《華爾街日報》社論：美國經濟新年決心——清醒起來

回顧這混亂的一年，似乎可以把一切都歸咎於新冠疫情。疫情讓許多人無法發揮最佳狀態，而在公共生活中，大多數壞事都是由判斷失誤引起的。

想想看：官員們説通脹是暫時的。投資者認為市場會永遠上漲。山姆·班克曼-弗裏德的客户以為有了加密貨幣，錢終於能從樹上長出來。安東尼·福奇本該早點放過我們。共和黨初選選民聽信傳言，提名了太多失敗者。喬·拜登忘了美國還有南部邊境。弗拉基米爾·普京在大俄羅斯民族主義的迷霧中失去了理智。

在這方面，國會沒有讓人失望。在完全清楚今年糟糕決策的情況下，民主黨和共和黨本月通過了一項1.7萬億美元的“大雜燴”支出法案，幾乎無所不包。他們讓醉酒的水手都顯得體面了。

通過排除法（這並不難），我們選出了2022年的年度人物——美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾。鮑威爾先生一直在傳達一個簡單的新年決心：是時候清醒了。

在鮑威爾的世界裏，清醒意味着認識到近乎零利率和數萬億美元持續支出的狂歡讓我們陷入了困境。除非通脹下降並保持低位，否則復甦是不可能的。

鮑威爾並不是2022年唯一認識到必須清醒的人。

烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基向美國國會表示，烏克蘭人民正在為捍衞自身及全球免受專制統治而戰。迄今為止，美國和大多數西方國家認同這一立場，並正通過提供自衞手段作出犧牲。關於普京不會將能源問題政治化的幻想也已破滅。

本月，美國、日本和澳大利亞宣佈將加強軍事合作，明確承認中國的外部野心和朝鮮導彈構成的安全威脅。日本承諾大幅增加國防開支，這一舉措在以往是不可想象的。

即便是拜登政府重啓伊朗核協議的努力也實際上宣告失敗，這源於伊朗、俄羅斯和中國正形成意圖取代民主經濟和社會價值觀的"前進三巨頭"這一現實。

然而，這個正在形成的清醒者聯盟仍缺少關鍵角色——山姆大叔。換言之：部分自由國家正試圖認真應對一系列長期被忽視的安全威脅和經濟現實，但除非美國果斷領導——不是短暫的一兩年，而是至少持續十年不間斷——否則這一勢頭將難以維繫。目前，美國仍在原地踏步。

中期選舉本應為美國的前進方向提供指引，但結果卻未能解決任何問題。共和黨非但未能提出政策領導力，反而深陷關於其"信息傳遞"的爭論之中。世界對美國的期待遠不止於信息傳遞。

每個新年通常都關乎在陰霾中尋找希望，而我們確實看到了一線曙光：拜登總統在選後宣稱他需要改變的恰恰是"無需改變"。這未嘗不是好事，因為拜登政府及其政策路線已然為我們提供了國家未來的一個選項。

財政部長珍妮特·耶倫近期在專欄文章中為政府經濟政策辯護時，就闡述了這條道路。我在她的文章中搜尋"經濟增長"一詞，僅找到一次出現的"穩定增長"。其論述主要聚焦於政府的支出計劃與轉移支付。

“穩定增長"絕非僅是口號。對民主黨而言，美國經濟如今被理解為主要是一種公共經濟模式——大多數人的福祉來源於政府對個人的直接支付，而非私營經濟活動乃至勞動所得。

在這種理念下，承擔更高税負、受政府引導的私營部門角色僅是維持經濟心臟跳動的"穩定增長”，這意味着接受長期增長率低於2%的妥協。這就是美式社會主義：降低個人預期，拉平福利水平，追求更多公平。再加上進步派推崇的可再生能源經濟目標——這需要持續十年以上的鉅額公共補貼。

為滿足我方才描述的清醒世界之需求，這種經濟模式將難以為繼。

新支出法案被部分人視為政治妥協的未來範本：國防開支增長9.7%，換取眾議院民主黨所稱的非國防支出9.3%的增幅。這種宏大交易不可持續。

民主黨主張的"穩定增長"模式，根本無法創造足夠財富來重建美國國家安全基礎設施——俄烏戰爭與中國對台海威脅已清晰暴露其必要性，遑論其他領域。若能另闢蹊徑固然理想。但請保持清醒。

還存在另一個問題：“穩定"的低增長經濟將變得極其、極其乏味。國民會在政府轉移支付的緩慢進程中昏昏欲睡。

未來歲月裏，自由世界乃至廣義的人類生活，都需要美國經濟以其無與倫比的經濟與人力引擎全速運轉。如何實現？十一個詞給出答案：得克薩斯、佛羅里達、亞利桑那、猶他、愛達荷、田納西、佐治亞、北卡羅來納、南卡羅來納。

這些州已找到答案。不妨讓其中一員將方案帶往華盛頓。

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11月4日烏克蘭馬裏烏波爾市一棟在交戰中受損的公寓樓圖片來源：Alexei Alexandrov/Associated Press刊載於2022年12月29日印刷版，標題為《美國，該清醒了》