在得克薩斯州，沒有什麼比玉米粉蒸肉更能代表聖誕節了——《華爾街日報》

德克薩斯州聖胡安——在擁有狂熱地區追隨者的南德克薩斯連鎖店Delia’s，聖誕玉米粽的預售從七月就開始了。到了十二月中旬，必須要有警官在現場指揮排成長龍的車隊進入餐廳。

最近一個早晨，在當地學區擔任IT經理的加布裏埃爾·穆裏略來到Delia’s聖胡安分店，取走裝有上千個玉米粽的冷藏箱，用於節日員工答謝午宴。門外，兩輛半掛卡車滿載着等待發貨的網購訂單紙箱。

西爾維婭·普列託和姐姐及侄子從金斯維爾驅車兩小時趕來購買了18打玉米粽，她表示這是因為另一位在聖安東尼奧的侄子發現當地Delia’s分店的排隊時間長達數小時。十多年前家人在參觀附近一座大教堂時發現了這家店，如今他們每年都會回來採購幾次，尤其是聖誕節前。

玉米粽的巨大需求迫使供應商從夏季就開始製作並冷凍保存。“我們把它們放進冷凍室，這樣整個節日季都有存貨，“普列託女士説道。

在德克薩斯，玉米粽的季節性意義根深蒂固。這種由玉米麪團混合豬油和調味料製成，內餡是肉或豆類，用玉米殼包裹蒸熟的食物，在墨西哥是聖誕節的傳統菜餚，通常在名為"tamaladas"的節日聚會上製作。在美國西南部，這是廣受喜愛的日常美食，但在節日期間的重要性無與倫比。

這一傳統對德州的玉米粉蒸肉供應商來説意味着關鍵時刻，他們需要增加人手，並提前數月開始準備製作玉米粉蒸肉。

其他大小商家也報告了類似的準備工作。Adelita玉米粉蒸肉與玉米餅工廠的總經理安東尼·博雷戈表示，他們從八月就開始製作並冷凍聖誕玉米粉蒸肉。他的曾祖父於1938年在聖安東尼奧創立了這家家族食品企業。

博雷戈先生和他的祖父、公司所有者羅伯託·博雷戈表示，Adelita工廠外有一個玉米筒倉，至今仍使用石磨加工玉米。這裏也是家庭自制玉米粉蒸肉原料的採購地。這家僅有一處店面、四台收銀機的小店，在聖誕週期間每天將售出超過3000磅玉米麪團。

91歲的老博雷戈説：“他們帶着年輕一代來學習在家制作玉米粉蒸肉，這個傳統沒有消失。”

Delia’s餐廳的玉米粉蒸肉正被裝入冷藏箱。總部位於休斯頓的Texas Tamale公司在Kroger、Wegmans、Costco等全國連鎖店銷售不含豬油的玉米粉蒸肉。公司總裁路易斯·麥克恩尼表示，從感恩節到次年一月期間，每週發貨量達100萬至200萬份。十年前公司95%的業務在德州，如今這一比例已降至35%。

麥克恩尼先生説：“很多美國人不習慣吃玉米粉蒸肉，看着這種地方特色食品走向全國很有意思。”

75歲的德莉亞·盧賓是墨西哥雷諾薩人，她表示自己在美國結婚後曾居住於芝加哥，30年前搬到麥卡倫後陷入困境。憑藉母親的食譜，她開始挨家挨户賣玉米粉蒸肉。

盧賓稱，因其玉米粉蒸肉餡料飽滿、口感濕潤而備受顧客青睞，顧客越來越多，直到麥卡倫市政府不得不調查她家後巷下水道的油脂倒灌問題。如今"德莉亞餐廳"已擁有七家堂食門店和約400名員工。她説，三個從小幫忙剝蒜洗辣椒的女兒現在都在公司工作。

德莉亞·盧賓的連鎖店在南德州成名前，曾挨家挨户推銷玉米粉蒸肉。住在拉雷多的胡安·馬丁內斯表示，往年12月24日通常要與三十多位家族成員一起手工製作數百個玉米粉蒸肉，供聖誕節享用。他説這個傳統可追溯至童年時期，當時母親和姐妹們會製作約500個玉米粉蒸肉在聖誕節分贈親友。

但今年馬丁內斯夫婦計劃離城滑雪。為此他專程驅車近六小時往返故鄉格蘭德河谷，前往他最鍾愛的德州玉米粉蒸肉店"德莉亞餐廳”。

“這是我們的小儲備，“馬丁內斯這樣描述他購買的180個玉米粉蒸肉，“這是傳統。”

更正與補充德莉亞·盧賓有三個女兒，均在其德州玉米粉蒸肉連鎖店工作。本文早期版本錯誤暗示其有兩個女兒。（2022年12月21日更正）

寫信給伊麗莎白·芬德爾，郵箱：[email protected]