特朗普2015-2019年納税申報表仍在審計中,而國税局已完成對拜登兩項申報的審查——《華爾街日報》
Richard Rubin and Annie Linskey
華盛頓——美國國税局自2021年拜登總統上任以來已完成對其税務申報的兩輪審計,但本週公佈的記錄顯示,該機構尚未完成對唐納德·特朗普在白宮期間任何税務的審計,這促使民主黨人呼籲強制要求對總統税務申報進行年度審查和披露。
對於2020納税年度,白宮發言人安德魯·貝茨表示,國税局認定拜登及其夫人吉爾應獲得額外退税。對於2021年度的申報(拜登夫婦於2022年4月提交),貝茨稱審計後這對夫婦補繳了13美元。
與此同時,根據眾議院籌款委員會本週公佈的國税局信函,特朗普2015至2019年的税務申報仍在審計中,更早年份的某些税務問題也尚未解決。國税局代理局長道格拉斯·奧唐納在信中指出,部分審計在税務申報截止約兩年後才啓動,而2020年度的税務審計至今尚未開始。
國會税務專家的一份無黨派報告顯示,國税局對特朗普税務申報的審計不僅人手不足,還對其税務顧問表現出異常遷就。圖片來源:安德魯·哈尼克/美聯社兩位總統審計時間線的差異表明,國税局在審查總統和副總統税務申報的程序上缺乏標準化。這項延續45年的內部政策本應確保行政機構對正副總統給予一視同仁的待遇,儘管他們在行政體系中地位特殊。
特朗普與拜登兩位總統的審計差異,也反映出兩人收入來源和税表複雜度的不同。審計速度僅是評判標準之一,還需考量其是否實現税款徵收及對潛在違規行為的全面分析。
特朗普的税務細節因眾議院籌款委員會對國税局審計程序的調查而公之於眾,為這場持續數年的政治法律文件對峙畫上句號。此後民主黨人呼籲將總統審計強制化,併為國税局設定新時限。
“國税局未能執行其強制性審計政策,因此最佳補救措施是由國會通過立法填補這一空白,消除國税局在此事上的自由裁量權,“眾議院籌款委員會主席、馬薩諸塞州民主黨議員理查德·尼爾表示。
共和黨人認為公佈特朗普税務文件為納税人隱私開創了危險先例。眾議院週四通過了尼爾提出的法案,要求強制進行總統審計並定期公佈進展報告,但預計難以在參議院通過。德克薩斯州共和黨議員凱文·布雷迪稱法案部分內容具有價值,但反對該法案,認為其為民主黨針對特朗普提供了藉口。
根據拜登夫婦此前公開的税表,其財務狀況(包括書籍版税和投資收益)比普通工薪階層的記錄更為複雜。他們還通過奧巴馬政府曾試圖封堵卻未果的税務籌劃手段,減少了演講及圖書收入的應納税額。
由馬薩諸塞州民主黨眾議員理查德·尼爾提出的要求對總統進行審計並定期公佈財務狀況的法案已在眾議院通過,但預計無法在參議院獲得通過。圖片來源:J·斯科特·阿普爾懷特/美聯社但特朗普的情況完全不同,他處於一系列複雜的合夥企業和有限責任公司架構頂端。他有時會記錄大額虧損、税收抵免和慈善捐贈扣除,這些不僅會影響他申報當年的税款,還會通過盈虧結轉影響其他年份的税務。眾議院委員會公佈的文件顯示,他和妻子梅拉尼婭每年都繳納了某種形式的聯邦税,但在六年中有三年申報的所得税負債為750美元或更少。
根據本週公佈的文件,特朗普2017年入主白宮時,其税務審計可追溯至2009納税年度。税務律師表示,對於複雜案例這並不罕見。但這意味着對其總統任期税表的審計並非一個可快速完成的新獨立項目,而需要與美國國税局正在進行的審計工作相關聯。
研究總統税錶的歷史學家喬·桑代克表示,這是個挑戰,因為常規審計旨在確定納税人是否遵守税法,而對總統的審計則是為了及時確認現任總統沒有從其監管的機構獲得不當利益。
“這不僅僅是為了讓政府收入最大化,”桑代克先生説。“對財務狀況複雜的富有總統進行及時審計可能存在實際困難,但這恰恰引出了一個問題:我們如何確保保護系統的完整性?”
副總統卡瑪拉·哈里斯的發言人賈馬爾·西蒙斯表示,美國國税局審計了副總統卡瑪拉·哈里斯及其丈夫道格拉斯·埃姆霍夫2020年的納税申報表,當年未提出任何修改。西蒙斯稱,2021納税年度的審計仍在進行中。
奧巴馬總統任職八年間曾接受國税局審計,其發言人表示審計後未對繳税金額作出任何調整。其他在世總統的代表未立即回應置評請求。
立法者指出本週公佈的記錄凸顯出國税局審計特朗普方式存在的潛在缺陷。無黨派的國會聯合税務委員會工作人員指出審計人手不足,並質疑國税局在審計中接受特朗普税務顧問所提供數據的意願。工作人員還發現其税表中存在多個值得深入審查的項目,包括特朗普對保護地役權的使用、商業抵扣額度,以及向成年子女提供的貸款是否應視為應税贈與。
眾議院籌款委員會質疑特朗普在總統任期內接受審計的時間節點,稱強制性審計程序在其執政期間形同虛設。該委員會援引國税局致特朗普的信函稱,對其2015年税表的審計直到2019年4月3日才啓動——恰逢尼爾議員正式索要特朗普税表的同一天。但國税局信函顯示審計實際始於2018年1月。
委員會並未暗示其認為特朗普先生或其他任何高級政府官員干預了税務機構的工作。曾在特朗普政府時期擔任國税局局長並於上月離職的查爾斯·雷蒂格表示,他未參與任何納税人的審計工作。
委員會建議國税局應修訂針對總統強制審計的程序,目標是實現‘全面且及時’的工作,包括至少兩名高級審計員和三名專家參與。國税局的程序規定審計是強制性的,但未對其範圍或截止日期提出要求。
聯繫理查德·魯賓,郵箱:[email protected]
本文刊登於2022年12月23日的印刷版,標題為《特朗普税務審計懸而未決;拜登的審計已完成》。