美國學校長期缺勤率居高不下——《華爾街日報》

隨着學校數學和閲讀成績急劇下滑，長期缺勤問題隨之顯現。圖片來源：Ross D. Franklin/Associated Press州級和全國數據顯示，面對持續激增的長期缺課學生人數，全美學校正竭力應對，試圖通過吸引孩子重返課堂來扭轉考試成績暴跌的局面。

這一在疫情初期暴露的問題，在全面恢復線下教學一年多後，正衝擊着不同規模和收入水平的學區。在許多長期因貧困相關高缺勤率困擾的較貧困社區，疫情期間缺勤率進一步攀升。

然而，該問題也震驚了許多其他學區，包括部分高收入地區，這些地區過去鮮少遭遇大批學生長期缺課的情況。

“大量原本不存在出勤問題的地區現在也面臨挑戰，“全國性倡議組織"出勤工程"執行主任Hedy Chang表示，該組織致力於協助各州和學區解決長期缺勤問題。

官員指出，這些學區的缺勤主要源於新冠隔離措施，以及當前季節性流感和呼吸道合胞病毒(RSV)的疊加傳播，同時家長對孩子健康的擔憂也是重要因素。

隨着聯邦數據顯示今年美國學校數學成績出現有史以來最大降幅，同時全國範圍內的閲讀成績下滑抹去了三十年的進步，長期缺勤率的大幅上升使得提高出勤率的努力變得更加緊迫。

如果學生缺勤天數達到在校總天數的10%（無論是線下還是線上課程，無論是否請假），通常會被認定為長期缺勤。按標準學年計算，相當於缺勤18天。

“如果我們希望下一代具備讀寫能力、計算能力和公民素養來建設一個強大的國家，就必須對當前缺勤率保持高度關注，“張女士表示。

目前已發佈2021-22學年數據的幾個州顯示，相比疫情前最後一個完整學年2018-19年，長期缺勤率大約翻了一番。加利福尼亞州本月報告稱，上一學年全州長期缺勤率達到30%，而2018-19年這一比例約為12%。

根據州政府數據，底特律西部的普利茅斯-坎頓社區學區長期缺勤率從疫情前的約11%上升至上一學年的25.5%。圖片來源：Aaron J. Thornton/Getty Images張女士指出，由於疫情期間記錄保存方面的挑戰，2019-20和2020-21學年的出勤數據不可靠。

有跡象表明，這一問題在當前學年持續存在，因為學校正在應對“三重疫情”（新冠、流感和呼吸道合胞病毒）。康涅狄格州定期在線更新數據，截至11月，長期缺勤率為25.4%。上一學年，該州的這一比例約為25%，是疫情前的兩倍多。

康涅狄格州法律要求長期缺勤率達到10%或以上的學區成立出勤小組。州官員表示，屬於這一類別的學區數量從約十分之一增加到超過一半。

下個月，該州將與“出勤工作”組織合作，舉辦一系列虛擬會議，旨在幫助那些應對高缺勤率的中小型學區。

其中包括丹伯裏學區，該學區有略超過一半的學生符合免費或減價午餐的條件。疫情前，其長期缺勤率徘徊在7%左右，但上一學年上升至約24%。州數據顯示，截至11月，丹伯裏當前學年的長期缺勤率為20.6%。

據該學區（約有12,200名學生）的戰略與運營主管邁克爾·塞利格表示，丹伯裏的缺勤率激增是因為需要隔離學生，並鼓勵家庭將有症狀的孩子留在家中長達10天。

他在一封電子郵件中表示：“我們現在正與學生和家庭合作，強調定期到校的重要性。”

他表示，由於幼兒園組的缺勤率較高，該學區實施了面向幼兒園家庭的入學指導計劃。

在密歇根州，全州範圍內的長期缺勤率從2018-19學年的約20%躍升至上一學年的38.5%，位於底特律西部的普利茅斯-坎頓社區學區的數字已上升至前所未有的水平。

州數據顯示，該學區是密歇根州第五大學區，約有16,300名學生——其中21.4%有資格享受免費或減價午餐——長期缺勤率從疫情前的約11%上升至上一學年的25.5%。該學區表示，今年到目前為止，這一數字略低於20%。

“我們將大部分缺勤歸因於被迫隔離的學生，“學監莫妮卡·梅里特説。

梅里特博士表示，學區在疫情初期聘請了兩名教師，為因感染新冠或作為密切接觸者隔離而缺課的學生提供虛擬支持，並擴大了虛擬學院的規模。她説，學區還與教師工會達成協議，為缺課超過三天的學生提供額外支持。其中一項選擇是讓這些學生通過視頻鏈接遠程上課，這意味着他們將被記為出勤。

就在東邊的韋恩-韋斯特蘭社區學區，情況則有所不同。據該學區稱，約80%的學生有資格享受免費或減價午餐。甚至在疫情之前，就有約三分之一的學生長期缺勤，但上一學年這一比例躍升至54.5%。

幼兒園至五年級學生服務主任約翰·貝塞克表示，許多家長對送孩子返校感到不安。此外，他説，即使整個班級因新冠不得不隔離，也可能需要幾天時間才能為他們安排虛擬學習。

截至12月，該學區表示本學年的長期缺勤率為31%。貝塞克先生表示，學區已與總部位於巴爾的摩的同心教育解決方案公司簽約，由該公司上門走訪長期缺勤學生家庭，大多數情況下學生出勤率隨後有所改善。

“一旦家長知道我們關心孩子的去向、希望他們返校並願意提供幫助後，我們就看到了改善，”他説。

聯繫斯科特·卡爾弗特，郵箱：[email protected]

刊載於2022年12月29日印刷版，標題為《學校應對學生長期缺勤問題》。