SpaceX在Starship軌道發射前進行關鍵發動機測試 - 彭博社

在進行第33次猛禽發動機靜態點火嘗試之前。

來源：SpaceXSpaceX在星期四為其龐大的超重型火箭助推器進行了關鍵的發動機測試 —— 這是公司的Starship太空飛船能夠進入軌道之前的關鍵步驟。

測試的完成可能將Starship推向其備受期待的首次發射進入軌道。SpaceX的Starship系統已經開發了五年，旨在實現全面可重複使用，並能夠攜帶大型貨物和人員前往深空 —— 包括月球和最終火星。

最初，公司計劃點火超重型助推器上的所有33台發動機。最終，首席執行官埃隆·馬斯克在Twitter上表示，點燃了31台發動機。

馬斯克表示，“這仍然足夠讓Starship進入軌道。” 但目前尚不清楚公司是否會在Starship首次軌道發射之前嘗試另一次發動機測試。

當發射發生時，Starship將成為有史以來發射的最強大火箭。

該公司的總裁兼首席運營官格温·肖特韋爾本週早些時候表示火箭的軌道發射可能會在“下個月左右”發生。

儘管如此，尚未制定官方時間表，而且該公司此前承諾的時間表要比實際提供的時間表短得多。一年前在德克薩斯州博卡奇卡的公司發射場舉行的新聞發佈會上，馬斯克表示，Starship將在“幾個月內”準備好發射。

週四進行的測試被稱為靜態點火，因為火箭在點火後不會離開發射台。火箭底部的猛禽發動機被固定在博卡奇卡的星基地，燃燒了七秒鐘。

這家公司，正式名稱為Space Exploration Technologies Corp.，確認這是一次“全程測試”。

這是有史以來第一次同時點燃如此多的發動機，也是SpaceX一次點火的最多次數。此前，它曾成功點燃多達14個猛禽發動機。

靜態點火測試旨在部分模擬超重型助推器在測試星艦首次軌道飛行時需要執行的任務。

當這一切發生時，超重型助推器的發動機將燃燒將近三分鐘，然後與星艦分離並降落在墨西哥灣。星艦飛行器隨後將繼續環繞地球部分軌道，然後在夏威夷海岸外太平洋上空着陸。

SpaceX上個月完成了另一個被稱為濕裝彩排的重要測試里程碑，公司工程師充分加註了車輛和火箭助推器的燃料，模擬了飛行器在發射前如何裝載推進劑。

公司接下來必須從美國聯邦航空管理局獲得任務的發射許可證。

“只有在機構確信SpaceX符合所有許可、安全和其他監管要求後，FAA才會做出許可決定，”該機構發言人在一份聲明中説。