麻省理工學院校友通過製造牙齒掃描儀積累了價值8億美元的財富 - 彭博社

當張敏鎬開始製造3D掃描儀時，這項技術主要面向像現代汽車和梅賽德斯-奔馳集團這樣的公司。

他很快意識到，通過專注於更小的領域，可以獲得更大的機會：牙齒。

因此，張敏鎬於2008年決定加入牙科革命。他的Medit Corp.開發了一款口袋大小的診斷掃描儀，可以生成患者口腔的3D地圖，取代了用於製作種植體、冠和橋樑印象的黏糊糊的模具。

這一舉措大獲成功。這家總部位於首爾的公司自那時起迅速增長，現在在約70個國家銷售其產品，包括美國和歐洲。去年12月，一項交易使Medit的估值達到約20億美元，幾乎是這位前教授2019年出售股份時的四倍。

“以前，沒有多少牙科診所能負擔得起採用3D掃描儀，”首爾大樂投資證券公司的分析師Alex Park説。“Medit推出了價格更低但質量相似的產品。這有助於促進使用快速增長。”

對於在麻省理工學院獲得機械工程博士學位的張敏鎬來説，這一成功轉化為財富。在最新的股份出售之後，Medit創始人及其相關人士的身價約為8億美元，根據彭博億萬富翁指數。

該公司拒絕就本故事發表評論。

現年五十多歲的張敏鎬於2000年創立了Medit，但很快發現購買他的掃描儀的工業公司很少再次購買，制約了銷售增長。

他在2018年接受當地報紙採訪時表示，他得出結論，收入增加和預期壽命延長將導致更多的醫療需求，並決定專注於牙科3D掃描儀。這些產品可以在幾分鐘內幫助創建更準確的牙齒、牙齦和骨骼圖像，使牙醫能夠更快地識別問題並治療複雜病例。

Medit從一台桌面掃描儀起步，然後在2018年推出了一款便攜式口腔工具，價格是競爭產品的一半。自那時起，它推出了更多型號，幫助其成為行業內的頂尖參與者之一。

2021年，收入從去年的1.906萬億韓元（1.52億美元）翻了一番，諮詢公司Fact.MR 預測，到2027年，3D牙科掃描儀市場規模將從2022年的15億美元增長到25億美元。

“最終，進入這個行業是一個明智的決定，”長期在首爾韓國大學任教的張在2018年的另一次採訪中説道。“因為每個人的牙齒都是獨一無二的，牙科行業是我們的3D掃描技術可以最好發揮作用的地方。”

該公司在牙科領域之外也發揮了作用：其一款掃描儀幫助設計了骨架滑雪選手尹成斌在2018年平昌冬奧會上獲得金牌時所戴的仿鐵人頭盔。

儘管取得了成功，不斷增長的競爭給Medit帶來了新挑戰。該公司捲入了專利訴訟，包括一起 由德克薩斯州的D4D Technologies在9月提起的訴訟，以及丹麥公司3Shape提起的其他訴訟。在後一起訴訟中，Medit在10月表示，德國法院 對其有利，判決了所有四起訴訟。

Medit 在2019年考慮進行首次公開募股，但最終選擇將大約一半的業務出售給日本私募股權公司Unison Capital，售價為6400億韓元。去年12月，總部位於首爾的MBK Partners同意購買該股份以及大部分Chang的股份，總價為2.4萬億韓元，控制了公司的99.5%。

“我不希望一個擁有巨大潛力的技術被浪費掉，” Chang 在2019年接受韓國大學採訪時説道，解釋説工程師們對他們開發的技術非常依戀。“我覺得我可以做得更好，因為這是我長期研究的東西。”