沙特阿拉伯控股增強現實先驅Magic Leap - 《華爾街日報》

沙特阿拉伯公共投資基金（簡稱PIF）長期投資於Magic Leap公司。圖片來源：Tasneem Alsultan/彭博新聞社根據近期一份監管文件顯示，沙特阿拉伯已取得Magic Leap Inc.的控股權，這家曾風光無限的初創企業專注於當前日益火熱的增強現實眼鏡領域。

Magic Leap成立於十多年前，是增強現實領域的早期入局者，該領域公司提供能將數字圖像疊加到用户真實環境中的眼鏡和頭顯設備。此類設備及更具沉浸感的虛擬現實產品市場，正成為一些大型科技公司的必爭之地。

Facebook母公司Meta Platforms Inc.正着力構建其所謂的元宇宙，用户可通過該公司提供的Oculus VR頭顯進入這一在線領域。微軟公司向企業客户和美國軍方銷售HoloLens頭顯。Snap公司（社交媒體應用Snapchat的母公司）也推出了相關眼鏡產品，而蘋果公司則被預期將發佈自家增強現實設備。

沙特公共投資基金（PIF）長期持有Magic Leap股份。根據本月早些時候英國公開的監管文件，2021年9月其持股比例已超50%。文件顯示，自上月起該投資者已獲得任命八名董事會成員中四席的權利。

總部位於佛羅里達州的Magic Leap曾一度估值近70億美元，該公司表示無法對個別投資者置評，並拒絕透露沙特基金是否向董事會新增了成員。沙特公共投資基金(PIF)未立即回應置評請求。《每日電訊報》此前曾報道PIF獲得該企業的控股權。

Magic Leap此前已從包括Alphabet旗下風投機構GV、阿里巴巴集團以及高通投資部門等投資者處籌集近35億美元資金。

該技術的部分擁護者表示，它可能改變人與企業的交互方式，其影響不亞於智能手機革命帶來的變革。元宇宙——用户能以虛擬形象在其中與朋友遊玩社交的在線世界——被鼓吹為互聯網的未來形態，主要通過數字護目鏡和頭顯設備來體驗。

Magic Leap於2018年推出首款面向消費者的增強現實眼鏡，售價約2300美元。這款昂貴設備未能打開市場。疫情初期Magic Leap裁減了三分之一員工，並任命了新首席執行官。

大型科技公司的頭顯業務同樣遭遇困境。微軟最初也瞄準消費者市場推出設備，但現已轉向能承擔高額費用的企業客户。其向美軍提供該技術的嘗試也屢屢受挫。Meta旗下虛擬現實應用Horizon Worlds始終難以留住用户。Snap在最新款攝像太陽鏡中增加了增強現實軟件，但尚未向公眾開放該功能。

這些公司表示，他們仍對該技術的前景持樂觀態度。Meta在10月發佈了一款面向專業人士的新頭顯設備。Snap也表明其仍致力於該技術。

追蹤此類設備市場的國際數據公司(IDC)本月早些時候下調了對全球增強現實和虛擬現實頭顯出貨量的預期。該公司目前預計2022年出貨量將下降約13%，至約970萬台。此前，IDC曾預測2022年出貨量將增長45%以上。

Magic Leap在2020年聘請了曾擔任微軟頂級交易撮合者的佩吉·約翰遜(Peggy Johnson)擔任新CEO，以重振公司前景。該公司表示，新款頭顯Magic Leap 2於9月發佈，每台起售價為3,299美元，目標用途包括職場培訓和醫療保健等。

約翰遜在本月的一篇公司博客文章中表示，“我們看到目前對AR解決方案的需求正在增長”，公司正在增加工程、軟件和其他方面的人員以參與競爭。

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聯繫記者梅根·博布羅夫斯基(Megahan Bobrowsky)，郵箱：[email protected]；本·杜梅特(Ben Dummett)，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年12月31日的印刷版，標題為《沙特基金增持Magic Leap股份》。