紐約市關閉的普林斯頓俱樂部因商標名稱問題陷入糾紛 - 彭博社

紐約活動前的普林斯頓俱樂部

攝影師：帕特里克·麥克馬倫/帕特里克·麥克馬倫/蓋蒂圖片社

紐約普林斯頓俱樂部，這家位於中城的常青常在的常青藤聯盟機構，在大流行期間關閉，至少在知識產權領域重新出現。

美國工業收購公司的一個分支AIAC波多黎各控股有限責任公司已經申請了“紐約普林斯頓俱樂部”和“PCNY”商標，後者是以普林斯頓大學著名的盾牌和雪弓為背景的。

該實體AIAC波多黎各控股有限責任公司由AIAC的董事長萊昂納德·萊維經營，他希望在新地點恢復俱樂部，一位女發言人表示。但他的申請遭到了普林斯頓大學的反對，後者發誓要保護其商標的橙色和黑色盾牌。控制該建築的公司也打算出售。

萊維的商標申請，按照書面內容，可以讓他將俱樂部的名字用在從高爾夫球場到快餐店，甚至諸如魚子醬和葡萄酒等產品上。但他的計劃只涉及為俱樂部找到一個新家，女發言人伊莎貝爾·卡羅·託羅表示。

“我們認為這是一個非營利項目，”她説。“他熱愛俱樂部，熱愛歷史，希望保持其活力。”

擬議的PCNY商標來源：USPTO這座佔據曼哈頓市中心黃金地段幾十年的10層普林斯頓俱樂部在疫情期間遭受重創，因為辦公室、餐廳和酒店空無一人。由於沒有權力午餐或壁球比賽可舉辦，俱樂部關閉了15個月，失去了大約三分之一的付費會員。

2021年，它拖欠了約4000萬美元的抵押貸款債務，各種尋求援助的努力，包括來自億萬富翁普林斯頓大學畢業生埃裏克·施密特的努力，都未能成功。俱樂部的前建築現在由15 W. 43rd St LLC（名稱來自俱樂部的地址）控制，該公司購買了債務並起訴以取得該物業的抵押權。

1989年案例

尚不清楚是誰控制着LLC。根據紐約Warshaw Burstein律師事務所專門從事知識產權的合夥人比爾·薩繆爾斯的説法，根據抵押權人在破產清算中擁有俱樂部的所有“一般無形資產”的權利，這將包括其商標。

薩繆爾斯提到了1989年紐約案例，涉及一家破產的孕婦裝製造商，法官裁定“商標和商號被視為一般無形資產”。成立於1899年的紐約普林斯頓俱樂部從未向美國專利商標局（USPTO）正式註冊其商標，但根據薩繆爾斯的説法，它可能對該商標擁有普通法權利，這些權利現在將由15 W. 43rd St LLC持有。

代表15 W 43rd St. LLC的律師Joseph Lubertazzi來自McCarter & English LLP，拒絕置評。普林斯頓大學發言人Michael Hotchkiss表示，這所新澤西州的機構知道Levie的申請，“將竭力保護大學的名稱和商標。”根據Samuels的説法，第一步可能是向美國專利商標局提交正式抗議信。

“我建議大學儘早全力以赴對付他們，”他説。在商標申請中，申請人必須承諾，據其所知，沒有其他人擁有該商標或類似商標的權利，這可能“引起混淆或錯誤，或者欺騙。”

商標之爭

知識產權專家表示，在商標之爭中，商標在商業中的實際使用是更為重要的保護目的。根據美國專利商標局的文件，Levie的雙重申請基於“善意意圖”在不久的將來使用這些商標。

“Levie明天可以開設一個名為紐約普林斯頓俱樂部的俱樂部，即使它沒有註冊，”紐約房地產律師Joshua Stein説。即使商標獲得批准，仍然可以被任何認為自己會受到傷害的人提出反對意見，根據美國專利商標局的説法。

重新開設紐約普林斯頓俱樂部對於Levie來説將是一種新型的轉變，他的公司通常購買表現不佳的大公司的工業部門，比如紙廠和金屬加工廠。根據其網站，AIAC的投資組合包括24個國家的78個製造和分銷場所，還購買私人公司的債務。

多年來，普林斯頓紐約俱樂部（Princeton Club of New York）的起源可追溯至1866年，與世界上最富有的新澤西州大學沒有任何關係。商標申請可能會促使普林斯頓大學最終與俱樂部展開合作。

“在事情變得清晰之前可能會有點混亂，”塞繆爾斯説。