上帝為何成為嬰兒 - 《華爾街日報》

2020年12月23日，美國洛杉磯天使之後主教座堂展出的意大利耶穌誕生場景手工雕刻作品。圖片來源：Hans Gutknecht/Zuma Press嬰兒有種神奇魔力。若將嬰孩帶入擁擠房間，所有人都會投去目光。交談會暫停，笑容會綻放，雙臂會張開給予愛的擁抱。即便最孤僻的人也會被孩子吸引。嬰兒天生就能帶來安寧與歡愉。

聖誕節的核心訊息是：上帝化身為嬰。這位全能的造物主，有限存在的本源，萬物誕生的緣由，竟成為連頭顱都無力抬起的弱小嬰兒。我確信馬槽旁的人們如同所有見到嬰兒的人一樣：微笑輕語，發出逗趣的聲音。對聖嬰共同的關愛無疑讓他們心靈更緊密相連。

這展現了神聖的智慧。縱觀以色列歷史，上帝始終努力吸引選民歸向自己，並使他們彼此建立更深厚的聯結。然而《舊約》貫穿始終的悲哀主題是：儘管耶和華多方設立典章制度，以色列仍與上帝疏離——律法被漠視，聖約遭背棄，誡命未遵守，聖殿受玷污。

及至時候滿足，上帝決定不再以威嚴從天降旨，而是選擇成為嬰孩。在聖誕節，人類不再仰望上帝的面容，而是俯視一個小小孩童的臉龐。

一旦我們理解了聖誕節的這一核心動態，靈性生活便以一種嶄新的方式展開。我們在何處尋覓那位我們追尋的上帝？最清晰的答案就在脆弱者、窮人、無助者和純真孩童的面容中。自給自足者的要求往往容易抗拒，但面對卑微者、匱乏者和弱小者時，這種抗拒則困難得多。正如嬰兒能讓我們擺脱自我沉溺、進入真愛的境界，這些弱小者也同樣吸引着我們。這無疑正是眾多聖徒投身於服務窮人的原因。

本週末聚集慶祝聖誕節的人們，也將經歷類似的場景。所有人都會在場：父母、兄弟姐妹、表親、叔伯姨嬸，或許還有無法歸家的祖父母或朋友。宴席間會有美食、歡笑、熱烈的交談，很可能還夾雜着幾場激烈的政治辯論。在大多數這樣的聚會中，我預料某個時刻會有人抱着嬰兒進屋——可能是新生的兒子、侄兒或外甥。

請允許我給出建議：特別留意人們對嬰兒的反應。觀察這個孩子如何以神奇的吸引力凝聚整個形形色色的羣體。然後記住，你們相聚的初衷正是為了慶祝那位身為上帝的嬰孩。最後，請讓自己被這神聖嬰孩獨特的魅力所吸引。

巴倫主教領導明尼蘇達州温諾納-羅切斯特羅馬天主教教區，並創立了事工組織"真理之火"。