旺雅·盧卡斯正在為所有人打造電視愛情故事——《華爾街日報》

在亞特蘭大長大的沃妮婭·盧卡斯回憶説，電視上很少能看到像她這樣的人。她表示，這正是黛漢恩·卡羅爾在1968至1971年播出的開創性情景喜劇《茱莉亞》中給人留下深刻印象的原因。“你能看到一個立體的黑人女性擁有力量，不是靠頭銜或地位，而是靠她處世的方式，“盧卡斯女士説。

作為賀曼卡片公司旗下賀曼媒體的總裁兼首席執行官，61歲的盧卡斯女士認為讓更多類型的人在屏幕上看到自己很有價值。“人們可能認為我推動多元化是因為我是黑人女性，但我是在戰略佈局，“她在亞特蘭大家中通過視頻表示；她很快將遷往賀曼總部所在地洛杉磯。“我們長相不同，體型各異，重要的是不同的人都能看到自己的愛情故事，“她解釋道。“人們希望看到自己的影子。”

該公司旗艦有線電視頻道賀曼頻道通常每年製作100多部低成本閤家歡電影。其中約40部屬於10月開播、極受歡迎的"聖誕倒計時"特別節目。這些以節日為主題、温馨治癒的愛情故事貢獻了賀曼約三分之一的年度廣告收入，約3.5億美元。

自2020年盧卡斯女士接手以來，賀曼推出了首部以大碼女性為主角的電影、首部以同性伴侶為主角的電影、首部講述唐氏綜合徵患者愛情的電影，以及首部寬扎節主題電影和幾部光明節主題電影。根據尼爾森數據，2022年第四季度，賀曼仍是美國收視率最高的娛樂有線電視網，覆蓋超4400萬獨立觀眾。

“這個擁有112年曆史的品牌很早就開始擁抱多元化，”盧卡斯女士指出，賀曼在35年前就推出了西班牙語賀卡和針對非裔美國人的Mahogany系列，並在2008年就開始銷售同性婚姻賀卡。“我只是將品牌的精髓轉化為媒體內容。”

盧卡斯的父母為職業成就設定了高標準。她的父親比爾·盧卡斯曾效力於亞特蘭大勇士隊，後於1976年成為球隊總經理，成為美國職棒大聯盟首位黑人總經理。她的母親是小學教師，後來在特納廣播公司董事會任職。兩人都上過大學，並期望女兒同樣優秀——她既是數學競賽隊員，也是啦啦隊員，還擔任高中畢業班的聯合主席。

盧卡斯表示，她從叔叔、棒球傳奇人物漢克·亞倫那裏學會了如何“冷靜而優雅”地應對最困難的處境。2000年代擔任天氣頻道網絡總經理時，她曾收到死亡威脅。她説，在亞特蘭大富裕且以白人為主的社區中，她和兩個成年女兒仍常遭人懷疑。她回憶亞倫在1974年接近並打破貝比·魯斯本壘打紀錄時如何面對死亡威脅。“儘管遭受如此多惡意，他從未怨恨任何人，”盧卡斯説，“目睹人們僅因你履行職責就如此憎恨你，這對我影響深遠。”

高中時，盧卡斯曾立志進入麻省理工學院，但最終選擇離家更近的佐治亞理工學院攻讀工業與系統工程，部分原因是她父親在她1979年高中畢業前三週突然離世。“母親狀態很差，我也是，”她回憶道。她説大學期間從黑人同儕中汲取了力量，包括大一室友瓦萊麗·蒙哥馬利·賴斯（現任莫爾豪斯醫學院院長）。“我們發誓要一起闖出去，”盧卡斯説。

