《華爾街日報》——公共馬車的後部

參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾本週表示，他對參議院週四通過的1.8萬億美元綜合支出法案感到"相當自豪"，因為共和黨人能夠"實現……基本上我們所有的優先事項。“美國，這就是為什麼共和黨人處於參議院少數黨的原因。也可以説，這就是為什麼他們理應繼續待在那裏的原因。

華盛頓從未考慮過如此畸形的東西。如果一個諷刺作家試圖描述一個曾經令人欽佩的機構在衰落，其成員愉快地將他們的懶惰、保密、懦弱和貪污當作"成功”，那麼很難與本週參議院的表演相提並論。綜合支出法案是華盛頓特區所有問題的集中體現，堆積如山的爛攤子。

國會之所以有這個綜合支出法案，只是因為民主黨人浪費了一年時間追逐喬·拜登的"重建更好未來"議程，而共和黨人則通過半導體補貼和其他不必要的立法幫助浪費了更多時間。參議院甚至無法振作起來通過12項年度支出法案中的任何一項。國會今年幾乎唯一趕上的截止日期是為本州豬肉桶撥款提交數千項專項要求的截止日期。優先事項啊，優先事項。

少數有權勢的領導人利用了這種拖延行為，將其作為藉口，在最後一刻消失在一個煙霧繚繞的房間裏，憑空捏造出一個資金"最高限額"——沒有投票，沒有辯論。然後其他領導人又消失去秘密撰寫法案——長達4,155頁。它在週一深夜才公佈，最初計劃週三通過，這樣更能確保沒有人知道里面有什麼。

或者看看它附加了什麼。過去的綜合支出法案至少還侷限於資助各種項目（尤其是為超級撥款者如阿拉巴馬州共和黨參議員理查德·謝爾比修建紀念碑）。而這次的綜合法案還成了國會今年想通過但未能立法的載體。這些可不是小改動：退休儲蓄規則的全面改革。化妝品監管。《選舉計數法》改革。醫療保健的重大變化。説不定還有增設12個內閣職位的條款。等明年有人抽空讀完法案，我們才能知道。

想知道你的參議員是否贊成授權食品藥品監督管理局對你的睫毛膏進行微觀管理？或者取締流網捕魚作業？還是允許軍校運動員獲得豁免去打職業聯賽？祝你好運。兩黨議員都會説他們投票支持這個糟糕法案純粹是為了避免政府停擺，而對其他重大改革避而不談。他們真走運。完全不用負責。但這並非運氣——而是精心設計的結果。

參議院共和黨人這週一直在告訴公眾只有兩個選擇：要麼簽字批准專項撥款、糟糕政策以及民主黨大幅增加國內開支的要求（在過去兩年4.5萬億美元基礎上再加碼），要麼失去國防預算10%的增幅。我們還可以把不誠實添加到違規清單中。共和黨本可以堅持國內預算零增長，並挑戰民主黨承擔政府停擺和戰備損失的責任。但當花錢就能解決問題時，誰還願意打預算戰呢？

這是共和黨的核心問題——即便他們不願承認。自保羅·瑞安擔任眾議院議長初期以來，他們再未表現出絲毫財政緊縮的興趣。特朗普執政期間，他們的多數席位打破了財政底線，使得民主黨能以赤字為由抵制進一步税改。2020年他們與左派聯手通過了五項新冠救助法案。他們再次合作通過了拜登總統的基礎設施法案和半導體專項資金。幾周前，新一屆眾議院中所謂負責任的共和黨多數派成員投票決定繼續維持專項撥款的流動。

2010年選民讓共和黨掌控眾議院，旨在對奧巴馬政府形成制衡。然而明年眾議院多數席位未必能重現這一局面。民主黨人已悟出，“兩黨合作"的誘餌就是資金承諾，而當今的共和黨每次都咬鈎。週四，18名共和黨參議員投票通過了史上最醜陋、最不透明的支出法案。當共和黨人對令人失望的中期選舉結果百思不得其解時，或許該考慮到選民並未看到他們與民主黨之間存在顯著區別。

部分議員抵制眾議院領袖凱文·麥卡錫競選議長之位的真正問題在於，他們踐踏了重要訊息。更多嚴肅的眾議院保守派人士對導致綜合支出法案的運作方式感到震驚，要求改革以恢復"常規程序”：委員會審議、投票表決、修正案討論、公開辯論。這將重新聚焦財政紀律，讓議員們重新接受透明度和問責制的約束。

但眾議員安迪·比格斯和馬特·蓋茨更熱衷於作秀而非實際勝利。這場爭鬥使共和黨內的"豬肉桶政治"擁護者得以將議長之爭包裝成個人恩怨，從而回避實質性改革要求。這也讓參議院共和黨人能為混亂的綜合支出法案開脱，藉口是眾議院共和黨人無法做得更好。

目前，兩院都未能盡責。這就是你們政府的運作現狀。

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參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾在國會大廈新聞發佈會上發言，12月20日。圖片來源：邁克爾·布羅克斯坦/祖瑪通訊社刊登於2022年12月23日印刷版，標題為《綜合法案的幕後》。