《華爾街日報》：2023年拜登的一劑清醒良方

一份備忘錄上週出現在華盛頓的收件箱中，白宮高級顧問邁克·多尼隆聲稱拜登總統正享受着“強勁的勢頭”。

多尼隆先生編織了一個故事，稱拜登的“支持率正在上升，經濟環境具有韌性，對總統議程的支持也很強烈”。他表示，11月的選舉並非由“共和黨極端主義”、墮胎或“對我們民主的擔憂”決定。相反，答案在於“未被充分報道”或“完全理解”的內容——即“總統和民主黨人的成就和議程在中期選舉中發揮了多麼重要的作用”。

也許吧。但讓我們考慮一下這些“成就和議程”在關鍵州的影響。

俄亥俄州共和黨州長邁克·德温以25個百分點的優勢贏得連任，並帶領共和黨以18至21個百分點的優勢橫掃所有州級職位，以及以12至14個百分點的優勢贏得所有三個最高法院席位。美國參議院選舉更為接近——共和黨人J.D.萬斯以近7個百分點的優勢獲勝——僅僅因為萬斯是一個有缺陷的候選人，而民主黨眾議員蒂姆·瑞安在競選期間宣佈自己獨立於拜登先生。2024年，俄亥俄州對民主黨人來説將不再是一個競爭激烈的州。

佛羅里達州民眾對"拜登-哈里斯政府政績與議程"同樣不買賬。共和黨州長羅恩·德桑蒂斯以超過19個百分點的優勢擊敗民主黨人查理·克里斯特。共和黨以18至22個百分點的優勢橫掃全州所有公職，斬獲四個眾議院席位，並在州議會兩院贏得絕對多數席位。

再看佐治亞州——這個拜登2020年險勝的新興戰場州。共和黨州長布萊恩·坎普以7.5個百分點優勢獲勝，帶領共和黨全州候選人名單大獲全勝，唯獨參議院候選人赫歇爾·沃剋落敗。沃克敗選是因為參議員拉斐爾·沃諾克集中火力攻擊他缺乏"品格與能力"，而非聚焦拜登的執政記錄。

亞利桑那州民主黨人同樣淡化與拜登的關聯，轉而強調候選人品格差異與州內議題。民主黨州長候選人凱蒂·霍布斯主打選舉公正性。在唯一一場參議院辯論中，民主黨參議員馬克·凱利在邊境安全問題上與拜登劃清界限，指責其造成"混亂局面"。在這個拜登2020年僅以0.3%優勢險勝的州，本土化策略助霍布斯以0.66%微弱優勢擊敗共和黨人卡里·萊克。凱利通過展現與聯邦政府的政策距離，最終以5個百分點優勢成功連任。

對多尼倫先生論點最清晰的檢驗在威斯康星州。共和黨參議員羅恩·約翰遜是拜登最激烈、最持久的批評者之一。如果拜登的議程受歡迎，約翰遜先生應該在獾州（拜登贏得的州）落敗。然而，約翰遜先生贏得了第三個任期。

週五晚上，白宮副新聞秘書安德魯·貝茨發佈了一封後續郵件。他強調拜登在立法方面的“歷史性兩黨連勝”，包括基礎設施、中國和半導體以及槍支法案。儘管拜登簽署了這些法案，但它們是由民主黨和共和黨國會議員構思、撰寫、談判和通過的。白宮基本上沒有參與其中。

是什麼促使白宮在年底發起這場言辭攻勢？三個因素：

首先，白宮助手希望他們的媒體追隨者放棄任何關於中期選舉由糟糕的共和黨候選人、推翻羅訴韋德案的餘波或民主黨人與不受歡迎的拜登保持距離的敍事。相反，他們希望所有功勞歸於一位他們試圖塑造成變革型總統的人。

其次，白宮希望發出信號，表明2023年將專注於拜登的連任而非執政。

最後，白宮助手希望向民主黨人保證，拜登正在強勢迴歸，糟糕的民調和艱難時期已經過去，他的連任將輕而易舉。

敍述存在諸多問題。首要目標建立在一個錯誤前提之上。中期選舉結果更多源於共和黨的失誤，而非拜登政府的成功。許多選民正確地認為總統的第二個目標對國家有害。第三個目標——輕鬆連任——極不可能實現，除非拜登再次面對上次擊敗的對手。這需要共和黨人選擇一個必敗的候選人。

我能否為白宮幕僚們提個新年決心？別再試圖將拜登塑造成政治巨人。他是一位支持率僅43.5%的80歲老人。約三分之二美國人認為在他的領導下國家正走向錯誤方向。僅19%民眾希望他再次參選。或許拜登團隊應制定基於現實的新敍事，並兑現總統2020年的承諾：團結國家，恢復常態。

羅夫先生曾協助組織政治行動委員會"美國十字路口"，著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。

邁克·多尼隆離開白宮，2021年7月13日。圖片來源：Chip Somodevilla/Getty Images刊載於2022年12月29日印刷版，標題為《2023年給拜登的一劑清醒良藥》。