參議院共和黨人如何阻止未來的綜合支出法案 - 《華爾街日報》

這已成為一項年終慣例——國會通過一項長達數千頁、耗資數萬億美元的綜合性支出法案。這種在幾小時內匆忙通過鉅額支出的年度傳統，凸顯了許多美國民眾對華盛頓政治中"豬肉桶"交易行為的厭惡。但看似矛盾的是，民主黨2021年的支出狂潮反而為共和黨未來避免此類失控措施提供了路線圖。

特朗普擔任總統期間雖屢次抨擊鉅額支出法案，卻最終簽署了它們。2018年3月，當他放棄對該年度綜合法案的否決威脅後，他誓言：“我永遠不會再簽署這樣的法案。“但2020年12月，特朗普又簽署了另一項綜合支出法案，這次的法案超過5400頁，附加了逾1萬億美元的疫情相關及其他支出。

特朗普在2018年的講話中指出了導致龐大支出法案的核心機制：“這個法案包含許多本不該存在的內容，但某種程度上我們被迫接受——如果我們想建設軍隊——我們不得不妥協。“民主黨只會在共和黨資助其鍾愛的國內項目時，才會同意合理的國防開支。在這種"人人有份"的揮霍心態下，再加上無數不相關的立法條款、數千項專項撥款和"豬肉桶工程"以爭取頑固議員的支持，最終催生出這部無人通讀就被國會通過的綜合性法案。

防止年度綜合支出法案的災難性後果，關鍵在於提前攔截——而2021年美國救援計劃法案正是這樣做的藍圖。該法案包含了約1.9萬億美元用於新冠疫情救濟及其他政府支出。由於撥款法案受制於冗長議事規則，在參議院實際需要60票才能通過。為規避這一要求，民主黨人通過預算協調程序推動了這項鉅額支出法案，使其僅需簡單多數票即可在參議院過關。

2021年的協調法案還模糊了強制性支出計劃（實質上自動運行）與年度自由裁量撥款（需立法者每年重新批准）之間的界限。以往的預算協調法案僅通過調整強制性計劃來改變聯邦支出——例如修改醫療保險對醫生的支付標準，或調整醫療補助和食品券的資格條件。但2021年協調法案還為各機構設立了多項聯邦資金池——從近1230億美元的K-12公立學校撥款到約216億美元的租金援助。

傳統上，國會通過年度撥款法案而非協調程序為這些機構提供資金。60票的門檻賦予兩黨對立法實質性的否決權。這種機制促使共和黨與民主黨的撥款者合作增加支出——最終由納税人買單。

但由於參議院議事專家在2021年允許民主黨人通過預算協調程序以簡單多數為國內支出設立新的小金庫，未來共和黨控制的國會同樣可以為國防開支採取相同手段。通過單獨法案來保障國家安全提供資金，將消除民主黨人慣用的籌碼——他們總是以此為要挾，為自己青睞的國內項目爭取額外支出。

共和黨人可能在2024年入主白宮，並憑藉選舉聲勢帶動共和黨贏得參眾兩院多數席位。若此情形成真，共和黨應利用統一政府的優勢，通過預算協調程序為國家安全需求編制預算。這將使立法者不僅能提供充足資金，還能確保聯邦資金在未來十年內持續穩定地投入——這對維持國家軍事工業基礎的穩定至關重要。採用預算協調程序還能瓦解民主黨將國家安全與其氣候措施及其他無關支出捆綁談判的策略。

最後這種情形將給予下任共和黨總統充分理由，否決另一項臃腫的年末綜合支出法案。總統初選中的候選人應當承諾通過預算協調程序滿足國防需求，終結每年瘋狂的綜合支出亂象。

雅各布斯先生是杜松研究集團創始人兼CEO，著有《反對單一支付者醫療體系的理由》。

國會大廈參議院一側，12月21日。圖片來源：Nathan Howard/Getty Images出現在2022年12月24日的印刷版中，標題為《參議院共和黨人如何防止未來的綜合法案》。