謎團：彼得·拉弗西的《壓軸好戲》——《華爾街日報》

圖片來源：蓋蒂圖片社英國巴斯市的高級警探彼得·戴蒙德是彼得·拉弗西筆下案件紀實的主角，這位老派警官辦案全憑直覺、鮮用科技且抗拒變革。在第二十一部記錄其探案歷程的《壓軸戲》中，時代似乎終於追上了他的腳步。“我的時代結束了，“這位探長預言道，“我寧願在被解僱前主動辭職…我的保質期早過了，人盡皆知。現在該做的是讓位給新人。”

讓他得出這個嚴峻結論的，是捲入某熱門電視劇的一系列事件：被入室竊賊嚇死的女配角；相隔四年先後失蹤的兩名節目核心成員；製片人可能非正常死亡的疑雲；以及促使當地媒體宣稱該劇遭詛咒的其他蹊蹺事件。

“他永遠抗拒不了謎題，“戴蒙德承認，“而這次是個重磅挑戰。有些線索或許純屬無稽之談…但其中藴含的謎團足以讓他絞盡腦汁。“然而他的上司卻認為這些所謂陰謀不過是"拼湊出來賣報紙的噱頭”，勒令他停止調查。

血跡證據的發現重新點燃了對失蹤劇組人員的搜尋。但若真遭殺害，屍體何在？“你這次可要破解一樁經典的whodunit（誰是兇手）了，“戴蒙德的人生伴侶帕洛瑪興奮地説。作品巧妙致敬了克里斯蒂時代的經典謎案——戴蒙德的主要嫌疑人正是老派推理最愛的流浪漢模板：身高1米88、灰白鬍須、能言善辯的公路騎士，帶着巨型犬和操控型人格。

還有那位住在船屋、養着蛇的沉默寡言且充滿威脅的技師；最初被選中出演劇集女主角卻在開拍前退出的女演員；以及從受驚演員家中逃竄的無名竊賊。所有線索都指向死衚衕。似乎只有戴蒙德被厄運纏身。

帕洛瑪建議戴蒙德像往常一樣追尋真相：“把事實像雜耍般拋接，直到拼湊出合理的解釋。“戴蒙德咧嘴一笑承認道：“這可不是我承認的方法。“他也仰仗得力團隊的協助，在他最黑暗的時刻為他加油打氣，經歷數次錯誤開端後，終於迎來"靈光乍現"時刻：“真相逐漸浮出水面。“最終，他（和我們）可以如釋重負地確認：“這個早晨還不至於終結他的職業生涯。”

刊載於2022年12月24日印刷版，標題為《遇到困難——請稍候》