《華爾街日報》：那些在里程累積上走極端的常旅客

一年中的最後幾天，是一小部分飛行常客開始認真行動的時刻。

這些固執又疲憊的旅客通過里程衝刺往返於全國各地，有時甚至跨越海洋。他們通常不會離開目的地機場就返程。他們的目標是：通過足夠的飛行和消費來維持或提升與最常乘坐航司的精英會員等級，以換取來年的升艙機會、免費托運行李和獎勵里程。

航空公司已採取多項措施使這些珍貴福利更難獲得：取消疫情期間的賬户里程填充政策、提高等級要求，並隨着旅行復蘇提高機票價格。但這個傳統依然延續，實踐者們毫不退縮。

西雅圖非營利組織高管馬特·齊格週四前往菲尼克斯的一日行程中，不僅累積了阿拉斯加航空的常旅客里程。這位超級馬拉松跑者還在旅途中擠出時間跑了12英里，包括攀登該市著名的駝背山。他沒有攜帶任何隨身行李。

43歲的齊格先生髮現自己即將達到阿拉斯加航空常旅客計劃第二等級時，決定預訂這趟航班——該等級能獲得更高升艙概率、更多獎勵里程等權益。他和家人經常乘坐阿拉斯加航空往返西雅圖與匹茲堡探親。

他選擇菲尼克斯是為了品嚐在Netflix節目《主廚的餐桌：披薩篇》中看到的Pizzeria Bianco餐廳。這張往返機票花費280美元。

“我和朋友開玩笑説這相當於花280美元買一塊披薩，“他説，“但很值得。”

李安·阿巴德的旅程更為異國情調且疲憊不堪。這位25歲的營銷人員在12月初乘坐達美航空的紅眼航班從紐約飛往米蘭，停留兩晚。返程航班降落在肯尼迪機場幾小時後，在達美貴賓室快速衝了個澡，阿巴德先生又登上了橫跨美國的達美航班飛往舊金山。隨後他立即搭乘紅眼航班返回紐約。

他為這些航班支付了1300美元，目的是為了達到達美航空常旅客計劃的下一級別，希望能更穩定地獲得升艙機會。在米蘭，他為了省錢住青年旅社，參觀了普拉達基金會並吃了瑪格麗特披薩。舊金山那段行程因服用了苯海拉明助眠而記憶模糊。

“我這次確實有點折騰，“他説。

金融高管加里·萊夫經營着名為《機翼之見》的常旅客博客，他表示自從航空公司重新定義忠誠度計劃後，刷里程行為已發生根本變化。現在主要基於消費金額而非飛行里程。

“回溯20年前，有人刷里程不僅為了會員等級，純粹就是為了里程數，因為當時能用超低價機票獲得價值遠超票價的里程，“他説道。

“如今的刷里程純粹是為了會員等級，“他表示。

萊夫指出，在當前機票價格高漲、等級要求收緊的環境下，追逐會員等級的旅客必須考慮一個問題：來年究竟計劃飛行多少次。

他去年為了保持西南航空常旅客計劃中的會員等級，進行了一次里程衝刺飛行，但今年由於差距較大決定放棄。他2023年因工作搭乘該航班的頻率也將降低。

詹·迪克森本月乘坐西南航空完成了21小時的里程衝刺，從家鄉丹佛機場連續往返菲尼克斯和得州奧斯汀。她找到了包括128美元丹佛-菲尼克斯往返票在內的低價航班，算上葡萄酒、布拉塔奶酪、丹佛機場停車費和奧斯汀Salt Lick燒烤店消費，總花費約450美元。她認為這筆錢"每一分都值得”，因為獲得了優先登機和機場快速安檢權益（她未註冊TSA預檢）。

46歲的迪克森夫人從事環保倡導工作，她表示無法保證總能在航班前24小時準時用電子設備辦理值機——這對西南航空尤為重要，因為該航司不分配固定座位。

里程衝刺計劃對朗斯頓·沃克同樣奏效。

這位43歲的銀行合規經理發現自己離美聯航MileagePlus計劃的頂級會員僅一步之遙，比現有等級更高一級。

沃克先生曾是奧克蘭突襲者隊與布法羅比爾隊的進攻截鋒，他諮詢了常旅客朋友的建議並搜索航班組合，最終通過美聯航客服以近1100美元價格訂下舊金山至丹佛的往返票。

居住在加州奧克蘭的沃克先生於12月初的一個週日下午飛往丹佛，卻從未離開機場。他在Shake Shack吃了晚餐，並在埃爾韋餐廳觀看了橄欖球比賽，然後搭乘晚上6:45的返程航班。

這一切都是為了爭取飛機前部更寬敞的座位。

“我身高6英尺8英寸，所以飛行對我來説本來就不太友好，”他説，“超過四個小時的飛行，我必須坐頭等艙。”

至於我，我還差三次西南航空的航班才能保持我的會員等級，但由於時間緊迫，加上假期最後一刻的機票價格昂貴，我還在猶豫。我拒絕了航空公司提出的支付875美元購買積分來彌補不足的提議。這是我計劃不周，但即使不這樣做，也不會影響我2023年的旅行計劃。

舊金山的軟件產品經理大衞·李已經放棄了一次里程跑。他計算出，要保持他在美聯航常旅客計劃中的頂級會員身份，他需要花費近4000美元。考慮到飛行次數減少以及該地區擁有相同會員等級的美聯航乘客數量，他認為這不值得。明年他的會員等級將下降一級。

“我和朋友們開玩笑説：‘我現在是平民了，’”他説。

聯繫道恩·吉爾伯森，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年12月22日的印刷版，標題為《乘客為里程不遺餘力》。