3M、杜邦等製造商將面臨針對"永久化學品"的新飲用水規定 - 《華爾街日報》

密歇根州荷蘭市某實驗室正在進行PFAS檢測。新的飲用水標準可能要求數千個公共供水系統加裝過濾設施。圖片來源：Cory Morse/Associated Press新出台的聯邦飲用水標準可能對3M公司、杜邦等生產或使用所謂"永久化學品"的企業施加更大法律壓力。

美國環境保護署正加強對全氟烷基和多氟烷基物質（PFAS）的監管。該機構表示計劃在未來數月內首次提出針對這些物質的聯邦飲用水限制標準，法律專家稱此舉可能引發針對PFAS生產商的更多訴訟。

據環保署研究，接觸某些類型的PFAS與腎癌、睾丸癌、甲狀腺疾病及高膽固醇等健康問題存在關聯。該機構指出，飲用含此類化學物質的水是人體可能接觸的途徑之一。

聯邦政府持續強化對這類化學品的監管，多年來針對3M、杜邦及造紙廠、紡織製造商等使用企業已提起數千起污染與健康損害訴訟。

週二，3M公司宣佈將停止生產PFAS，並計劃在2025年底前逐步停止在其產品中使用這類物質。3M首席執行官邁克·羅曼週二接受採訪時表示，日益嚴格的法規和替代品市場的擴大促使公司做出淘汰這些化學品的決定。

銷售含PFAS消防泡沫的企業正面臨數千起訴訟。圖片來源：丹尼爾·米爾斯/美聯社大多數涉及PFAS的訴訟集中在PFOA和PFOS這兩種化學物質上，它們曾被廣泛用於不粘炊具、防水服裝和消防泡沫等產品數十年。3M在2000年代初停止生產這兩種化學品，而杜邦等公司根據美國環保署的自願計劃於2015年前逐步淘汰。

涉及含這兩種PFAS化學品的消防泡沫訴訟構成了3M、杜邦及其他銷售該泡沫公司當前預估法律責任的主要部分。原告律師稱，這些化學品污染了軍事基地、機場及長期使用該泡沫的訓練設施附近的飲用水源。

3M表示消防泡沫曾幫助挽救軍人和平民生命，並稱其生產完全符合軍方規格，作為政府承包商應享有法律責任豁免權。

杜邦公司在一份書面聲明中表示：“我們認為這些投訴毫無根據，我們期待積極捍衞我們在安全、健康和環境管理方面的記錄。”

涉及消防泡沫的訴訟數量已從2018年的約75起增至3000多起。超過200個公共供水系統、14個州以及費城、巴爾的摩和聖地亞哥等城市已就所謂的污染問題對這些公司。

這些案件被集中到南卡羅來納州的聯邦地方法院審理，其中包括消防員的索賠，他們聲稱反覆接觸PFAS導致了癌症和其他疾病。

根據美國水工協會的分析，如果完成，美國環保署計劃的飲用水標準可能會要求數千個被發現含有這些化學物質的公共供水系統安裝額外的過濾系統，以符合新的限制。一些法律專家表示，這可能會擴大針對製造商的訴訟數量。

“如果你飲用的PFAS水平超過了標準，這顯然是訴訟的催化劑，“總部位於華盛頓的諮詢公司Capstone LLC的副總裁Gianna Kinsman表示，該公司為投資者和公司提供監管問題諮詢。該公司表示，它沒有為任何PFAS製造商提供諮詢。

3M公司在明尼蘇達州的Cottage Grove工廠。根據一項估計，到本十年末，該公司因PFAS訴訟可能面臨近300億美元的賠償責任。照片：丹尼爾·阿克/彭博新聞總部位於特拉華州的杜邦公司拒絕對EPA水法規對PFAS訴訟可能產生的影響發表評論。

3M公司表示，極低的水污染閾值將給社區和企業帶來沉重負擔。“我們過去和現在都支持基於最佳可用科學對PFAS進行聯邦監管，“3M的一位發言人説。

關於佛羅里達州斯圖爾特市對3M、杜邦和其他消防泡沫製造商提起的索賠，消防泡沫訴訟中的第一起風向標審判定於6月開始。斯圖爾特市位於大西洋沿岸，人口約2萬，該市聲稱其市政水井在多年消防訓練活動中受到PFAS污染。

訴訟稱制造商知道PFAS有害並在人體和環境中積累，但多年來未向EPA發出警告。

相關公司對這些指控提出異議。3M表示已同意在其生產或處置這些材料的某些地點對PFOA和PFOS（該公司已停產的兩種PFAS）進行修復。

代表化學品製造商的貿易組織美國化學理事會表示，支持基於最佳可用科學制定PFAS飲用水標準，但稱這些化學物質具有多樣性，不應作為一類物質進行監管。該組織表示，當今使用的化學品對手機和半導體等產品至關重要，並已通過監管機構的全面審查。

該集團對環保署關於PFOA和PFOS健康影響的部分結論提出異議，包括PFOA與腎癌之間的關聯。

根據Capstone的預測，到本年代末，3M公司因PFAS訴訟面臨的賠償金額可能接近300億美元。該機構估計其中超半數將用於支付消防泡沫相關索賠。

杜邦公司與科慕公司及科迪華公司達成協議，共同分擔PFAS責任成本。這兩家企業是過去十年間從杜邦前身業務中剝離出來的。該協議將持續至2040年或累計賠付達40億美元。

目前運營杜邦傳統化學品業務的科慕公司以訴訟未決為由拒絕置評。

根據Capstone測算，杜邦、科慕和科迪華三家的總負債預計達140億美元。

過濾系統可去除飲用水中的這些化學物質，但原告律師表示這些系統成本高昂，且全國範圍內的總費用可能超過訴訟判賠金額。代表起訴消防泡沫問題的佛蒙特州律師馬特·帕瓦表示：“公眾將不得不承擔這筆費用。”

聯繫記者克里斯·馬赫請致信[email protected]，聯繫鮑勃·蒂塔請致信[email protected]

本文發表於2022年12月22日印刷版，標題為《新水質規定衝擊3M與杜邦》。