喬治·桑托斯的謊言為何重要——《華爾街日報》

我們從喬治·桑托斯的故事中學到了什麼？塞繆爾·約翰遜曾指出，人們往往需要被提醒而非被告知。桑托斯的故事提醒我們，為人處世的誠信至關重要。

起初，這位長島新當選議員的謊言被《紐約時報》揭露時，顯得荒誕可笑。他聽起來像喬恩·洛維茲在《週六夜現場》中扮演的角色湯米·弗拉納根——一個匿名病態説謊者互助會成員。“後來我表哥去世了——喬·路易斯。我深受打擊，也許太受打擊了。我試圖自殺。是的，我確實自殺了。我在醫學上死亡了一週半。然後是一個女人讓我甦醒過來——英迪拉·甘地。”

但隨着事件發展，我意識到桑托斯先生就是山姆·班克曼-弗裏德。他是伊麗莎白·霍姆斯。他是21世紀最先進的騙子——一個冷酷的説謊者，實際上犯下了選舉欺詐，一個利用選民信任的精於算計的政治演員。驅使他行為的不是能力不足，而是特權意識。與其説他是湯米·弗拉納根，不如説是帕特里夏·海史密斯筆下《天才雷普利》中的主角。

你可以谷歌“桑托斯謊言”，儘管你可能已經熟悉這些。他沒有上過他所聲稱的學校，也沒有在他所説的著名公司工作過，沒有擁有他聲稱擁有的東西，也沒有做過他説做過的事。他不是猶太人卻聲稱自己是。他於2021年7月發推文稱“9/11事件奪走了我母親的生命”，而五個月後又稱她於2016年12月去世。

關於他看似無法自控的撒謊行為，唯一的好處——如果他成功進入眾議院可能帶來的唯一好處是：當投票結果膠着，會議結束，議員們湧向走廊時，媒體會圍住他問：“桑托斯議員，您會投票給誰？”他會回答：“我支持——我站在凱文這邊。”而記者們立刻就能明白，他們可以衝進走廊大喊：“桑托斯投了反對票，麥卡錫的票數優勢正在縮小！”我承認，這確實能為民眾增添幾分歡樂。

耐人尋味的是，他的謊言大多與金錢和地位相關。他並非就讀於普通高中，而是精英雲集的霍瑞斯曼中學；名下房產不在新澤西州洛迪市，而是在楠塔基特島；工作地點不是紐約州亨普斯特德某家沉悶的保險經紀公司，而是高盛集團。這些全是湯姆·雷普利式的虛構情節，暴露出他真正的價值取向。

面對指控，桑托斯先生的主要回應正如他對《紐約郵報》所言：“我的過錯只是美化了簡歷。”

但事實似乎不止於此。他借給競選團隊的70萬美元從何而來？2020年競選失敗時，他申報的資產為零，僅聲稱從某開發公司獲得5.5萬美元年薪。而2020年前數年，他並未在高盛晉升，據報一直在皇后區呼叫中心工作。然而2022年的財務文件卻顯示其突然暴富——他宣稱通過2021年創立的公司獲得350萬至1150萬美元收入。他向Semafor記者卡迪亞·戈巴解釋自己從事"高淨值客户交易撮合"，若客户想出售飛機或遊艇，他就翻遍龐大的人脈簿詢問：“嘿，需要買飛機嗎？“他聲稱擁有約1.5萬"人脈機構"資源，並迅速"拿下幾筆百萬美元合同”，但拒絕向Semafor提供客户名單。

圖爾西·加巴德週二晚代替塔克·卡爾森主持節目時，沒有將桑托斯的新聞當作美國政治鬧劇的又一幕來報道，這值得稱讚。在桑托斯面臨指控後首次接受電視採訪時，她直接追問事件本質。

她詢問"誠信"一詞對他的含義。桑托斯回答"非常重要”，但稱自己的謊言只是"潤色"。加巴德追問：誠信"在實踐中確實重要"。桑托斯説誠信意味着"以體面的方式行事"，隨後表示"我犯了錯…人人都會犯錯"。

接着他開始自憐：“我不得不在全國電視上承認這些”。繼而驕傲宣稱：“我有勇氣這樣做，因為要成為…有效的國會議員就必須直面錯誤”。又迴歸自憐：“我拼盡一生才走到今天…我出身赤貧”。

加巴德不為所動。她指出誠信包含"説真話"，桑托斯的謊言是"赤裸裸的欺騙而非小謊"，並質問：“你就毫無羞恥嗎？”

桑托斯話鋒一轉：民主黨人更虛偽。“看看拜登49年來如何欺騙民眾…民主黨全力支持他，他們可曾羞愧？”

加巴德打斷他：“這與民主黨無關，而是關乎你與信任你的選民的關係”。她列舉具體謊言，桑托斯反駁：“人人都想挑我的刺”。

加巴德女士表示，他政策立場的真誠性"因公然撒謊而受到質疑"。最令人擔憂的是"你似乎並未真正認真對待此事"。公然撒謊並非"簡歷上的修飾……這讓人質疑，當你在眾議院議事廳聲稱代表選民奮戰時，你的選民和美國民眾如何能相信你説的任何話。"

桑托斯先生回應稱批評者"可以質疑我的簡歷"。

加巴德女士反詰：“這是可爭議的，還是純屬虛假？”

隨後桑托斯確實承認了錯誤。他表示自己的簡歷"極具爭議性……我可以私下向你解釋私募股權的運作……我們將進行一場遠超普通民眾理解力的討論。"

“哇，“加巴德説，“你暗示這場討論遠超美國民眾的理解水平，本質上是在侮辱他們的智商。“桑托斯最後辯稱：“所有人都想逼迫我，指責我是騙子。“加巴德總結道：她給予充分質詢時間是出於對其選區選民的義務：“當你甚至不願向選民承認欺騙行為的嚴重性時，很難想象他們如何能接受你的解釋。”

喬治·桑托斯應當辭職，配合所有調查並坦白過往。若其拒絕配合，當地共和黨組織應與其劃清界限並啓動特別選舉。眾議院共和黨人應結束沉默，正式反對其就任並將其排除在黨團會議之外。

他們在眾議院的優勢微弱，認為連一席都不能失去。但桑托斯先生從第一天起就會成為調查焦點，並因共和黨對其欺詐行為視而不見而每日遭受抨擊。他們承受不起繼續留任他的代價。這已經超出了底線。他是一種恥辱。

2022年9月1日，紐約州牡蠣灣的喬治·桑托斯競選材料。圖片來源：Jackie Molloy/彭博新聞刊登於2022年12月31日印刷版，標題為《喬治·桑托斯的謊言為何重要》。