《華爾街日報》：通脹之年，25美元禮品卡成聖誕主角

今年通貨膨脹可能推高了禮物的價格，但有一件物品的價格完全不變：一張25美元的禮品卡。

儘管長期以來被一些人認為缺乏人情味，但在這個季節，禮品卡卻煥發出新的光彩，成為送禮者應對物價上漲、讓收禮者能夠購買他們需要的東西的一種方式。

根據德勤9月份對5000名受訪者進行的年度假日購物調查，消費者今年在禮品卡上的支出意願比去年增加了7%。而其他所有消費類別的支出同比均有所下降。

負責德勤洞察的羅德·賽德斯表示，該公司還觀察到在2007年和2008年的經濟低迷期間，假日禮品卡支出也有所上升。“作為送禮者，與買毛衣相比，禮品卡讓我更容易控制預算。你不知道一件毛衣會是25美元還是45美元，”賽德斯先生説。

山姆·洛克伍德通常總共花費約300美元為他的兄弟、父母、祖父母和堂兄弟姐妹購買禮物。但今年不是這樣。這位紐約市企業傳播客户主管最近搬出了父母家，並表示他需要將更多錢用於支付他在中城區每月1800美元的房租。

為了將預算控制在200美元以下，他給每個人都準備了一張25美元的禮品卡，可以在他們最喜歡的地方使用。這位22歲的年輕人還喜歡這樣一點：他不必為了在塔吉特超市的貨架間瀏覽數小時而暴露在冬季流行的病毒中。不用包裝禮物也是一個加分項。（根據最新的消費者價格指數，包裝紙和文具的價格同比上漲了14%。）

“這就是我的新常態，”洛克伍德先生説。

為了防止禮物顯得千篇一律，他根據收禮人的喜好定製禮品卡類型。例如，他哥哥將收到一張25美元的他最愛的連鎖餐廳Raising Cane’s的禮品卡。

根據消費者價格指數(CPI)，自2020年3月以來，外出就餐的成本上漲了18%，越來越多的人開始效仿洛克伍德先生的做法。

美國零售聯合會(National Retail Federation)在11月對約8000名消費者進行的一項調查中發現，今年節日購物者最有可能購買餐廳禮品卡)(27%)、百貨商店(26%)或銀行發行的禮品卡(25%)。另有10%的人計劃購買DoorDash或UberEats等食品配送服務的禮品卡。NRF預計禮品卡消費總額將達到286億美元，而2021年為281億美元。

星巴克公司的一位女發言人稱，僅星巴克一家公司就預計在今年假日季在美國和加拿大銷售5800萬張禮品卡，而2021年為5500萬張，2020年為4600萬張。

霍莉·凱拉尼今年第一次給家裏的每個人都送了禮品卡，並不一定是她想這樣做，而是因為他們要求這樣做。

這位54歲的洛杉磯物業經理説，她懷念兩個女兒還小的時候，那時她給她們買什麼她們都會很開心。如今，20多歲的她們更願意收到Visa禮品卡，自己決定在哪裏揮霍，在哪裏節省。

“很難根據潮流判斷她們真正喜歡什麼，而且試圖退貨也很麻煩，”凱拉尼女士説。她補充説，禮品卡有助於確保她在每個人身上的花費是平等的。

儘管如此，她仍擔心當消費金額未達門檻時，禮品卡的部分餘額會被閒置。（她認為在信封裏塞現金的做法太過極端。）這種擔憂不無道理：電子支付公司Square數據顯示，約三分之一的禮品卡價值從未被使用。

卡伊拉尼女士仍在購買聖誕襪小禮物，確保每個人在聖誕節早晨都有禮物可拆。她表示今年這些小物件的花費令她震驚——額外支出了約200美元。

她25歲的女兒薩默·卡伊拉尼則對能獲得生活費用補貼感到開心。

“我索要禮品卡的主要目的是支付基本開支，“她説，“如果基本需求得到滿足，還能選擇與男友享受一頓更好的晚餐，那就更好了。”

今年的不同之處還體現在每張卡的充值金額上。

餐飲、零售連鎖和便利店忠誠度平台Paytronix發現，人們更傾向於選擇25或50美元的小面值禮品卡，而非以往較高的充值金額。

“這表明禮品卡正成為抗經濟衰退的禮物，“該公司首席數據官李·巴恩斯談到人們如何通過禮品卡避免超支時表示，“也就是説，如果我要為姐夫花50美元，不如送他禮品卡，而不是買那件現在可能更貴的T恤。”

聯繫記者雷切爾·沃爾夫：[email protected]