封閉社會的代價 - 《華爾街日報》

安東尼·福奇博士和美國國立衞生研究院（NIH）代理主任勞倫斯·塔巴克於五月在國會山出席眾議院撥款小組委員會聽證會。圖片來源：邁克爾·雷諾茲/Shutterstock像美國這樣的開放社會之所以蓬勃發展，是因為言論自由和激烈的公共辯論通常能讓最佳觀點在競爭環境中勝出。而封閉社會之所以失敗，是因為政治官僚的中央權威永遠無法比自由公民獨立研究、提出、測試和嘗試解決問題方法所展現的集體智慧更聰明。面對新冠疫情的挑戰，太多美國政府官員不僅拒絕對其災難性的封鎖政策進行嚴格分析，還試圖壓制那些最有能力揭示封鎖策略缺陷的聲音。在美國最需要開放社會優點的時刻，政府官員選擇了不僅關閉建築，還關閉公共辯論。

《華爾街日報》的本·查普曼和道格拉斯·貝爾金報道了這場災難的一項巨大代價：斯坦福大學研究顯示，新冠疫情導致的學習損失（尤其是數學）可能使兒童終生收入減少7萬美元：

斯坦福大學教育經濟學家埃裏克·A·漢納謝克指出，如果學習損失無法彌補，K-12學生長大後平均將比疫情前畢業的學生受教育程度更低、技能更差、生產力更弱，終生收入將減少5.6%。他表示，到本世紀末這些損失總額可能高達28萬億美元…

漢努謝克博士的分析與哈佛大學和達特茅斯學院研究人員10月發佈的一項研究相呼應，該研究估計，如果學習損失無法逆轉，相當於K-12學生平均終身收入將下降1.6%。

該研究還發現，學習損失會導致高中畢業率和大學入學率下降，同時增加青少年懷孕、被捕和監禁率。

《華爾街日報》記者對數學危機有更多報道：

全美範圍內，八年級數學考試未達基礎水平的學生比例從疫情前的31%升至38%。負責組織考試的國家教育統計中心評估代理副主任丹尼爾·麥格拉思表示，這意味着這些學生通常難以解決簡單的代數和幾何問題，例如求三角形角度。

“我認為這些八年級學生確實可能處於困境中，“麥格拉思博士説。

密歇根州馬塔萬市八年級數學教師、全美數學教師協會主席凱文·J·戴克瑪指出，疫情期間遠程教學導致數學教學質量下降，往往依賴死記硬背和模仿，而非對概念的深入理解。“因為他們習慣了只是坐在電腦屏幕前，“他説。

他表示，學生們今年掌握概念需要更長時間，需要更多輔導，並且難以參與小組活動。

最新發布的Twitter內部文件顯示，聯邦政府曾向這家社交媒體公司施壓，要求其壓制那些即使是由成就卓著的醫生髮布、但不符合政府立場的專業觀點。尤其受到壓制的是那些準確指出兒童感染新冠風險較低的聲音。

記者大衞·茲威格獲取Twitter文件後近日發推文披露：

美國政府施壓Twitter等社交媒體平台，要求其提升某些新冠相關內容並壓制另一些內容…

Twitter高管並未完全屈從拜登團隊的意願。對公司內部通訊記錄的全面審查顯示，員工們經常細緻討論內容審核案例，其對待言論自由的審慎態度遠勝於政府。

但Twitter確實壓制了與白宮官方立場相左的見解——其中許多來自醫生和科學專家。這導致本可拓展公共討論空間的合理研究發現和質疑銷聲匿跡。

…持不同意見但合理的內容被標記為虛假信息，醫生等用户因發表觀點或被證實的事實而遭封號。

典型案例：哈佛醫學院流行病學家馬丁·庫爾多夫博士的推文觀點，與美國公共衞生當局及推特幾乎全員左傾的政治立場相左。

肯塔基州共和黨眾議員詹姆斯·科默將在新一屆國會中擔任眾議院監督委員會主席，他正忙於收集政府應對新冠疫情災難性措施的相關信息。週二他在福克斯商業網絡上告訴本專欄記者：

現在我們瞭解到政府曾大力壓制言論自由，包括那些與（安東尼·福奇博士）意見相左的醫學專家和其他人士…歷史將不會對美國應對COVID-19的方式給予寬容評價。

談到美國最著名的政府疾病專家，本專欄自疫情初期就指出，他那些具有破壞性的建議在提出時根本沒有認真權衡過成本與收益。鑑於這種偽科學方法——不幸的是這似乎已成為公共衞生官員的標準操作流程——難怪聯邦政府不願將其計劃置於公平公開的辯論之中。

芝加哥大學經濟學家托馬斯·菲利普森今年早些時候在《華爾街日報》撰文指出：

如果以封鎖或學校關閉等形式進行的過度防疫措施對社會造成的損失超過疾病本身，那麼降低發病率就不一定是可取的。我們不會為了最小化交通事故死亡而關閉高速公路，儘管危險駕駛者確實存在…公共衞生界已證明其無法定量評估防疫措施與疾病危害之間的權衡。這阻礙了本可最大限度減少新冠對社會總危害的政策制定。相比之下，經濟流行病學家數十年來一直採用定量方法，通過類似税收分析的視角來評估這些危害…

2020年初，芝加哥大學經濟學家估算，新冠疫情造成的總損失中，約80%源於阻礙經濟活動的防疫措施，僅20%來自疾病本身的直接影響。這一分析促使我和其他人建議，初期遏制傳播的努力應聚焦於老年人羣體，因為他們面臨更高的重症風險且經濟活躍度低於年輕人。這樣既能讓年輕人維持經濟運轉，又能限制疾病在高危人羣中的傳播。公共衞生界部分人士，如《大巴靈頓宣言》簽署者們…也認同這一觀點。

太多政府官員卻選擇在黑暗中摸索。

***

本週起，弗里曼先生將於美國東部時間每週一至週五晚6點在福克斯商業網絡主持《晚間編輯》節目。

***

詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

***

在推特上關注詹姆斯·弗里曼。

訂閲《每日精華》郵件。

投稿請發送郵件至[email protected]。

（麗莎·羅西協助編輯《每日精華》。）

***