬美元與紐約續約。佩德森獲得的合格報價價值1965萬美元。貝爾辛格在仲裁程序本可讓他在1700萬美元年薪基礎上加薪的情況下未獲道奇隊續約，但最終以1750萬美元加盟小熊隊。

高居市場頂端的尼莫情況特殊。但對於貝爾辛格、加洛和貝爾特這些需要從低谷賽季恢復的球員而言，防守佈陣禁令可能通過"他們在新規下會有更好表現"的樂觀預期提供助力。規則變化對左打者的益處可能是技術層面的，也可能是心理層面的。無論如何，他們將獲得更有利的比賽環境。

聯繫記者林賽·阿德勒：[email protected]

本文發表於2022年12月21日印刷版，標題為《規則變革撬動左打拉打型擊球員市場》