中國堅稱氣球“僅用於民用”，美國則稱其為間諜案 - 彭博社
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分配給第二爆炸物處理組的水手們於2月5日找回了高空氣球。
攝影師：美國海軍一等兵泰勒·湯普森/美國海軍/蓋蒂圖片社
中國指責美國誇大了有關一架氣球的爭端，拜登政府稱該氣球正在進行監視，這表明兩國在這一問題上仍然存在分歧，重新點燃了緊張局勢。
中國外交部發言人毛寧週五在北京的例行新聞發佈會上表示：“一架中國民用無人飛艇意外進入美國領空，這是一起孤立的、意外的事件。”
她稱美國眾議院譴責中國此事的決議案為“政治操縱和炒作。我們堅決反對這種行為。”在回答有關氣球製造商是否與中國軍方有聯繫的問題時，毛寧表示“中國已明確告知美方，這架飛艇是用於民用。”
拜登政府在一份國務院事實表中提供了有關氣球能力的證據，以及在週四在國會山公開聽證會和閉門簡報中提供了證據。這一努力旨在反駁中國堅稱該氣球是一架無害的偏離航線的氣象監測設備。
政府提供的細節包括，U-2偵察機飛越氣球時提供的高分辨率圖像顯示了一系列監視設備。官員們表示，這些設備可以收集和地理定位通信，太陽能陣列提供了足夠的電力來操作多個收集傳感器。
“這種不負責任的行為充分展示了我們長期以來認識到的事實，即中華人民共和國在國內變得更加壓制，在國外變得更加侵略，”美國副國務卿温迪·謝爾曼告訴議員們，指的是中國的正式名稱中華人民共和國。
拜登政府表示，該設備的製造商，未透露名稱，與中國人民解放軍有直接關係。
商務部隨後將六家中國實體列入制裁名單，因為它們支持亞洲國家的軍事努力，特別是航空航天項目，包括飛艇和氣球。
上週飛機的出現導致國務卿安東尼·布林肯推遲了訪問中國的行程，這是為了修復世界兩大經濟體之間緊張關係的努力的一部分。這次訪問本應是四年多以來的首次訪問，可能包括與中國領導人習近平的會晤。
習近平與喬·拜登總統在去年11月在印度尼西亞的會談導致了自特朗普政府時期爆發的貿易戰以來的緊張局勢有所緩解。
中國駐華盛頓代辦徐雪原在週三由美中貿易全國委員會主辦的虛擬會議上表示，兩國“不應讓這一事件抵消穩定關係所做的努力。”