《華爾街日報》：不要只是消磨時間——要投資時間

圖片來源：弗蘭·卡巴列羅在時間面前，我們生而富有，而後逐年消耗這筆財富。它雖不會像銀行賬户裏的錢那樣增長，但確有方法能讓時間產生類似的"利息"。

人們習慣用"花費"來描述時間的消耗。研究者指出，或許更應將時間視為投資品——用寶貴時光積累滿足感與意義感，供未來的自己支取。

這種思維轉變尤為重要，因其能促使我們進行長遠思考。加州大學洛杉磯分校安德森管理學院教授哈爾·赫什菲爾德與凱西·霍姆斯的最新研究表明：以年乃至一生為維度規劃生活的人，日常幸福感更強，人生滿意度更高。

“若以投資而非消費視角看待時間，我們就會更關注如何將時間配置到與長期福祉密切相關的事物上。“赫什菲爾德教授解釋道。

他正在研究：當人們被引導思考"投資"而非"花費"時間時，是否會轉向長期思維模式，從而改變時間分配選擇。

對虛度光陰的焦慮古已有之。詞典編纂者科裏·斯坦珀考證，“花費時間"的表述最早見於14世紀詩歌。那句用中古英語寫就、充滿悔恨的詩行大意是：“上蒼賜我此生光陰/盡付蹉跎無所成。”

當我們投入金錢時，是以當前的資源換取未來收益。但霍爾姆斯教授指出，時間投資具有雙重優勢——既能獲得即時愉悦又能收穫長遠回報。

構建時間投資組合的關鍵在於識別哪些活動能帶來最佳回報。研究表明，可靠的時間增值方式包括深化社交關係、堅持鍛鍊以及投入有意義的工作。

霍爾姆斯教授建議通過一兩週的時間使用審計來確定最佳投資方向。她在著作《幸福時刻》中詳細介紹了這種方法：以半小時為單位記錄活動內容，並用1-10分評估過程中的幸福感。

當商學院學生進行自我審計時，有人驚訝地發現每週花費十幾小時在社交媒體上。

“他們評估刷手機時的感受會發現’天哪，在10分制裏這隻有4分’"，霍爾姆斯教授説，“而與姐妹、朋友或伴侶共進晚餐能達到9分，但人們常説’我太忙了沒空聚餐’"。

霍爾姆斯教授強調，時間投資思維意味着主動規劃——優先安排高回報活動，而非被緊急事務擠佔後才勉強抽空。

她建議採取的一項積極措施是，像安排商務會議一樣，在日曆上為對你重要的投資預留時間。在她自己的生活中，這些每週高優先級的活動包括幾次晨跑、與丈夫的約會之夜，以及和女兒（她7歲，點熱巧克力）一起去咖啡店。

霍姆斯教授堅持認為，即使是時間非常緊張的人也能從投資心態中受益，因為小時間投入的價值可以複合增長。例如，與女兒的定期咖啡約會每週只有30分鐘，她説：“但這30分鐘不僅對我與她的關係，而且對我整體生活的滿意度影響深遠的影響。”

在選擇如何分配時間的不同方式時，想象一下未來的自己可能希望你選擇什麼也會有所幫助。

“我是誰，五年、十年後我會在做什麼？”赫什菲爾德教授問道。“當我們回顧過去時，我們不希望後悔發現時間從指間溜走，花在了最終證明並不那麼有意義的事情上。”

赫什菲爾德教授是即將出版的書《你的未來自我》的作者，寫作這本書讓他更頻繁地從自己未來自我的角度思考。最近，當他的日曆上有幾天空閒時，他在專注於一個重要的工作項目和抽出時間帶着3歲的兒子去看望99歲的祖母之間猶豫不決。

用未來自己的眼光審視現狀，讓他覺得花時間陪伴家人是個輕鬆的決定。“我不確定十年後，我是否還會記得當時在某個項目上取得了什麼進展，”他説。

波士頓大學奎斯特羅姆商學院市場營銷學教授阿納特·凱南表示，即使想象一兩年後的 hindsight（後見之明）也能有所幫助。

凱南教授在調查大學生寒假歸來後，詢問他們是否希望自己花更多時間工作和學習，還是更多時間去旅行和享受。被問及最近一個寒假的羣體更可能後悔沒有做更多前者那樣更有成效的活動。與此同時，被問及一年前寒假的羣體則更可能後悔沒有做更多後者那樣更有意義和有趣的活動。

凱南教授發現，有一種力量會阻止人們去做他們未來的自己會感激的事情，那就是對沒有做有成效的事情感到內疚。

“這不是閒散時間，”凱南教授説。“這實際上是對你未來記憶的絕佳投資。”

寫信給喬·平斯克，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月29日印刷版，標題為《不要只是花費時間——要投資它》。