俄亥俄州火車脱軌事件揭示了塑料化學品的毒性風險 - 彭博社

一列搭載危險品的諾福克南方公司火車在2月3日晚上在俄亥俄州東巴勒斯坦發生了火災事故。一些危險品可能爆炸的風險促使官員允許火車操作員在2月6日進行所謂的“受控爆炸”，釋放已知的致癌物質和一股黑煙。儘管當地居民和企業事先被疏散並已獲准返回，但許多人仍不願意回家。

環境和公共衞生倡導者還在化學物質污染了流入俄亥俄河的當地水道後提出了擔憂。對導致事故的原因進行的聯邦調查仍在進行中，俄亥俄州內外的環境監測也在進行中。美國環境保護局局長邁克爾·里根週三宣佈，他將於週四前往東巴勒斯坦，參觀災難現場並與居民和應急人員會面。這場災難凸顯了世界越來越依賴塑料的危險，這兩種關注的關鍵化學品——氯乙烯和丙烯酸丁酯——被用來製造。

“這場悲劇提醒我們，我們不僅要關注塑料用完後會發生什麼，還要關注使用大量有毒化學品的整個生命週期，這些化學品必須運輸到世界各地製造塑料製品，”美國環境保護局奧巴馬政府時期的前管理人員、現在致力於反對塑料污染的倡導者朱迪思·恩克説。

東巴勒斯坦上空升起黑色濃煙，這是2月6日對諾福克南方火車部分車輛進行控制性爆破的結果。攝影師：吉恩·J·普斯卡/AP照片### 1. 關於火車及其出軌原因，我們知道什麼？

2月3日星期五晚上9點左右，一列從伊利諾伊州麥迪遜開往賓夕法尼亞州康威的東行諾福克南方鐵路貨運列車在俄亥俄州東巴勒斯坦發生脱軌事故。 列車上裝載着 多種物品，包括麥芽酒、冷凍蔬菜和五種主要危險化學品：

• 乙二醇丁基醚
• 辛基丙烯酸酯
• 異丁烯
• 丙烯酸丁酯
• 氯乙烯

這列火車共有150節車廂，其中38節脱軌，另外12節被持續數天的火災燒燬；20節攜帶危險品的車廂中有11節脱軌，根據國家運輸安全委員會。在脱軌和火災中沒有人員傷亡。目前正在調查導致脱軌的具體原因，但監控視頻顯示其中一節車廂底部在事故前出現過熱。“國家運輸安全委員會材料實驗室的工程師將檢查可能出現機械問題的鐵路車輪和軸，”NTSB發言人詹妮弗·加布里斯在給彭博環保的一封電子郵件中寫道。

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2. 什麼是受控爆炸，為什麼要進行受控爆炸？

在事故發生後的幾天裏，至少有一輛運載有有毒物質的火車車廂開始出現壓力急劇上升的情況。這引發了可能發生“災難性爆炸”的擔憂，可能會在廣泛區域內噴射致命的彈片。為了防止這種情況發生，俄亥俄州州長邁克·德懷恩、賓夕法尼亞州州長喬希·夏皮羅、諾福克南方鐵路公司等人決定對攜帶包括氯乙烯在內的五輛車輛進行受控爆炸，氯乙烯是一種已知的致癌物質。目前尚不清楚在爆炸之前或期間有多少氯乙烯泄漏到環境中，氯乙烯用於製造許多塑料製品中所含的聚氯乙烯。大約有4,700人居住在東巴勒斯坦。俄亥俄州和賓夕法尼亞州東巴勒斯坦幾英里範圍內的居民和企業被疏散。在2月6日星期一的這次爆炸之後，居民們於2月8日星期三被允許返回家園。

2月9日部分區域的持續清理。攝影師：Gene J. Puskar/AP照片### 3. 關於空氣污染，我們知道什麼？

在事故發生後，EPA進行了一系列空氣監測，包括使用固定設備進行實時空氣監測，這些設備設置在災難區域和東巴勒斯坦社區周圍，使用手持設備進行流動監測，以及使用ASPECT（空中光譜光度環境採集技術）飛機進行空中監測。只檢測到顆粒物超過篩選水平，沒有發現化學物質或氣體達到危險水平。到2月13日晚上，EPA已停止對光氣和氯化氫的社區級空氣監測，光氣和氯化氫可能在乙烯氯化物燃燒時產生。EPA一直在監測列車上已知的化學物質，以及這些化學物質在燃燒時可以分解或生成的其他材料。

與Norfolk Southern合作，EPA還對396個家庭內部的空氣進行了檢測，發現乙烯氯化物或氯化氫“沒有檢測到”；仍有100個家庭需要進行測試。

但這並不意味着空氣中沒有化學物質，可能達到危險水平。在EPA的每日更新中，該機構指出“該地區的居民以及數英里之外的人可能會聞到來自現場的氣味”，這是受控燃燒的副產品具有低氣味閾值的結果。公共衞生專家還警告説，測試室內空氣質量是不夠的，尤其是在事件發生一週後，化學物質和氣體可能已經揮發。“他們必須測試的是傢俱、地毯，任何會吸收污染物的東西，”Enck説。EPA沒有回答有關是否在出版時測試傢俱的問題。

4. 是否發生了水污染？

事故發生後不久，應急響應人員發現兩條地表溪流——Sulphur Run和Leslie Run——受到污染，促使修建防油欄和底部溢流壩以限制污染水流。繼續進行收集受污染的泥漿和水的作業，俄亥俄州環保局負責水樣品採集。至少有一條溪流注入俄亥俄河，這是幾個州的飲用水源，促使跨州進行額外的水樣品採集。儘管官員們基本上宣佈了東巴勒斯坦和其他地方的飲用水是安全的，但一些社區被建議飲用瓶裝水。根據俄亥俄州自然資源部的數據，受影響水域中大約有3,500條魚死亡。水中主要檢測到的有毒化學物質是丙烯酸丁酯，用於製造聚合物和樹脂，包括塑料和油漆中的那些。

防油欄於2月15日放置在東巴勒斯坦市中心的一條溪流中。攝影師：Gene J. Puskar/AP Photo### 5. 誰在應對火車事故？

一羣複雜的地方、州和聯邦官員正在應對這場災難，以及諾福克南方鐵路及其承包商。東巴勒斯坦市的官員參與了應急響應工作，而俄亥俄州國民警衞隊和美國國防部參與了事故控制爆炸前的建模。國家運輸安全委員會正在進行導致事故的安全調查，並最終在完成後發佈安全建議。環保局在事故現場周圍進行了初步的水和土壤採樣，並是社區空氣監測的主要來源；環保局還與諾福克南方鐵路合作，對要求進行室內空氣檢測的居民進行室內空氣篩查。俄亥俄州環保局是事故現場及周圍水樣品採集的主要機構，而俄亥俄河谷水污染委員會和俄亥俄河沿岸的其他水務公司正在進行自己的水樣品採集。