Peloton的競爭對手Zwift獲得KKR和私募股權的支持，用於運動初創公司-彭博社

Eric Min攝影師：Danny Celaya/Bloomberg QuickTake當新冠疫情爆發初期，環法自行車賽被推遲時，Zwift公司推出了世界上最負盛名的自行車賽的虛擬版本，挽救了局面。

Zwift在週末戰士中很有名，可以在天氣太冷或下雨無法外出，或者更方便時進行訓練或比賽。這款運動應用通過移動設備、電腦或Apple TV將室內騎自行車的騎行者連接到虛擬世界中的實時比賽。

自2020年環法自行車賽以來，Zwift在嚴肅的電子競技比賽、忠實粉絲羣和投資者中的興趣一直在增長。該公司已從包括KKR & Co.、Permira Holdings和亞馬遜的Alexa基金在內的支持者那裏籌集了6.2億美元，使Zwift的市值超過10億美元，這使Zwift能夠投資於完善其平台。

聯合創始人Eric Min，曾是摩根大通公司的副總裁，正着眼於將其訂閲用户羣增加到1000萬，目前大約有100萬用户，其中80%為男性，並有可能最終將公司上市。

“我們估計有數百萬人只是在觀望，”Min在接受採訪時説道，他提到硬件成本是進入門檻。“在我們飽和市場和自行車行業之前，我們還有很長的路要走。”

在元宇宙中與Zwift聯合創始人Eric Min一起騎行

這家公司自然地與其更大的競爭對手Peloton Interactive Inc.進行比較，後者是個人健身領域中最熟悉的品牌之一。這兩家公司都擁有類似狂熱的追隨者，這些運動愛好者通過每月付費在沉浸式的在線課程中流汗。但比較就到此為止。

Peloton是一家銷售靜止自行車的健身公司 — 以及跑步機和划船機 — 這使其與NordicTrack和Tonal等其他聯網健身設備製造商競爭。Zwift的重點是高度競爭的運動員。它並不銷售太多設備：該平台的用户將自己的自行車連接到傳感器和智能訓練器上 — 包括一個新產品，Zwift Hub售價499美元 — 以在模擬從Zwift的未來主義Watopia到紐約市街道或重現的世界錦標賽賽道的幻想路線上比賽和競爭。

在過去五年裏，Zwift每月收取15美元的訂閲費“不再可持續”，Min表示，正在考慮的一個選項是讓用户簽訂年度會員。 （Peloton每月收費44美元的全訪問會員費用，訂閲收入現在比硬件銷售額更高。）去年，Zwift取消了開發自己的高端智能自行車的計劃，轉而專注於連接到人們自己自行車的入門級設備。

Zwift的擴張雄心，包括進一步拓展室內跑步，正值居家健身行業面臨危險時刻，因為人們正在恢復到疫情前去健身房或户外鍛鍊的習慣，而不是待在客廳裏。儘管Min表示Zwift仍在增長，但並未盈利，去年業務重組導致裁員，與美國科技和電子商務公司一波波的裁員和削減成本形成對比。該公司沒有確認裁員人數，但表示目前僱傭了500至600人。

總部位於長灘的公司不會透露有關訂閲者活動的信息。但健身跟蹤應用Strava提供的數據顯示，去年至2019年間，Strava上的Zwift用户增長速度比該應用上的整體騎行者數量增長速度更快。

“市場波動，需求時而不穩定，世界上存在很多不確定性，”Min説。“但我們有資本充裕，可以堅持下去。”