NFL被控在拒絕前球員的殘疾索賠中存在“系統性偏見”-彭博社

傑茲隊的安全員埃裏克·史密斯（編號33）在2011年發動了一次飛身擒抱。攝影師：阿爾·佩雷拉/蓋蒂圖片社超級碗比賽前三天，美國橄欖球聯盟面臨前球員提起的一項集體訴訟，稱其殘疾計劃阻止他們獲得所需的治療。

十名前職業球員在週四提交的訴訟中聲稱，他們必須通過一系列武斷的挑戰來證明自己的索賠，包括他們聲稱在職業生涯中遭受的嚴重神經損傷。這項訴訟出現在全國範圍內關於橄欖球危險性的辯論之中。

原告們尋求代表一羣受影響的NFL老將的訴訟，聲稱聯盟一直在不當拒絕他們的福利。這些球員包括前角衞邁克爾·麥肯齊和前安全員埃裏克·史密斯，他們聲稱作為NFL球員殘疾和神經認知福利計劃的一部分被僱傭的神經心理學家武斷地拒絕了許多報告疼痛的球員的福利。

球員們提到“反覆的謊言”，“積極的隱瞞”和“對Erisa法案、法規和案例法的嚴重違反”，指的是聯邦僱員退休收入安全法案。他們還提到“對計劃條款的不斷變化的不一致和不合邏輯的解釋”，並表示“依賴有利益衝突的顧問”導致“一種系統性偏見對待殘疾NFL球員的模式”。

“不幸的是，這是NFL對球員的背叛的又一個例子，一旦我們不再在場上為他們賺錢，”史密斯在一份聲明中説。“通過這起訴訟，我們揭露這些不公正行為，並要求NFL履行對球員的責任，而不是繼續試圖逃避責任。”

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NFL發言人布賴恩·麥卡錫在一份聲明中表示，NFL-NFLPA殘疾計劃“公平，並由專業人員管理，由一個由NFL球員協會和聯盟的委任者組成的董事會監督，其中包括退休球員。”

麥卡錫説，該董事會“審查辦公室的活動和福利計劃的運作，包括每一個有爭議的福利申請，以確保有權獲得殘疾福利的退休球員按照既定計劃獲得福利。”

本案是傑森·阿爾福德訴NFL球員殘疾和生存者福利計劃，23-cv-00358，美國馬里蘭地區地方法院。