美國正在用價值43.9萬美元的導彈擊落不明飛行物（UFO）- 彭博社

隨着美國最近擊落的氣球和其他三個目前尚未確定身份的物體周圍繼續圍繞着謎團，至少有一件事是清楚的：用來擊落它們的武器。無論是最初據稱在南卡羅來納州被擊落的中國監視氣球，還是在阿拉斯加、密歇根和加拿大上空被瞄準的物體，所有這些都是被同一種導彈擊落的 — AIM-9X“毒蛇”導彈。

以下是關於它的一些信息：

誰製造和使用它們？

水手們從美國羅納德·里根號航空母艦（CVN 76）的F/A-18F“超級大黃蜂”戰鬥機上卸下一枚AIM-9X“毒蛇”空對空導彈。攝影師：美國海軍通信專員三等兵內森·伯克雷神科技公司生產這種導彈，它屬於美國軍隊幾十年來一直擁有的更廣泛類別的武器。雖然這些武器主要是為美國軍隊製造的，但這種導彈也大量銷售給一系列美國盟友。雷神公司表示，它有31個外國軍售合作伙伴，包括韓國、阿拉伯聯合酋長國和印度尼西亞等國購買了這種導彈。最新的AIM-9X版本主要被設計為一種空對空武器，但也可以從地面使用，並針對陸基目標。它可以廣泛部署在包括F-16“戰鬥獵鷹”和F-22“猛禽”飛機在內的一系列現代飛機上。這種多功能性使其創下了記錄，幫助先進的F-22戰鬥機取得首次空對空擊殺。美國不披露其武器庫中這種導彈的確切數量，但很可能數量可觀，因為美國空軍在2021年收到了第10000枚這樣的導彈。

為什麼它們被用來擊落不明飛行物？

根據科羅拉多大學國家安全倡議中心主任伊恩·博伊德的説法，使用導彈有助於最大程度地減少噴氣式戰鬥機飛行員的風險，因為這樣可以讓他們保持與目標的距離更遠。他説：“如果要使用加農炮，飛機就必須靠得更近，而且有報道稱飛機的傳感器會受到干擾。” 美國退役空軍上校邁克爾·皮特魯查表示，雖然“鷹式”導彈並非專為擊落像氣球這樣的飛行物體而設計，但它們更便宜，且不太可能摧毀官員們希望回收的飛行物體上的有效載荷，與像AIM-120 AMRAAM中程導彈這樣的雷達制導武器不同。他説，它們的尋熱能力也使它們更適合這樣做。這位曾在F-4G和F-15E噴氣式戰鬥機上執行過156次作戰任務的前非正規作戰行動官員和電子戰教官説：“你有兩種情況。在白天，太陽會加熱氣球——你從太陽的反射處射擊，因為它會看到這個巨大的陽光反射並絕對會引導導彈。而在夜晚，氣球相對於夜空來説更暖。” 即使飛行物體不產生熱量，導彈仍然能夠找到它，因為“與背景的關係更為重要”，皮特魯查補充説。“過去擊落氫氣球是使用燃燒彈藥。但那是100多年前的事了。”

它們的成本是多少？

美國國防部正在尋求在2023財政年度採購255枚導彈，總價為1.119億美元。這相當於每枚導彈的成本為43.9萬美元。但其中包括了重大折扣以及其他國家通常需要支付相關設備、零部件和培訓成本。例如，馬來西亞在2011年尋求購買僅20枚AIM-9X-2導彈，估計總價為5200萬美元，在包括這些次要成本後。

美國擊落據稱是中國間諜氣球於2月4日在大西洋上空

它們是如何工作的？

AIM-9X Sidewinder是一種熱導向、超音速、短程導彈。其主要組件包括紅外尋向制導部分、主動光學目標探測器、高爆彈頭和火箭發動機。特別是紅外線使得導彈能夠在各種環境中在任何時間瞄準目標。這枚重186磅（84公斤）的設備由固體燃料驅動，長度為9.9英尺（3米）。導彈的所謂Block II變種具有增強功能，包括髮射後鎖定能力，因此發射導彈的飛行員不必僅依賴視覺瞄準。當飛行員瞄準AIM-9X時，他或她將在抬頭顯示器上看到目標上的一個圓圈，並在耳機中聽到“嗥叫”聲，前美國空軍戰鬥機飛行員皮特魯查説：“如果你聽到一個好的嗥叫聲，你就鎖定了。”發射導彈的人將有一個反饋迴路，使他們能夠評估射擊的質量。

他們的歷史是什麼？

美國軍方的Sidewinder導彈有着悠久的歷史。它們最初是在1950年代由美國海軍開發的，後來被美國空軍採用。這是第一種投入使用的尋熱制導導彈。早期的變種只能在非常近的距離內使用，無法在夜間部署。但隨後的改進使其成為各種情況下的理想武器，導彈的後續版本在越南戰爭期間被使用。據科羅拉多大學的博伊德稱，這種導彈被認為是西方最廣泛使用的空對空導彈，流通量超過10萬枚。AIM-9X是Sidewinder導彈的最新版本，從2003年開始部署。然而，國防官員承認，將其用於打擊氣球等未識別飛行物體是一種新穎的用法。軍方得出結論稱，其較小的彈頭和較短的射程使AIM-9X相對於其他導彈（如AIM-120）更安全、更有效地部署，北美航空防禦司令部和美國北方司令部指揮官格倫·範赫克將軍在2月6日告訴記者。告訴記者。