民主在加州——《華爾街日報》

20世紀初的進步政府時代催生了加州的公投制度。111年後的今天，加州的進步派領導人卻在剝奪選民推翻州法律的權力。企業正訴諸法庭以阻止這種行為。

週四，“拯救本地餐館"組織向州法院提起訴訟，要求暫停州政府於1月1日實施一項具有破壞性的新法律。該法律將成立一個州級委員會，專門針對未加入工會的快餐業員工制定工資、工作條件和福利等標準。其真實意圖是迫使快餐連鎖企業向服務業僱員國際工會（SEIU）屈服。

“拯救本地餐館"已提交了超過百萬簽名的公投請願書，遠超2024年11月公投所需的623,212份法定簽名。根據加州憲法，當有效簽名的公投請願書提交後，相關法律必須暫緩實施。

但民主黨州政府官員聲稱，在簽名驗證完成前（這一過程可能耗時數月），該法案仍將於1月1日生效。在此期間，州委員會可能頒佈諸如將快餐業最低時薪上調至22美元等法令。雖然委員會命令最早要到10月15日才能執行，但僱主必須提前做好合規準備。

由於該法律賦予快餐員工私人訴訟權——若聲稱因職場投訴遭歧視即可起訴，僱主還可能面臨訴訟潮。勝訴員工有權追討三倍工資福利損失賠償及律師費。

工會主席瑪麗·凱·亨利稱這次公投"不過是試圖讓加州超過50萬快餐業工人噤聲的拙劣掩飾，並恐嚇各地工人不敢要求獲得談判席位”。但究竟是誰在壓制聲音？

加州選民早在1911年就修改了州憲法，保留"人民對立法機構法案進行裁決的權力，阻止令人反感的措施生效”。一旦公投啓動，“在獲得多數選民投票批准前，該法案或其任何條款均不得生效”。

在該州111年的公投史上，從未有過在請願書提交後仍允許法律"暫時"生效的先例。正如訴訟所指出的，州政府的立場"從實際操作角度看根本行不通，將使加州民眾陷入無法確定法律何時生效、效力持續多久的困境"。

民主黨的這一策略對其他公投運動影響深遠，包括試圖推翻近期通過的禁止在該州大部分地區新建油氣井的法律。民主黨可能故意在立法會議後期通過法案，以限制反對者阻止法案生效的能力。

企業將被迫暫時遵守這些法律，儘管在簽名驗證後法律可能被暫停執行並最終被選民否決。上週五一名州法官已下令在兩週內舉行聽證會前暫停執行該法。但如此多企業和民眾選擇用腳投票離開加州，又有什麼奇怪的呢？

2021年4月1日，加利福尼亞州聖安娜市，一位顧客在In-N-Out漢堡店接受服務。照片：Leonard Ortiz/Zuma Press刊登於2022年12月31日印刷版，標題為《民主在加州消亡》。