零售商減少使用包租貨船——《華爾街日報》

12月初，中國連雲港港口的一艘集裝箱貨輪。圖片來源：Cfoto/Zuma Press隨着港口擁堵狀況緩解和供應鏈壓力減輕，零售商正逐步放棄使用包船來規避疫情引發的運輸中斷。

開市客（Costco Wholesale Corp.）、家得寶（Home Depot Inc.）和Party City Holdco Inc.等公司已因集裝箱船運力充足及海運價格快速下跌而減少了包船業務。

家得寶的一位代表表示，隨着全球航運運力釋放，該公司今年早些時候已停止使用包船。開市客首席財務官理查德·加蘭蒂稱，該零售商在最近一個季度計提了9300萬美元費用，主要與縮減公司包船業務相關。

“我們仍在對國內某些有業務需求的地區使用包船，“加蘭蒂説，“但已縮減了規模並進行了相關減記。”

新冠疫情期間，由於消費者支出激增，港口和鐵路貨場的供應鏈混亂導致貨物延誤並引發產品短缺，進口商爭相搶佔包船運力。

2021年航運需求極為旺盛，連美國最大進口商都難以確保艙位。成功訂艙的企業需支付高昂溢價——亞洲至美國西海岸的集裝箱即期運費暴漲十倍至2萬美元以上——這使部分零售商發現包船成為經濟之選。

這種鮮少使用的策略並不總是奏效。

派對用品零售商Party City的國際運輸總監布魯斯·津斯基表示，該公司在2021年萬聖節前夕（即其全年最繁忙時段）開始包租貨輪運輸。他透露部分船隻從中國延遲啓航後又在鄰近的洛杉磯港和加州長灘港遭遇大規模集裝箱船擁堵。

雖然部分貨物因延誤錯過萬聖節銷售期，但津斯基稱及時到貨的商品已足夠"挽救2021年業績”。

津斯基指出，2022年上半年該公司繼續通過包船運輸20%-25%的進口商品，此次改道紐約新澤西港。但隨着艙位預訂難度降低和海運費用下降，今年年中起已恢復常規集裝箱運輸服務。

據Freightos Baltic指數顯示，12月第一週亞洲至美國西海岸集裝箱均價已降至1,403美元，較去年同期的14,924美元大幅回落。

2022年初近乎滿負荷的貨輪租賃價格同樣持續跳水。

航運數據公司Alphaliner數據顯示，11月租賃一艘4,000標準箱級貨輪的日成本為2.5萬美元，較2021年下降71%。“市場存在巨大不確定性，“Alphaliner首席分析師揚·蒂德曼表示，“目前成交案例寥寥無幾。”

航運業顧問喬恩·門羅指出，企業自主運營船舶還需應對諸多複雜問題，包括確保港口泊位空間及管理空箱返亞物流等。

德國折扣超市巨頭Lidl於7月大力推行該戰略，成立自有航運公司Tailwind Shipping Lines，為其遍佈31個國家、超過12,000家門店的連鎖網絡提供服務，目前該航運業務仍在持續運營。

Lidl發言人Will Harwood表示，Tailwind擁有兩艘集裝箱船，並可在其他租賃船隻上搭載額外貨物。他指出大型海運公司按固定航線多港停靠，極易出現延誤，而Lidl的船隻自主決定航線，且船型小巧，可停靠中國上海附近太倉港、斯洛文尼亞科佩爾港等吞吐量較小、不易擁堵的港口。

“Tailwind獨特的運營模式為我們的供應鏈提供了更高靈活性和韌性，確保在全球環境下都能準時供貨。“他説道。

家得寶、開市客等其他企業則依賴第三方公司運營租賃船隻。

開市客租用了七艘船舶的艙位，每艘可承載約1,000個集裝箱，租期最長三年。

Galanti先生表示這筆支出物有所值。他指出在一年半的運營期內，租賃船隻交付了5萬個集裝箱，相較其他運輸方式每箱節省1,000至2,000美元成本。

他補充説，若亞洲某地區出現生產放緩，開市客可立即將船隻調往其他港口裝載替代貨物。

“這樣做雖有小幅成本節約，但更重要的是解決了商品供應這個最大難題。“他表示，“我們始終致力於優化自身供應鏈。”

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