歐洲利用高耗能科技數據中心為家庭供暖 - 《華爾街日報》

蘋果公司表示，其正在丹麥維堡建設基礎設施，以回收數據中心產生的餘熱。圖片來源：蘋果公司隨着歐洲能源危機的加劇，各國政府正在探索如何將社交媒體瀏覽、視頻會議和流媒體播放所消耗的電力轉化為供暖能源，為家庭和辦公室提供熱能。

耗電量巨大的數據中心使用量激增，促使歐洲官員施壓要求將計算機芯片產生的餘熱導入城市供熱網絡。

經過多年關於如何利用餘熱而非直接排放到户外的討論後，更多此類項目正成為現實。

過去一年，亞馬遜公司、蘋果公司和微軟公司已開始或宣佈計劃將其在丹麥、愛爾蘭和芬蘭的主要數據中心接入區域供熱系統。谷歌母公司Alphabet表示正在評估回收歐洲各地數據中心餘熱的可行性。

微軟在芬蘭新建的數據中心將採用熱泵技術回收餘熱。圖片來源：富騰公司Meta Platforms公司自2020年起就開始回收其位於丹麥歐登塞數據中心的餘熱。這家Facebook母公司目前正在擴建該基地，計劃從明年起提供足夠的多餘熱量為約1.1萬户家庭供暖。

其他數據中心運營商也在向供熱網絡提供熱量，特別是在北歐地區，包括Equinix公司，該公司正在赫爾辛基擴展其區域供熱項目，並在德國和其他國家開展新項目。

據行業組織荷蘭數據中心協會稱，荷蘭已有10個數據中心在供應熱量，另有15個項目正在建設或研究中。

能源和科技行業官員表示，俄羅斯入侵烏克蘭後決定切斷天然氣供應，導致能源價格上漲，這增加了科技公司投資於出售餘熱所需系統的財務激勵。

“突然間，由余熱驅動的供熱網絡的商業案例比幾年前更有吸引力了，”荷蘭數據中心協會的董事總經理斯泰恩·格羅夫説。

據行業高管稱，提高數據中心能源效率的公眾壓力也是一個主要推動力。歐盟正在就一項新的能源效率指令進行最後階段的談判，根據最新草案，該指令將要求數據中心運營商對利用餘熱為家庭和辦公室供暖進行可行性研究。

此外，從法國到丹麥的各國及地方政府已推出税收優惠政策，甚至將餘熱回收作為部分新建項目的許可條件。

亞馬遜正致力於把愛爾蘭數據中心的回收餘熱供給公共部門、商業及住宅建築使用。圖片來源：富騰"這個基礎理念很好，目前正在推廣中，“芬蘭部分國有的能源公司富騰集團熱能與製冷業務副總裁蒂莫·皮斯帕表示。該公司正參與都柏林亞馬遜數據中心的餘熱回收項目，並與微軟合作回收芬蘭兩座規劃中的大型數據中心餘熱。

據《科學》期刊2020年論文估算，全球數據中心用電量約佔總量的1%，儘管近年來雲服務激增，這一比例仍保持相對穩定。但歐盟政策制定者指出，由於數據中心密度提升及使用量增加，部分國家數據中心耗電量已接近或超過總用電量的3%。

歐盟資助的"餘熱再利用"研究項目顯示，毗鄰區域供熱系統的數據中心每年可提供約50太瓦時的富餘熱能。根據歐盟統計局數據，這相當於2020年歐盟家庭供暖能耗的2%至3%。

科技公司至少十年來一直在宣揚將龐大服務器機架產生的熱量導入此類系統，以此提高運營能效，幫助實現排放目標。但在實踐中，這些系統面臨着技術和法律上的挑戰。

大多數數據中心採用空氣冷卻，其排出的熱空氣温度低於市政供暖系統的常規需求。這意味着科技公司或其合作電力公司必須安裝熱泵，將空氣加熱至可用温度。

行業專家表示，能源公司通常要求籤訂10年或更長的熱能供應協議，這超出了部分數據中心所有者的財務規劃週期。

蘋果公司正與丹麥維堡市合作研究如何利用其工廠餘熱。圖片來源：蘋果公司另一個關鍵問題是數據中心必須靠近供熱網絡，以防熱量散失。而全球許多地區每年僅需六個月內或更短的住宅和辦公室供暖期，可能導致大量熱能浪費。

法國電力集團子公司達爾凱的國際總監揚尼克·杜波特表示：“常有市長詢問能否利用附近數據中心為建築或泳池供暖，但若缺乏配套基礎設施往往難以實現。“該公司參與建設運營了多個數據中心餘熱利用系統。

杜波特指出，地方政府推出的新税收優惠和能效要求正在改變這一經濟性評估。

在丹麥維堡鎮，當地官員推動蘋果公司將其佔地48.5萬平方英尺的數據中心接入區域供熱網絡。今年該公司表示將把這一舉措作為擴建計劃的一部分。蘋果稱正與地方政府合作研究如何利用該數據中心的餘熱，該設施由可再生能源項目供電。

“壓力正在增大，“歐洲議會丹麥議員尼爾斯·富爾桑表示，他正主導能效立法的談判工作。“如果我們能確保利用數據中心的餘熱，就能節省能源開支併為氣候改善做出貢獻。”

致信山姆·謝克納，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年12月30日印刷版，標題為《歐洲數據中心為家庭供暖助力》。