伊朗網絡管制引發星鏈設備走私潮 - 《華爾街日報》

伊朗邊防人員於10月底在一輛從伊拉克入境的貨車中發現了一個灰色盒子，裏面裝有一台類似顯示器的光滑機器。據知情人士透露，在詢問司機後，守衞放行了車輛。

守衞剛剛允許一台由埃隆·馬斯克旗下SpaceX公司銷售的星鏈衞星天線進入該國。據參與部分運輸的人士稱，約200台這種通過衞星鏈接讓用户接入互聯網的設備，已被長達數月的權利運動支持者偷運進伊朗，以幫助抗議者繞過政府對在線通信的鎮壓。

據分析人士和非政府組織報告，伊朗政府已限制帶寬，加強了對社交媒體網站的過濾，並關閉了虛擬私人網絡。據相關人士透露，伊朗還試圖攔截星鏈和其他衞星互聯網設備，這些設備在伊朗是非法的。

兩個多月前，22歲的馬赫薩·阿米尼在警方拘留期間死亡後，伊朗爆發了抗議活動。照片：-/法新社/蓋蒂圖片社用户表示，能夠使用星鏈的伊朗人數量遠遠少於使用虛擬私人網絡和其他平台逃避政府限制的數百萬人。但這些終端提供了不受政府控制的互聯網接入，對於尋求發送視頻文件和進行安全通信的抗議者特別有用。社交媒體應用已被廣泛用於組織和分享抗議活動的畫面。

將星鏈設備引入伊朗的主要努力之一來自加利福尼亞州的一羣伊朗裔美國活動家和技術企業家，團隊成員表示，他們在抗議活動爆發僅幾天後就開始制定購買和運輸這些設備的計劃。

為了躲避政府，一些設備被重新包裝成微波爐或其他家用物品的盒子。團隊成員表示，每件設備都是單獨運輸的——通過船隻穿越波斯灣到伊朗港口，通過車輛穿越邊境檢查站，甚至手工攜帶穿越伊朗與伊拉克的山區邊界。

團隊成員表示，走私者運輸如此危險的貨物，收費與設備約600美元的價格相當或更高。這些人表示，到目前為止，只有一批貨物在伊朗邊境被拒之門外。

伊朗政府發言人沒有回應有關星鏈終端走私的問題。

伊朗高級官員為他們的鎮壓行動辯護，聲稱抗議活動是由美國和其他對手煽動的，部分原因是社交媒體應用程序氾濫，影響了年輕的伊朗人。

然而，德黑蘭在決定在多大程度上限制網絡訪問方面遇到了困難。如果完全關閉互聯網，可能會加深伊朗本已嚴重的經濟困境，加劇抗議活動。如果放鬆鎮壓，9月中旬22歲的馬赫薩·阿米尼在警方拘留期間死亡引發的騷亂也可能蔓延。

據伊朗官方媒體報道，伊朗總檢察長穆罕默德-賈法爾·蒙塔澤裏在12月3日的講話中表示：“我們今天關閉了一個VPN，它立即被另一個由外國提供的VPN取代。”他説，“唯一的解決方案是完全關閉互聯網”，但大多數伊朗官員並不贊成。

便攜式星鏈終端在烏克蘭被廣泛使用，當地與俄羅斯的衝突導致正常互聯網服務中斷。圖片來源：STRINGER/REUTERS伊朗政權正在對網絡封鎖進行每日調整。“這種轉向針對性審查的趨勢表明，當局可能試圖通過長期維持封鎖模式，在最小化互聯網中斷成本的同時最大化政治影響，“部分由國務院資助的非營利組織"開放網絡干擾觀察站"在上月的一份報告中表示。

報告發現，在抗議活動開始後的一個月裏，伊朗在晚間抗議活動發生時關閉了三大移動網絡接入，但在其他時間放鬆了限制。

抗議爆發後，拜登政府放寬了財政部對向受嚴厲制裁的伊朗出口互聯網服務和設備的限制，使得星鏈設備、虛擬專用網絡和其他網絡技術得以合法流入該國。

馬斯克的火箭公司SpaceX（正式名稱為太空探索技術公司）已在地球相對較近的軌道上部署了一批衞星，為其便攜式星鏈終端用户提供高速互聯網連接。

雖然該系統設計面向消費者，但烏克蘭政府和軍隊正在大量使用，當地與俄羅斯的衝突導致正常互聯網服務中斷。馬斯克表示該國約有25,000台星鏈終端。

批評美國政府做法的人士認為，華盛頓本可以為民間突破伊朗網絡封鎖的努力提供更多幫助。“迄今為止，美國政府對於伊朗斷網事件的反應一直是被動的，“總部位於華盛頓的非營利組織"聯合對抗核伊朗"政策主任傑森·布羅斯基表示，他認為放寬出口管制"必要但並不充分”。

一位美國高級官員表示，拜登政府已採取多項有效措施幫助抗議者保持網絡連接，但不願被視為干涉伊朗內政。

在馬斯克9月23日發推文宣佈激活星鏈服務前，該系統在伊朗一直無法使用。此前幾分鐘，拜登政府剛宣佈放寬向伊朗提供網絡設備和服務的出口管制以支持抗議活動。

根據該公司12月19日的推文，目前全球有超過100萬用户使用該系統，但該公司未就其伊朗業務置評。

與光纖連接不同，星鏈終端通過激光互聯的衞星羣與地面站進行網絡數據傳輸。路由器連接終端後，用户即可通過Wi-Fi信號上網。

該加州團體的計劃需要從私人捐助者和基金會籌集資金，用於購買星鏈RV終端並支付每台設備每月110美元的服務費，以確保其在伊朗正常運作。

該組織發送的約40台設備已抵達伊朗，另有40台仍在運輸途中或準備發貨。據該組織一名成員透露，加上其他活動人士的類似努力，估計伊朗境內約有200套星鏈設備。

兩名成員表示，首批成功運抵伊朗的星鏈設備就藏在那輛被邊防警衞攔截的貨車裏。設備隨後被轉交給德黑蘭的一名抗議者，他將天線安裝在自家公寓屋頂的臨時支架上。

這名抗議者接受採訪時説，五分鐘後天線便與衞星建立了連接。他用手機拍攝了一段簡短視頻（經《華爾街日報》核實），證明系統運行正常後將其發送給加州的其他成員。他説自己用母親的黑色罩袍（伊朗女性傳統服飾）遮蓋了天線。

紐約某攝影機構伊朗籍老闆侯賽因·法特米表示，另一位接收者是伊朗庫爾德地區的業餘攝影師，此人一直通過走私設備發送抗議活動的視頻和照片。法特米已收到多張這類照片並出售給客户。

“我們確信政府知道伊朗境內有星鏈設備，但不清楚具體持有人及其所在城市，“法特米説。

聯繫作者大衞·S·克勞德，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年12月23日印刷版，標題為《伊朗網絡管制催生星鏈設備走私潮》。