國會增加關鍵金屬及電池材料儲備資金 - 《華爾街日報》

華盛頓——美國國會將向國防儲備註入10億美元資金，用於獲取難以獲得的金屬和鋰離子電池原料，隨着與中國和俄羅斯的緊張局勢升級——這兩個國家是一些關鍵礦物的來源地。

這筆資金被納入《國防授權法案》，該法案於12月23日由拜登總統簽署。這筆資金只是《國防授權法案》的一部分，該法案還規定了軍人的薪資，並指導國防部購買哪些艦船、飛機和武器等。

國防儲備庫儲存着某些武器、設備和機械背後關鍵技術所需的原材料。據國防分析人士稱，近幾十年來，儲備庫幾乎耗盡，使美國國防供應鏈容易受到短缺的影響。

鑭是軍用車輛和設備中可充電電池的關鍵成分。圖片來源：Alamy儲備庫通常通過出售不需要的材料來籌集採購資金，而不是使用國會的新撥款。根據2月份發佈的一份報告，截至2021年9月30日，儲備庫賬户有2.62億美元，國防官員表示這不足以購買所有所需材料。

最近，儲備庫管理人員一直在尋找釹、鈰和來自稀土或難以提取元素的超強磁性材料。例如：銀色的鑭金屬是軍用車輛和設備中可充電電池的關鍵成分。

“稀土對美國國防和經濟安全至關重要，”負責年度國防政策法案的委員會首席議員、羅德島州民主黨參議員傑克·裏德表示，“加強我們的儲備並確保戰略物資供應是當務之急。”

國防儲備系統管理者正在尋求獲取稀土材料。圖片來源：David Becker/路透社這項10億美元的授權與2021年白宮報告中關於如何建立更具韌性的供應鏈和重振美國製造業的建議相符。報告稱：“長期以來，美國的戰略儲備一直被忽視。”

與《國防授權法案》中其他條款（如共和黨人成功推動終止軍隊新冠疫苗強制令）不同，補充儲備的舉措獲得了廣泛的跨黨派支持。

美國企業研究所研究員約翰·法拉里表示，在中美關係面臨考驗之際（中國是新技術所需礦產資源的主要供應國），這筆支出既是一種保險形式，也是減少美軍脆弱性的手段。

他表示：“我堅信，為遏制戰爭而投入的國防資金是用在了刀刃上。”

1939年二戰爆發時，美國國會通過法案下令建立國防儲備系統。該體系授權儲備管理者以噸為單位採購美國國內稀缺、但國防制造商在緊急狀態下可能需要的材料，旨在減少美國對外國供應源的依賴。

根據最新公開的庫存內容報告，截至2021年9月30日，該儲備庫持有價值12.8億美元的物資。當時庫存包含約50種材料，包括666,135磅鈷、167,698磅鈦合金以及203千克鏑（一種用於磁鐵的稀土元素）。

負責管理該儲備庫的國防部下屬部門僱傭了約80名員工，分佈在美國各地的多個儲存倉庫。

德克薩斯州弗裏波特市的戰略石油儲備設施。圖片來源：ADREES LATIF/REUTERS美國還維持着特殊石油儲備，拜登總統過去一年曾動用該儲備以緩解油價，此外衞生與公眾服務部建立了應對生物或化學劑攻擊的疫苗儲備。

至少十年來，國防制造商尚未需要動用該儲備庫的材料。只有在國會宣戰、總統簽署命令或國防領導人認為有必要分配時，才允許發放物資。

傳統基金會國防中心高級研究員麥婭·克拉克表示，雖然目前國防制造商沒有立即提出發放儲備物資的請求，但其作用並非“如我們所願那樣僅是假設性的”。

她指出，增加儲備庫存的推動力來自新冠疫情對全球供應鏈的破壞，這提醒政策制定者國際貿易有時具有脆弱性。她表示，增加儲備資金的舉措“早就該進行了”。

負責儲備物資的國防部管理人員與能源部、商務部貿易安全部門及美國地質調查局國家礦物信息中心等其他機構進行協調。

他們尋找全球僅少數地區出產、戰時可能難以獲取且美國企業無法緊急生產的資源。

2016年國會要求儲備管理者尋找關鍵材料的回收來源。美國官員已從熔化的空軍戰機部件中回收鎳、鈷、鈦等材料，從夜視光學設備廢料中提取鍺，但稀土元素的回收仍面臨困難。

聯繫作者凱蒂·斯特奇·費雷克：[email protected]

本文發表於2023年1月3日印刷版，標題為《關鍵原材料儲備獲得加強》。