《華爾街日報》：科幻與奇幻——從現實中抽身小憩

圖片來源：Alamy如果過去12個月讓你渴望一場年終逃離，不妨在精彩紛呈的科幻小説中體驗遠遁星際的極致樂趣？以下推薦三個系列和兩部獨立作品，為你的節日時光注入令人上癮的科幻盛宴。

首推標題絕妙的《殺手機器人日記》。瑪莎·威爾斯筆下這個系列講述一名賽博格安保特工成功黑入自身系統，擺脱了強制服從指令的束縛。但這個自稱"殺手機器人"的主角並未大開殺戒報復奴役他的人類種族，而是沉迷追劇——瘋狂追劇。他痴迷狗血劇情，卻在現實中與人類互動時窘迫不堪，即便面對願意保守他秘密的好人也時刻提防，畢竟他隨時可能痛下殺手。這個未來世界充斥着糟糕的縮寫詞、拼接詞、外星行星、邪惡企業，還有更不堪的政府機構。傷痕累累的殺手機器人唯一能做的，就是在宇宙中尋找自己的生存之道。《全系統紅》是這個六部曲（外加兩個短篇）的開篇，閲讀體驗如同嗑糖般令人慾罷不能。

你還沒開始看《蒼穹浩瀚》系列？那還在等什麼？這正是你此刻需要的太空歌劇。九部主線作品跟隨地球人詹姆斯·霍頓及其勇敢船員，在不太遙遠的未來周旋於政治陰謀與磁軌炮火之間。火星、地球和"小行星帶民"都在新一輪太空競賽中爭奪霸權。這裏有外星生物、硬核科學和鮮活角色，還有改編劇集。但真正讓你沉醉於這個宇宙的，是精妙的對話、宏大的世界觀和刺激的太空戰——你會希望永遠不必回到現實世界。系列最新作《記憶軍團》是短篇集，其中包含我最愛的支線：全宇宙飛船標配的"愛普斯坦驅動"引擎誕生秘辛。詹姆斯·S·A·科裏是丹尼爾·亞伯拉罕和泰·弗蘭克的共用筆名——後者曾是喬治·R·R·馬丁的助手。這個冷知識夠勁爆吧？

許多科幻小説深入探討了將人格/智能/靈魂上傳至雲端（有時又將其下載回來）所帶來的深刻而令人不安的連鎖反應。數字化的個體與原本血肉之軀中的"我"是同一個存在？如果存在兩個副本呢？更多呢？他們算同一個人嗎？他們共享同一個靈魂嗎？《鮑勃宇宙》系列叢書給出了一個耐人尋味的答案：誰在乎呢，太空才夠酷！《我們是軍團（我們是鮑勃）》講述了科幻迷羅伯特·約翰遜的故事，在一個宗教極端主義肆虐、地球瀕臨毀滅的黑暗未來，他成為少數成功將人類意識轉移到飛船主腦的案例。但這沒關係，因為鮑勃有個計劃。他計劃的第一步就是複製更多版本的自己——因為更多鮑勃意味着更廣闊的太空探索！更多宜居行星！更多外星生命！而最重要的是，會有更多鮑勃。許多鮑勃克隆體同樣是科幻迷，他們選擇《星際迷航》《星球大戰》等經典科幻作品中的形象作為虛擬化身，並樂此不疲地玩梗。丹尼斯·E·泰勒目前已創作了四部鮑勃宇宙系列小説，最新作是《天堂之河》，如果你在閲讀那些"鮑勃對話"時沒有會心一笑，那你真該多放點寒假了。

如果《推理女神探》劇集中的傑西卡·弗萊徹突然意識到周圍所有謀殺案都因她而起，於是為阻止命案繼續發生而逃往……太空會怎樣？穆爾·拉弗蒂的《永恆空間站（中陽系兇案）》基本就是這個設定。接連不斷的謀殺案及其謎團讓瑪洛麗·維裏迪安在地球的生活一團糟，於是她作為硬核移民住進了有知覺的"永恆空間站"。在那裏，剛與地球首次接觸的外星種族勉強允許她在空間站邊緣生活，他們其實根本不想和人類扯上關係。空間站上僅有的其他人類是反社會的人類大使和一個逃犯。他們的生活渺小、可悲且常常窘迫，直到一艘滿載人類的穿梭艇突然抵達。兇案不可避免地發生了，受害者包括與空間站共生的"共生體"。瑪洛麗現在面臨一個關乎星際和平的驚天謎團。

如果你還沒讀過約翰·斯卡齊的《老人的戰爭》當然應該補上，但這個假期你還該讀讀他的《怪獸保護協會》。在後疫情時代的零工經濟中，主角傑米是外賣平台"füdmüd"（類似Seamless的公司）的配送員，直到他獲得在平行地球研究站的工作機會。在那裏他的主要任務是"搬東西"，但他在危險中快速反應的天賦、妙語連珠的反擊能力以及總能比反派快兩步的機智，讓他迅速晉升為英雄。他的僱主研究並真正試圖保護那些有機的、核動力的怪獸：這些生活在另一地球的巨型生物，宛如日本怪獸電影裏走出來的角色。不幸的是，邪惡公司想竊取它們的基因材料製造武器。更糟的是：過載的怪獸有時會爆炸穿越到我們的宇宙。至少會遭殃的是加拿大。一本讓你在家裏的節日裝飾間跺腳歡呼的趣味讀物：吼！！

節日快樂——願你接下來只需應付酸奶油土豆煎餅或姑媽送的聖誕蛋糕這類甜蜜負擔。

刊載於2022年12月24日印刷版，標題為《節日憂鬱？跳進另一個宇宙》