《華爾街日報》：軍犬在頂級康復中心做俯卧撐和瑜伽

德克薩斯州聖安東尼奧訊——在美國軍方的軍犬醫院裏，被當作狗對待並不是件壞事。

來自世界各地的軍犬飛抵這家醫院的康復中心接受治療。有些犬隻迫不及待開始日常訓練，甚至用身體撞擊診所大門。表現良好時，它們會獲得擠壓玩具和冷凍雞塊作為獎勵。

下犬式訓練這些以德國牧羊犬、比利時馬利諾斯犬及相關品種為主的軍犬享受頂級醫療，因為它們肩負着巡邏軍事基地、搜尋隱藏爆炸物或查緝毒品等重要職責，被稱為"戰術犬運動員"或"四足戰士"。

美軍在全球部署了1000多隻現役軍犬，每年有數百隻在聖安東尼奧接受治療。

獸醫服務部主任尼古拉斯·R·卡巴諾上校表示，軍犬在康復期間還可接受牙科診療，該院每年實施約100例根管治療。他強調牙齒護理至關重要，部分原因是"保持咬合力量是我們的核心任務之一"。

基地康復服務負責人安德烈婭·L·亨德森指出：“你無法命令軍犬做卷腹運動，但可以訓練它們完成俯卧撐或深蹲。“犬用俯卧撐要求前爪撐在塑料台上，以前臂為支點完成屈伸動作；深蹲則需根據指令坐下，同時前爪置於更高平面保持抬升狀態。

“這是對核心肌羣和後腿很好的鍛鍊，”亨德森博士説道。

工作犬在康復期間學習恢復訓練。她將這些犬類比為人類運動員。亨德森博士表示，如果得到適當照料，“我們希望它們能服役七到八年”。若缺乏這種照料，工作犬可能會過度損耗，被迫提前退役。

最近一個早晨，她的患者之一是一隻名叫Qqasi的比利時瑪利諾犬。這隻近2歲、極易興奮的犬在訓練中落地姿勢不當，導致踝關節韌帶撕裂。外科醫生用鋼板和螺釘修復了它的踝關節。原本只能用三條腿蹣跚行走的Qqasi，開始嘗試使用受傷的肢體。

在外面的草地上散步後，它被送去進行水下跑步機訓練，在一個透明塑料水箱中，水位升至狗狗的肩膀高度。水的浮力減輕了Qqasi受傷腿部的部分負重，同時水也像阻力帶一樣，比常規小跑需要更大的發力。

Qqasi還在適應這個水槽，但仍頑強地向前推進，偶爾會把水濺到看護人員身上。

護理員、前陸軍醫務兵克里斯·霍延斯基與一位患者。一次水下跑步機訓練課程。水的浮力減輕了狗狗受傷腿部的部分負重。他的下一站是光線昏暗房間裏的軟墊治療台，這樣的環境旨在安撫動物。亨德森醫生本想開始教他其他康復動作，但他劇烈掙扎，她和一名肌肉發達的助手費了很大勁才按住他。

“沒事的，沒事的，小傢伙，“亨德森醫生輕聲説道，同時給誇西扔了些冷凍雞肉。

但他仍然過於亢奮。亨德森醫生只好讓他去休息調整。

“這些軍犬天生對某些事物高度專注，“比如追蹤氣味或攔截入侵者，她解釋道。這種特質在工作中表現出色，但有時會讓他們難以平靜下來學習新技能。“我們需要它們保持極強的驅動力，“但有些犬"確實過於狂躁”。現場有動物行為學家專門研判引發狗狗情緒崩潰的原因。

康復治療在民用犬、馬匹和其他動物中也日益流行。有些動物是在競技比賽中受傷，比如犬類跳水項目；另一些則是普通寵物因年老體衰需要護理。

“這已經相當主流了，“田納西大學諾克斯維爾分校犬類關節炎與康復中心主任達里爾·米利斯博士表示。他發現寵物主希望毛孩子能獲得類似人類物理治療的服務。

世界各地的狗狗都來到該醫院康復中心接受治療。狗狗的表現往往優於人類。“一般來説，狗的大腦中不存在告知它們骨折後不能移動的機制，所以它們永遠沒有藉口偷懶，“科羅拉多州立大學獸醫教學醫院的康復協調員薩莎·A·福斯特説道。

13歲的黃色拉布拉多犬"錢斯"定期前往賓夕法尼亞州莫農加希拉的伊麗莎白·韋德獸醫處，進行旨在加強其後腿力量的鍛鍊，它的後腿因韌帶撕裂而行動不便。“它非常喜歡韋德醫生，“錢斯的主人洛裏·克萊皮克説。

在聖安東尼奧軍事基地，一間裝飾着掛滿狗狗閃亮照片的聖誕樹的房間裏，德國牧羊犬"諾克斯"正在從嚴重扭傷中恢復。亨德森醫生的一名助手搖晃着一個咀嚼玩具，引導諾克斯在一排塑料錐體和低矮的塑料管之間穿行。諾克斯在等待指令後才去獲取它的獎勵——那個玩具。

“有人教會了這隻狗極好的衝動控制，“亨德森醫生評價道。

在得到適當護理的情況下，工作犬可以延長職業生涯。基地康復服務負責人安德烈婭·亨德森醫生正在治療一位患者。她引導另一隻名為"阿里安娜"的狗向後行走，以鍛鍊其腿筋和臀肌。“退！退！退！“亨德森醫生指揮道，“好姑娘！”

其他犬類康復訓練包括走八字形、用鼻子觸碰臀部或蹲下夠取矮桌下的零食。亨德森醫生表示，對狗而言，單爪抬起握手同時保持站立平衡的動作，大致相當於瑜伽中的超人式。

選擇合適的獎勵方式可能很棘手。“我們必須找到一種既誘人又不過於誘人的獎勵，”她説。肉類或低鈉奶酪醬對某些狗來説是高價值獎勵，但可能會過度刺激其他狗。幹狗糧可以作為一種更平靜的替代品。“大多數狗會為狗糧工作，”她説，“但它們不會為此付出太多努力。”

在聖安東尼奧基地，那些因年齡太大或過於疲憊而無法繼續從事軍事工作的狗仍然會接受康復護理，為被領養做準備。所有狗都會被授予比其人類訓練員高一級的榮譽軍銜。卡巴諾上校表示，這樣做的目的是“為了強化對犬類夥伴的榮譽和尊重”。

咀嚼玩具和冷凍雞塊被作為獎勵給予患者。致信 James R. Hagerty，郵箱：[email protected]

刊登於2022年12月31日印刷版，標題為《軍犬學習俯卧撐》。