《華爾街日報》：假日季來臨之際，消費者迎來些許歡欣

儘管零售商對假日購物季感到焦慮，但美國消費者的消費力似乎並未減弱。圖片來源：Julia Nikhinson/Associated Press沒有什麼比降價更能為消費者的錢包注入動力了。

儘管零售商對假日購物季憂心忡忡，美國消費者卻展現出強勁的消費韌性。美國商務部週五公佈的數據顯示，經季節性調整後，11月消費者支出環比增長0.1%，此前10月數據為躍升0.9%（從0.8%上修）。報告還表明通脹正在降温，商務部採用的消費者價格指標——美聯儲青睞的通脹衡量標準——11月僅上漲0.1%，而10月漲幅為0.4%。

這使得本季度消費者支出保持穩健增長。10月和11月經通脹調整後的實際支出平均值，較第三季度月均值年化增長3.3%。此前商務部於週四將第三季度消費者支出增速從1.7%上修至2.3%。

同樣在週五，密歇根大學公佈12月消費者信心指數終值為59.7——雖然數值低迷，但優於11月的56.8。更重要的是，數據顯示消費者對未來一年通脹預期從11月的4.9%降至12月的4.4%，創下2021年6月以來新低——考慮到人們往往高估通脹，這一數據實際比表面看起來更為樂觀。

關於為何人們預期通脹會低於從前，首當其衝的原因在於加油站。根據美國汽車協會(AAA)的數據，截至上週五，全美普通汽油平均價格為每加侖3.10美元，也是自2021年6月以來的最低水平。這為美國人提供了更多在其他方面消費的資金。然而，近期價格下跌的不僅僅是汽油。上週五美國商務部的報告顯示，10月份下降0.2%後，11月除食品和能源以外的商品價格又下降了0.4%。

價格下跌對消費者來説是好事，但對零售商則不然，許多零售商一直在提供折扣以吸引顧客並清理積壓庫存。此外，消費者繼續將更多資金重新投入到外出就餐等服務中。11月除食品和能源以外的商品實際消費支出環比10月下降0.8%，而除能源服務以外的服務支出則增長0.3%。

只要就業市場保持穩定，消費者很可能在未來幾個月繼續增加支出——尤其是如果通脹持續降温的話。這對經濟來説是個好消息，增加了其能夠經受住美聯儲加息的可能性。至少在2023年伊始，可能會迎來一個快樂的新年。

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本文發表於2022年12月24日的印刷版，標題為《年終消費者的一些喜訊》。