隨着氣温驟降 各城市設法為無家可歸者提供庇護——《華爾街日報》

週四，隨着一股強冷空氣開始席捲美國，從東海岸到西海岸的各城市都緊急行動起來，將無家可歸者從街頭轉移。

在科羅拉多州，官員們週三將丹佛競技場開放為24小時取暖中心。週四早間氣温從週三的50華氏度驟降至零下8華氏度。除了今年聯邦無家可歸者統計中記錄的6,888人外，丹佛還不得不應對最近非法入境美國尋求庇護的1,400多名移民的到來。

在鹽湖城，市長埃琳·門登霍爾週二簽署了一項緊急公告，暫時將過夜收容所的容量增加95個牀位。此前，自12月2日以來，已有五名可能無家可歸的人在零度以下的氣温中被發現死亡。

丹佛競技場提供簡易牀，幫助無家可歸者躲避低至零下8度的室外温度。圖片來源：David Zalubowski/Associated Press根據非營利性倡導組織“全國無家可歸者醫療保健委員會”的估計，全美每年約有700名無家可歸者死於體温過低。

但這些緊急措施並未成功讓每個人都遠離寒冷，部分原因是一些無家可歸者拒絕接受收容所的幫助。在阿拉斯加州的安克雷奇，當地官員表示，儘管增加了室內牀位以容納他們，但仍有約200名無家可歸者——其中許多人患有精神疾病——留在帳篷、睡袋或其他臨時住所中。安克雷奇正經歷多年來最嚴酷的十二月之一。

“這令人心碎，”城市無家可歸者應對協調員羅布·西伊説道。

阿拉斯加安克雷奇正經歷一個異常危險的冬天。圖片來源：馬克·萊斯特/美聯社根據美國住房與城市發展部一月份最新發布的半年統計數據，全美無家可歸者人數已攀升至582,462人，創十年來新高。

在阿拉巴馬州塔斯卡盧薩市，由於天氣預報顯示聖誕節前夕氣温將驟降至17華氏度（較常年低20度），非營利組織本週緊急開放了兩處庇護所。氣象部門表示，這將是阿拉巴馬州中部自2014年以來首次遭遇持續多日的冰凍天氣。

非營利組織"臨時緊急服務"的執行董事卡倫·湯普森-傑克遜表示，其社工人員正在橋洞等隱蔽處——約50至75名當地無家可歸者的常見棲身地——勸説他們前往室內避寒。“這種極端天氣完全超出了我們的應對經驗，“她説。

當地衞生官員指出，嚴寒對無家可歸者的生命安全構成極大威脅。加州薩克拉門託縣無家可歸者服務與住房部門發言人詹娜·海恩斯表示：“他們往往本就患有其他疾病，嚴寒會加劇這些健康問題。”

阿拉斯加安克雷奇的喬治·M·沙利文競技場已被改造成無家可歸者收容所。圖片來源：yereth rosen/Reuters 在薩克拉門託，12月連續數週夜間氣温低於冰點，迫使縣官員通過代金券計劃增加了每年此時為無家可歸者租用的汽車旅館房間數量。房間總數從100間增至300間，增加了兩倍。海恩斯女士表示，該計劃每晚為每個汽車旅館房間支付85美元，每晚總費用約為2.5萬美元。

在安克雷奇，城市法規通常只允許每個收容所容納150人，但在10月份進行了修訂，允許其最大的設施沙利文競技場容納200人。隨後，在感恩節前後北極寒流來襲後，無家可歸者權益倡導者要求再增加160個牀位。

“這裏本不適合過夜睡覺，因為沒有地方可以躺下，”負責該市無家可歸者項目的亞歷克西斯·約翰遜説。“但晚上還是有人在這裏，因為太冷了。”

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