商店行竊加劇美國零售業945億美元損失——《華爾街日報》

實體零售相對於電子商務無可爭議的優勢在於，消費者能立即獲得所需商品，並能在購買前觸摸和感受產品。然而盜竊案的增加——以及商店採取的防盜措施——可能會削弱這一優勢。

美國零售聯合會估計，2021年零售縮水（該行業對庫存損失的術語）約佔零售收入的1.4%，約合945億美元。其中大部分縮水是由盜竊造成的。沃爾瑪首席執行官董明倫本月早些時候在接受CNBC採訪時表示，如果零售盜竊問題長期得不到解決，“價格將會上漲，和/或商店將不得不關閉。”

儘管縮水是零售業長期存在的問題，但在疫情爆發後才真正加劇。根據NRF的數據，在截至2019年的五年中，零售縮水以約7%的複合年增長率增長。2020年，這一數字躍升了47%，2021年在這一巨大躍升的基礎上又上升了4%。包括Ulta Beauty和Target在內的一些零售商表示，今年縮水情況再次惡化。“當經濟不景氣時，縮水就會上升，“Ulta Beauty首席財務官Scott Settersten在12月1日的公司財報電話會議上説。“我們在零售業中長期觀察到了這一現象。”

接受調查的零售商表示，Covid-19加劇了犯罪風險，部分原因是勞動力短缺使得商店難以配備充足人員。此外，NRF研究發展與行業分析副總裁Mark Mathews表示，供應鏈短缺使得某些產品更容易被盜，因為它們在二級市場上的價值很高。疫情期間的供應鏈延誤也意味着更多的貨物被閒置，使其更容易被盜。

商品損耗對原本就微薄的零售利潤可能產生重大影響。塔吉特公司表示，包括盜竊在內的損耗上升導致其本財年前三季度的毛利潤同比減少超過4億美元。整個財年預計毛利潤將損失6億美元。美元樹公司在11月的財報電話會上稱，最近一個季度損耗和通脹成本使其同名門店運營利潤率下降1個百分點，而位於城市地區的家庭美元門店則下降1.7個百分點。對於一家當季綜合運營利潤率為5.5%的企業而言，這一影響相當顯著。

防損研究委員會的首席研究員裏德·海斯指出，藥店尤其易受衝擊，因其選址和佈局都以便利性為導向。"（藥店採用）快速進出式設計，陳列着高價值的電子產品、非處方藥、化妝品等便於攜帶的熱門商品。“他解釋道。此外，藥店通常配備的員工數量也較少。

沃爾格林博姿集團首席財務官詹姆斯·基歐在1月的財報電話會上表示，本財年損耗預計將使每股淨收益"減少超過0.15美元”，超出先前預期。他估算當前損耗率達營收的3.25%，而歷史平均水平略高於2%。沃爾格林在上次財報會議中表示，其應對措施已有效改善損耗率。來德愛公司則報告稱，截至8月27日的季度損耗同比增加500萬美元。

防範措施可以從最基本的物理手段（如上鎖保管物品）到更復雜的技術手段（如帶有人臉識別的視頻監控）。部分措施旨在降低商品被盜價值，例如拆除時會沾染衣物的墨水標籤，以及需收銀員激活才能使用的商品。據防損研究委員會的Hayes先生稱，某些無線電動工具必須在銷售點激活固件才能啓動。

更巧妙的措施包括將高價值商品擺放在遠離入口處，或安排員工就近看管。R5 Capital股票分析師Scott Mushkin指出沃爾瑪的店鋪佈局尤為出色：“他們設計了出色的進出分流系統，在不過度損害購物體驗的前提下有效防控。”

電子商務可能無意間成為實體零售困境的受益者。沒有什麼比頻繁呼叫店員解鎖商品，或是走進電子產品店想試用耳機卻只看到待掃描的二維碼更破壞實體購物體驗了。今年早些時候，Mushkin先生在走訪35家門店後，因發現大量商品被鎖藏或撤櫃，對百思買股票給出了"賣出"評級。

對於許多違法者而言，亞馬遜和易趣等在線市場已成為快速銷贓的首選二級市場。全美零售聯合會調查顯示，約95%的零售商發現被盜禮品卡在網上售賣。去年這種實體與電商的矛盾達到頂點，零售商們推動立法要求網絡平台賣家提供更多交易信息披露。

亞馬遜和eBay曾反對該法案的早期版本，認為其以犧牲在線銷售的小企業為代價，偏袒大型實體零售商。不過兩家公司均表示支持2021年11月在眾議院通過的修訂版法案——《消費者告知法案》。eBay在2021年底的新聞稿中稱，支持更新後的法案是因為它取消了收集賣家駕照等繁瑣要求，並延長了驗證時限以減輕賣家負擔。

零售商終將以某種形式為商品損耗風險買單——若要保持門店完全開放，則需承擔營收損失；若大量投入人力和防盜措施，則會影響利潤底線。找到平衡點將是維繫實體業務的關鍵。

聯繫記者Jinjoo Lee請致信[email protected]

本文發表於2022年12月24日印刷版，標題為《猖獗的盜竊正在摧毀購物體驗》。