一個州節約醫療保健開支的秘訣 - 彭博社

約翰在紐約打招呼。美國的醫療保健市場存在問題，對相同服務收費差異巨大。一個州已經採取了一種新穎的方法來解決這個問題。但首先…

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馬里蘭州的醫療保健解決方案

大多數私人美國醫療保健市場存在各種程度的功能障礙和混亂。雖然針對老年美國人的政府計劃，如醫療保險和針對低收入人羣的醫療補助，設定價格，但私人僱主及其員工支付鉅額溢價。在私人市場中，相同物品的價格差異巨大，甚至在同一城市中也是如此。有時僱主不知道他們正在支付的實際價格。

當市場失敗時，一個應對措施是讓政府在價格監管方面發揮更強大的作用。這句話可能會引起一些讀者的反應，但半個世紀前在美國醫療保健領域實行價格管制並不罕見。

包括康涅狄克州、新澤西州、紐約州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、華盛頓州和西弗吉尼亞州在內的一些州在20世紀70年代建立了機構來設定醫院費用，根據2015年城市研究所的報告，這種做法類似於州監管機構監督電力價格的方式。但在20世紀90年代，隨着更廣泛的放松管制和管理醫療成本的興起，醫院費用設定政策大多被廢棄。

馬里蘭州是一個例外，保持了其設定費用的權威。2014年，它不僅規範了個別服務的價格，還設定了醫院的總預算，從根本上確定了該州所有醫療保健購買者為醫院護理支付的金額。這改變了醫院的激勵機制。他們不再因為接納更多人而獲得更多報酬。最近，該州已將這種做法擴展到整個醫療服務體系，通過旨在控制醫療保健總成本的政策。

到目前為止，結果令人鼓舞：根據由美國醫療保險和醫療補助創新中心委託的研究小組Mathematica進行的最新評估，馬里蘭的模式將住院率降低了16%。同時，該州在一些質量指標上取得了改善，包括提供更多的隨訪護理和減少非計劃再入院。患者對他們所在醫院和醫生的評分沒有改變。儘管醫院外的醫療支出增加了，但由於醫院成本的下降，這一增加被抵消了。總體而言，這種方法使馬里蘭州的醫療支出從2019年到2021年降低了2.5%，節省了7.81億美元。

馬里蘭的模式旨在改變一個制度中的激勵機制，即醫生和醫院為提供更多服務而獲得更多報酬，而促進健康和避免急性疾病的活動則沒有那麼賺錢。

“現在醫院有動機避免一開始就住院，”分析報告的作者之一Gregory Peterson説。“這對大多數醫院來説顛覆了激勵機制。”他説，這導致了更好地將患者與初級護理聯繫起來，並在不需要住院治療時在成本更低的環境中處理緊急需求。

該州的醫院協會認識到這項政策對患者和社區的“價值”，一位發言人表示。“醫院被給予一定預算來保持他們社區的健康—重點是醫療質量和護理的價值，而不是數量或患者數量。”

該計劃並非萬靈藥。馬里蘭州人均總健康支出仍高於美國平均水平。彼得森表示，他將長期關注醫院外支出是否開始超過急性護理費用的減少 — 這種現象在衞生政策術語中被稱為“擠壓氣球”。但在醫療市場崩潰的地方，馬里蘭州為尋找不同方法的州提供了一個藍圖。 — 約翰·託齊

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