畢業後，盧卡斯女士曾在美國西屋電氣公司擔任產品工程師。“我可以痴迷於重新設計製造流程，以提高效率並減少缺陷，“她回憶道，“這很有趣。“為了將工作範圍擴展到工程領域之外，她在沃頓商學院獲得了金融和市場營銷的MBA學位，隨後在高樂氏公司和可口可樂公司工作，通過研究和測試幫助根據消費者不斷變化的需求和願望定製產品。“我現在在賀曼公司所做的一切，都是在高樂氏和可口可樂學到的，“她説。她補充道，數據是她的"愛的語言”。

渴望進入娛樂行業的她聯繫了特納廣播公司，她曾在商學院畢業後在那裏做過暑期實習生。她的老上司、公司公關和營銷副總裁朱莉婭·斯普倫特為她安排了與"公司每一位高級領導"的面試，但沒有人願意錄用盧卡斯女士。“他們只是説，‘我看不出你適合這裏，’“她回憶道。斯普倫特女士為盧卡斯創造了一個職位，她隨後在TNT、TBS和CNN的市場研究和戰略崗位上工作了八年。“那是一段很棒的經歷，“她説。

這也是企業傲慢的一個實例教訓。盧卡斯回憶起一次會議，她在會上表達了對新興競爭對手福克斯新聞日益受歡迎的擔憂，但被告知不必擔心。“人們説，‘我們是世界新聞的領導者，沃尼亞。‘但剩下的就是歷史了。”

盧卡斯女士隨後在天氣頻道、探索頻道和亞特蘭大公共廣播（一家當地的NPR和PBS電台）擔任高層領導職務，2015年至2020年期間擔任總裁兼首席執行官，將年輕聽眾增加了25%。“我學會了如何精打細算地利用資源，“她説。

賀曼公司(Hallmark)在局勢緊張之際任命了盧卡斯。她的前任比爾·阿博特(Bill Abbott)因決定撤下一則同性伴侶的廣告而受到批評，於2020年初被迫離職。此後，他創建了自己的更傳統的競爭對手Great American Family，並挖走了賀曼的幾位頂級明星，如坎達絲·卡梅隆·布爾(Candace Cameron Bure)和丹妮卡·麥凱勒(Danica McKellar)。賀曼在節日收視率方面仍保持健康領先，其最近的《三個智者與一個嬰兒》(Three Wise Men and a Baby)成為2022年收視率最高的有線電視電影。

儘管如此，盧卡斯對過度自信保持警惕。“我在TNT時我們是第一，在CNN時我們是第一。在探索頻道(Discovery)時我們也是第一。老實説，現在它們都不是第一了，”她指出。“你必須進化，不能原地踏步，但你需要帶着你的核心觀眾一起前進。”

10月20日，旺雅·盧卡斯(Wonya Lucas，右)和她的女兒亞歷克西斯·柯頓(Alexis Kirton)在紐約無線電城音樂廳(Radio City Music Hall)參加賀曼的“聖誕倒計時”(Countdown to Christmas)啓動活動。圖片來源：Mike Coppola/Getty Images for Hallmark Media在其他品牌，盧卡斯的工作常常是與消費者建立情感聯繫。在賀曼，她説這種聯繫已經存在。“有一種積極性和情感上的安全感，一切最終都會好起來，這真的能鼓舞人們，”她談到該電視台令人安心的公式化愛情故事時説道。她指出，賀曼品牌的葡萄酒以及希爾頓(Hilton)和温德姆(Wyndham)酒店的賀曼“聖誕倒計時”假日套房經常售罄。“我們與電視上的任何品牌都不同，我曾在很多品牌工作過，”她説。“人們想生活在賀曼電影中。”

盧卡斯女士希望，賀曼公司新近強調的更多元化、更具"文化真實性"的故事，在不影響長期粉絲喜愛的前提下能吸引更多觀眾。“對我們而言，關鍵在於展現每段愛情故事共有的元素，無論你是誰，“她説，“我的意思是，我們都渴望愛，不是嗎？”

刊登於2022年12月24日印刷版，標題為《沃尼亞·盧卡斯》。